На границе вечности - Роман Викторович Титов

Ее ментальное «Я» вело себя скромнее. Пускай адскую боль мы разделяли поровну, Ра в моей голове оказалась куда более выносливой, чем можно было представить. Пока я сгорал в плену сил, разрывавших наши сплетенные сознания надвое, она просто таяла. Медленно и неотвратимо отдавала себя слой за слоем в прожорливые пасти Теней.

«Ну, Сети, какого чувствовать себя беспомощным, а?» – напоследок поинтересовалась она.

Я прошипел:

«Заткни-и-ись!»

«Да ладно тебе! Хоть раз мог бы ответить мне что-нибудь по-настоящему хлесткое. Напоследок, так сказать. – И хохотнула, но слабо и почти неразличимо. – Ты так голосишь, что все Тени того и гляди распугаешь! – Она ненадолго замолчала, явно преодолевая приступ боли, а после продолжила еще более едким тоном: – Интересно, каково это – беспомощно смотреть, как дорогой тебе человек мучительно умирает? Не поделишься?»

Издевки Ра, должно быть, несли в себе какой-то смысл, но я оставался слишком занят борьбой за собственное ментальное здоровье, чтобы тратить время и анализировать ее чепуху. А еще я старался найти способ выжить. О чем соседка, конечно же, знала и потому заговорила вслух:

– Твои потуги умиляют, Сети, но они ничего не значат. Все, что ты можешь сделать, это попытаться оставить часть меня в себе. Но разве это выход, а?

Я расслышал ее лишь потому, что перестал орать. И сам немало этому удивился.

Жгучая боль, что разрывала мое сознание на части, никуда не делась, но неожиданно стала значительно более терпимой. Как если бы некто поставил асбестовую заслонку, отгородив открытое пламя.

Я замер и осторожно перевел дыхание, боясь даже подумать о том, отчего все вдруг так обернулось.

Судя по сползшему с лица самодовольному выражению, Ра ответа тоже не знала. Но вместо того, чтобы разразиться очередной насмешливой тирадой или попытаться удвоить усилия, сама неожиданно завизжала и принялась биться в руках ничего не понимавшего Райта.

– Это не я! – в страхе выпалил он и тут же выпустил ее.

Ра кулем грохнулась на пол и начала кататься по нему, сотрясаясь от невыносимых страданий.

– А вот это уже нечто новенькое, – заметила Бавкида.

Я начал было думать, будто все это дело рук наставницы, но быстро отмел такую мысль, сообразив, что Ра ни за что не допустила бы подобной осечки. Если б у соседки возникла хоть искра подозрений в том, что ее идея не выгорит, она бы и браться за нее не стала. А это означало, что дело в ком-то ином.

Боль отступала постепенно, возвращая возможность связно мыслить.

Несмотря на то, что дышал я по-прежнему с натугой, а угли, тлевшие внутри черепа, остывали мучительно медленно, это не помешало приподняться на локте и с подозрением оглядеться.

У Райта ни на что подобное сил бы попросту не хватило, а Навигатора я вообще в расчет не брал. Его наполовину бессознательное тело все еще подрагивало после терапии, устроенной местными призраками, и вряд ли когда-нибудь теперь оправится.

Оставалась одна кандидатура.

Я извернулся насколько мог и заглянул в лицо Эйтн. Глаза ее были закрыты, а лицо казалось бледнее обычного. Изящная ладонь переместилась со лба на висок, и от того места, где ее кожа соприкасалась с моей, по всему телу распространялись слабые волны прохлады.

– Тише, – негромко проговорила она, – я пытаюсь сосредоточиться. Не мешай.

О том, что именно Эйтн пыталась сотворить, я мог только догадываться. Я хорошо помнил историю Батула о тех временах, когда он пытался сотворить из своей племянницы лейра, но не представлял, чем именно эти попытки завершились. Я знал, что эксперимент провалился и полного доступа к потокам Теней Эйтн не получила.

Однако без некоторых способностей леди Аверре не осталась. Непостижимым образом она умудрялась навязывать окружающим свою волю и подавлять их, если потребуется.

И все же видеть, чтобы Эйтн вот так целенаправленно направляла Тени и манипулировала ими не хуже любого элийра, мне не доводилось. Но…

Мысли прервались настойчивым шепотом:

– Прошу тебя, Сет, не шевелись.

– Прислушайся к тому, что тебе говорят, Сети, – добавила Бавкида, с неожиданным одобрением наблюдая за тем, что творила со мной Эйтн.

Эти слова заставили Ра встрепенуться. Конвульсии ее прекратились вместе с попытками разъединить наши сознания. Слегка постанывая у ног ошеломленного Райта, она отзеркалила мое движение, приподнявшись на локте, и с лютой ненавистью глянула в мою сторону. А ведь я даже не знал, за что она меня так ненавидит.

– Везение так и льется на тебя, Сети. – И с невеселым смешком добавила: – Кто бы мог подумать, что леди Аверре столь искусна в управлении Тенями! А если б не она, как долго ты сумел бы продержаться против меня?

Мне нечего ей было сказать. Отчасти потому, что в словах Ра имелась некоторая доля смысла. А отчасти из-за того, что я сам еще не до конца осознал суть всего произошедшего. Пускай боль и отступила, напряжение, сковывавшее мое сознание прочными цепями, так и не прошло.

Я ждал новой порции ехидных смешков у себя в голове, но затяжная тишина лишь сильнее настораживала. В голову не пришло ничего оригинальней, кроме как мысленно позвать:

«Ра? Ты все еще здесь?»

Тишина.

Впрочем, это ни о чем не говорило. Коварная Квет Ра способна и не на такие уловки, так что радоваться освобождению от связи раньше времени я пока не спешил. Тем более что Эйтн до сих пор держалась за мои виски и что-то напряженно шептала себе под нос.

– Не обольщайся, – громко фыркнула Ра, встав на ноги. Несмотря на потрепанный видок, держалась она вполне уверенно. – Даже всех сил элийров Цитадели не хватит на то, чтобы разъединить нас. Чего уж говорить о какой-то там недоучке с Риомма. Все, что она может, только блокировать меня. Да и то на время. Час твоей гибели всего-навсего отсрочили, Сети.

– Если только он не примет решение избавиться от тебя, – внезапно произнесла Эйтн, распахнув глаза, и устремила в сторону Ра свой особенный взгляд.

Хохот, которым моя соседка собиралась разразиться, захлебнулся в зародыше. Выпучив глаза так, будто окончательно утратила рассудок, Ра уставилась на нас обоих.

– Более никчемного способа подбить нас на драку я бы и придумать не смогла. К чему подобное стравливание многоуважаемой госпоже Аверре? Неужели ревность? Но как можете видеть, у меня