Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

Картинка менялась стремительно. Город обрастал рвом пока ещё без воды, однако плотина уже поднимала воду реки Улхат выше, что заставляло гномов устанавливать все новые и новые бревна, засыпая песок из непрекращающегося потока тележек в основание плотины.

Трупы рыцарей, как и тех, кто оборонял стену, были сброшены в воду и уже уплывали, уносимые слабеющим течением в сторону водной границы светлых эльфов и грибов.

– Мне кажется, Пликс, или ты хмурый какой-то? – посмотрел на энта Марио.

– Видишь этих людей, потерявших на стене близких и друзей, копающих ров? – начал издалека король светлых эльфов. – Каждый из них теперь твой враг. Каждый из них готов ударить тебя в спину ножом. В бою у Капитолия мы не встретили боевых магов, это значит, что они ушли в подполье. Это значит, что они и те, кто им помогают, будут на стороне Блута Жестокого.

– Что ты предлагаешь? – посмотрел на работающих горожан Марио.

– Они не простят тебе этого. Лучше было бы, конечно, всех убить, как бы страшно это ни звучало, – не поворачиваясь, сказал энт. – Убить и заселить грибами.

– Там игроки, осуждённые на игру, Марио, – вмешался Рафи. – Обречённые играть, как я или ты. Я не знаю сколько, но сотни и сотни! Ты станешь палачом ничуть не хуже Мастера этой игры.

Разбойника искривила электрическая дуга, но его взгляд не прервал визуальный контакт с Марио.

– Эти люди кидали в тебя объедками? – заметил Пликс. – Они же хотели тебя казнить прилюдно, и ты все ещё за них печёшься?

– Я – военный преступник, – парировал Рафи, повышая голос. – Я не повёл роту под удар, чтобы выманить на себя батальон рыбоголовых. Тогда я воевал не за планету и не за нейросовет, я воевал за каждого тупоголового пацана, по тупости своей подписавшего контракт с армией. И вот знаешь, что? Я бы снова сделал тоже самое! Потому что пока я тут, те, кем я командовал, живы там.

– Не факт, – покачал головой Пликс. – Тебя сняли, назначили другого. Кто-нибудь пришёл в игру тебя навестить? Это говорит о том, что твоя жертва была напрасна, и они все мертвы. Ну, или большой мир не заметил твоей самоотдачи, которая так и растворилась в единой планетарной анархической империи.

– Ты чего вдруг войну вспомнил? – вмешался Марио.

– Когда этих троих ковыряли у ворот… Я бью, бью, бью и что-то дежавю всплыло. Я задумался, а двуручный меч прямо у самого горла пролетел, пока я в инвизе был. Рыцарь даже меня не видел, но вот у меня в голове зазвенело от того, что я чуть не погиб. И как будто слышу дельфинье гоготание на грани ультразвука, – Рафи сглотнул и продолжил, заметно бледнея. – И голос дельфина мне в моей голове и говорит: «Вот сейчас ты, Рафус, к нам и приплывёшь. Мы на тебя зла не держим, хоть ты многих из нас убил».

Марио и Пликс переглянулись.

– Разрешаю тебе пару литров сегодня, – поднял грибные брови Марио. – Похоже, нельзя так резко с алкоголя слазить.

– Да, Раф, иди, отдохни, пока белую горячку не словил прямо на стене, – поддержал Пликс, положив руку-ветку на плечо рόгу.

Рафи молча покинул стену, взобравшись на дирижабль по верёвочной лестнице.

– А по мирному населению ты подумай. Ещё Макиавелли говорил, народ нужно либо ласкать, либо изничтожать, ибо за малое зло он ответить может, а за большое уже нет, – изрёк энт, наблюдая за процессом копания рва.

С угасшим после сражения адреналином игроков настиг и опыт.

– Пришло? – механическим голосом спросил Пликс.

– Да, пришло! – в тон ему ответил Марио.

– Что будешь качать?

– Мышление до одиннадцати подниму и удачу до семи, – ответил Михаил. – А то что-то мне не шибко везёт.

Расход: 3840 опыта

Расход: 320 опыта

– Тут, заметь, никому не везёт! – поморщился Пликс. – А я ловкость буду качать на все. Моё новое тело совсем не двигается.

– Согласен, – поддержал диалог Марио, наблюдая, как плывут цифры перед его глазами, как на табличке параметров вместо десятого левла красуется цифра одиннадцать.

За левл и за нечётный параметр мышления Марио полагалось целых два новых заклинания, о чем свидетельствовала соответствующая циферка на закрытой вкладке спеллбука.

• Грибной дождь: тратит 100 маны и льёт на локацию в течение дня. давая рандомное количество рекрутируемых грибов. Если такой дождь идёт трое суток, то локация заболачивается и готова к моментальному перемещению грибов между болотами.

• Призыв грибного драгуна: тратит 150 маны, призывая из грибного мира существо, находящееся на верхушке эволюции грибных цепей. Существо, поддерживаемое силовыми полями, способно левитировать и извергать на врагов боевое заклинание «цепь молний» (не блокируется железными доспехами и наносит урон в размере –15 хитов от электричества в выбранной точке с радиусом поражения до трёх метров).

Глава 36. Прозрение королевы

Штурм НизенФейса

Сотни смоляных шаров коптящими огненными шлейфами полетели по навесной траектории в сторону города мёртвых. Каждый шар был размером с половину человека. В след за ними тысячи и тысячи пылающих стрел черно-красной простынёй накрыли крепость.

Шеренги эльфов окружили бывшую людскую столицу с суши, ощетинившись сплошной стеной щитов и лесом из изящных и длинных копий.

Тёмные эльфы даже и не думали осаждать НизенФейс. Война шла по другим правилам – по правилам тотального уничтожения. В трёх местах стены крепости уже были проломлены гигантскими, размером с дуб, стрелами, пущенными из таких же гигантских баллист. У этих трёх проломов уже шли батлграудны 500х500. Игроки загружались за эльфов и нежить, радуясь, что можно друг друга покромсать и срубить фрагов и игрового золота. Над каждым из проломов шёл обратный отсчёт на таймере боя, Мелисса Тёмная не видела этого, так как была НПСом, хоть и героем.

Королева и госпожа эльфийского полчища смотрела на пылающую смоляными пожарами твердыню с холма, что располагался юго-восточнее от крепости. Даже из-под тёмной полупрозрачной ткани, какую носят вдовы, было видно, как её иссиня-чёрные глаза горели холодной злобой. Ткань скрывала мертвецки белую кожу с синими грибными разводами. Мелисса мстила. Мстила за свою бессмертную жизнь. Мстила за свою красоту. Мстила за мужчину, которого убили во время посольской