Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

– Сто тридцать километров, это если по прямой. Семьдесят километров на паруснике и, так как грибы убили реку, шестьдесят километров пешим маршем, – Джуз поднял голову вверх, вычисляя дни пути. – Дня четыре, если не отдыхать и топать туда как бешеный. НизенФейс в огне, в горах Хребта – война. Так что по пути могут нашпиговать стрелами, где-нибудь на подплыве к устью Улхат реки. А в горах тебя все знают как маньяка и любителя пахучих рун и при встрече колесуют, – рассуждал Джуз. – Остаётся магия порталов.

– Что за магия порталов? – то ли вино давало в голову, то ли я и правда не ориентируюсь в мире игры.

– Из Бладорона сюда есть портал – это выход с начальной локации класса магов в специализированную игру за орков и гоблинов. А уже из школы магов проложены порталы куда угодно, в том числе и в БигинерПлейс.

– Не может быть все так просто, – заподозрил я.

– Нужно всего-то выйти в Бладороне и там найти портал, – уверил меня Джуз.

– Ты сам-то так делал?

– Я знаю орка, который знал гоблина, который хотел так сделать. И у него, наверное, получилось! – отпил Джуз прямо из кувшина, вырванного на подходе у суетящейся чернокожей жены орка.

– То есть ты не уверен, что это работает.

– Да уверен я. Его, правда, никто больше не видел, – задумчиво процедил Джуз и уже более оживлённо добавил, – но это лишь доказывает то, что там хорошо, и он просто не захотел возвращаться назад!

– Ну что, когда пойдём? – подводил я к главному, так как времени оставалось мало.

– Вот твой орочий ещё далёк от совершенства, – пожурил меня Джуз. – Правильно говорить «когда пойду»!

– Ты что, слиться решил? – покосился я на хитрого орка.

– Не, ну ты сам пойми! У меня теперь семья, возможно дети, опять же жена заругает! – оправдался Джуз.

– Нафига копье тогда просил на дракона?

– На случай драконапокалипсиса! – глава очага деловито поднял палец вверх. – Я доведу тебя до портала, он в горах.

– Не охраняется разве?

– А кому в голову придёт к магам прыгать? Нет ду… – начал было рассуждать орк, но поправился, – …не, не охраняется.

Глава 38. Выбирая, не думай

Шагнув в зелёный столб портала, зияющего между глыбами камня, я тут же очутился в зале, украшенном золотом от мраморного пола до тридцатиметровых колоннад. Морские запахи орочьих островов вперемешку с вонью загонов для скота сменились благоуханием неведомых мне трав. Тут была ночь, короткая, как и положено для начальной локации. Но зал освещался масляными фонарями, которые, как мне казалось, никто никогда не заправляет, а лишь протирает от пыли, если таковая вообще водится в столь магическом месте.

Холл для порталов больше походил на чей-то храм, где на постаментах-ступеньках на равном удалении друг от друга виднелись магические входы во все стороны света. Без сомнения я прибыл туда, куда должен был – вглубь материка, в Бладорон. Цвета телепортов сияли всем спектром радуги, в основании же придерживаясь ровного цвета: темно синий, белый, жёлтый, пепельно-серый, коричневый, а тот, из которого я вышел, был ярко красным.

«Ну, жёлтый – это в город в песках. Красный, очевидно, орочи острова. Коричневый – гномское подземелье. Остаются синий, серый и белый», –выбирал я интуитивно. – «Синий, серый или белый?»

– Да, не вся магия интуитивно понятна, – донёсся до меня сочувствующий тон отражаемого эхом голоса.

Я повернулся на звук, ругая себя, что не заметил появления его носителя ранее.

«Появления или постоянного присутствия?» – мелькнуло у меня в голове.

Худощавый маг – а то, что это был маг, я не сомневался – держал кисти рук в полах чёрной, как уголь, мантии, наблюдая за мной через комбинированные очки, от чего на его лицо падал пепельный, даже могильный свет, источаемый порталами лучей.

– Прости, я не заметил тебя сразу, – обратился я к волшебнику и какого-то черта, возможно на всякий случай, представился. – Я Фил из гномьего народа.

– Ну, пускай будет из гномьего, – согласился маг. – А пока ты выбираешь между синим, серым и белым, я побуду с тобой рядом, чтобы ты ничего не натворил и в этой начальной локации.

– Ты меня знаешь, тот, кто не пожелал представиться? – спросил я, делая ещё пару шагов в центр холла, приближаясь к тем выходам, которые я приметил.

– Я же смотрю ТВ. Благо тех, кто превысил десятый левл, не так много. А уж тем более антигероев, качающихся на птичках, крысах и маленьких детях.

Говоривший вновь ушёл от прямого ответа про его имя. Фигура не двигалась, что представляло собой хорошую мишень, я мог бы выстрелить в любой момент от пояса и, клянусь всеми игровыми богами, попал бы.

– Так синий, белый или пепельный? Если конечно учитывать то, что ты правильно отсеял остальные, – вернул маг тему разговора на более существенную в данный момент.

«Маг читает мои мысли. Игрок, НПС, маг-менталист или мультикласс?» – думал я. – «Ох, не о том ты, Филя, думаешь, у тебя портал нужный не определён».

– Как там, в обществе, люди? Всё ещё советуются всем миром, как жить дальше? – задал мне вопрос игрок – а в том, что это игрок, я теперь уже почти не сомневался.

«Игрок или программа, которая знает про внешний мир? Как Зу, например», – снова возникли сомнения и мысли путались, сплетаясь и расплетаясь вновь. – «Нужно что-то простое. Например, правда, известная мне, которую можно говорить. И не забывать о своей первостепенной задаче», – думал я о том, что говорить вслух. – Да, маг, люди всё ещё совещаются между собой, что не всегда хорошо.

«Какой же мой?» – искал я портал сознанием и глазами. – «Маг откуда-то знал, что я тут появлюсь. Значит, это страж локации. Но почему он не пытается меня задержать, зная о моих похождениях под Хребтом?»

– А зачем? – почти искренне удивился лысый собеседник, натягивая на своё бородатое лицо улыбку. – С портального зала я тебя в Бладорон не выпущу, а вот куда тебя судьба заведёт твоим выбором, мне интересно со спортивной точки зрения. Может быть туда, куда ты хотел. А