На границе вечности - Роман Викторович Титов

Кинжалы скрылись в рукавах; энергия, что обволакивала мои пальцы – тоже.

Кто-то из Томеи облегченно всхлипнул. Я не стал их разочаровывать, поскольку ни в одном из действий ассасина не видел и намека на капитуляцию.

Повисла напряженная пауза, разрядить которую, ко всеобщему изумлению, попыталась Бавкида.

– Что ж ты, Янси, не довел дело до конца? – спросила она с издевательски-любезной улыбкой. – Разве этому я вас учила? Осталось всего две сферы. Разберись с ними и тебе больше не придется видеть мое предательское лицо.

– А смысл? Вы и так больше ничего не сможете сделать.

Бавкида, казалось, и впрямь задумалась над этим.

– О, Янси, если поразмыслить, то и смысл можно отыскать. Например, это могло бы помешать мне столкнуть вас с Сетом лбами.

Мы с Райтом невольно переглянулись. Бавкида заметила это и тихонько рассмеялась.

– Отлично! Вы уже готовы вцепиться в глотки друг друга. Но что, если мне вздумается усилить эту ненависть? Об этом, я уверена, ты не подумал. – Глаза старухи дьявольски заблестели в тени капюшона. – Нелюбимый сын в семье бедняков, терпящий побои и унижения. Помнишь, как ты ползал в ногах, когда я наткнулась на тебя и предложила лучшую жизнь? Помнишь, как гордился собой, когда всего за пяток лет стал первым среди ассасинов? О, мой славный Янси, не заблуждайся! Жаль ломать твои иллюзии, но совсем не твои таланты послужили столь головокружительному взлету. Это была я! Понимаешь? Не Навигатор, ради которого ты так отчаянно сражался. Я взрастила тебя. Я дала тебе признание. И все это затем, чтобы в один конкретный момент ты исполнил свою роль – стал бы последней ступенькой для Сета перед его восхождением.

– Для Сета? – тупо переспросила Райт и снова уставился на меня.

Я представить не мог, что тут можно ответить, и вместо нелепых уточнений, задумался. Бавкида никогда не скрывала своей менторской тяги ко мне. Все в Цитадели это знали, но едва ли кто-то из алитов или наставников по-настоящему над этим размышлял. Они полагали, будто то был своеобразный перенос привязанности, которую старуха питала к моей исчезнувшей матери. А что, если все немного сложнее?

– В чем выгода, мастер? – спросил я. – Чего вы добьетесь?

Бавкида повела головой, одарив взглядом всех, кто находился в центре управления.

– Помимо того, что получу сильнейшего союзника, на которого всегда и во всем смогу положиться? – Она пожала плечами: – Избавлюсь от очередной головной боли. Только и всего.

Я невольно улыбнулся:

– Странно, что вы до сих пор за это цепляетесь, мастер. Ведь я уже дал понять, что моя верность не принадлежит никому, кроме меня самого. А Райт, вроде, не собирается изображать из себя перебежчика. Сдается мне, он ненавидит вас теперь даже чуточку больше. Так в чем же смысл?

Бавкиду, впрочем, такая логика не обескуражила.

– Как жаль, что ты все еще сомневаешься в моих способностях убеждать, Сети. – Она снова повернулась к Райту: – Ты полон зависти, Янси. Зависти и ненависти. Ко всем, кто, как ты считаешь, ниже тебя по рангу. Все это воедино связывает тонкая, но очень прочная нить разочарования. В самом себе. Даже несмотря на все твои успехи, ты по-прежнему считаешь себя ничтожным, недостойным.

Эти слова магическим образом вдруг преобразили Райта. Уверенный в себе и всегда заносчивый ассасин неожиданно превратился в растерянного мальчишку, хлопающего глазами.

– Как вы?.. Откуда?.. Вы же не…

Бавкида, метко ударившая в цель, лишь отмахнулась:

– Мне вовсе не обязательно лезть в чью-то голову, чтобы понимать чужую психику. Достаточно и того, что я знаю, кто ты, Янси Райт. А еще я знаю, чего ты желаешь и на что ради этого готов пойти.

Она перевела на меня прожекторы своих глаз. Спустя секунду то же действие скопировал и ассасин. И если во взгляде наставницы лейров плескалась абсолютная уверенность в собственном могуществе, то Райт демонстрировал полнейшую беспомощность. Старуха уже завладела его мыслями, и даже пальцем не коснулась Теней.

– Только не говори, что начинаешь прислушиваться к бреду, что она несет! – выпалил я.

Бавкида заулыбалась:

– Нервничаешь, Сети?

– Что? Вовсе нет.

– О, да. Ты занервничал. Ты, как и он, не лишен честолюбия, хоть страхи твои совсем иного рода.

– Ты всегда считал, будто ты лучше нас всех, – подал голос Райт с убежденностью, какой прежде не показывал.

Начни я оправдываться, ко мне бы не прислушались.

Пришлось зайти немного с другой стороны.

– Даже если и так, ты же не собираешься из-за этого драться. – И добавил: – Это глупо! Ра мертва, Навигатор все равно что мертв, а в Цитадели пытается окопаться узурпатор.

Я не ожидал, что последняя фраза вызовет столько гнева со стороны старухи.

– Если ты, Сет, считаешь, что власть в Цитадели – это единственное, что мною движет, ты так же глуп, как и все, кто был до тебя!

– До меня?

Было видно, с какой натугой Бавкида возвращала на свое лицо улыбку.

– Цель моих стремлений стала маячить передо мной задолго до того, как ты появился на свет, и простирается гораздо дальше банального всевластья. Естественно, были и другие.

– Батул. И моя мать, например.

– Верно. Место нового Навигатора меня не привлекает. А окажись оно так, я бы нашла куда менее затруднительные способы получить желаемое, чем эта затянутая партия в зэтнет. Нет, Сети, я жажду вовсе не этого. Во Вселенной есть вещи куда более тонкого порядка и намного более значимые. Для всех живых существ, а не только для Адис Лейр. То, что ты видишь перед собой, то, где ты находишься сейчас, способно открыть нам доступ к таким тайнам бытия, что ни единому лейру не снилось и во сне. Моя Обсерватория – не просто оружие. Она способна открывать Дверь.

То, с каким благоговением Бавкида произнесла последнюю фразу, заставило меня переспросить:

– Дверь? Куда?

– За Грань, – улыбнулась старуха, как будто это что-то объясняло.

Я заскрипел зубами от раздражения.

– Вы не желаете отвечать прямо или надеетесь, что одного этого будет достаточно, чтобы воспалить мое любопытство?

Бавкида яростно расхохоталась.

– Ты даже представить себе не можешь, насколько откровенна и прямолинейна я сейчас, Сети. – Впрочем, задавать вопросы и дальше она мне не позволила, вновь обратив доверительный взгляд в сторону Райта. – Но