На границе вечности - Роман Викторович Титов

даже поспешней, чем следовало. Отчего спровоцировал нелепый и совершенно по-детски звучащий смешок. Но меня это не волновало. Я не знал, имелась ли в словах Ра хоть толика правды или все, что она наговорила не более чем блеф, и все же не принять во внимание ее слова было бы крайне глупо. И опасно. Впрочем, как и абсолютная вера в них. С такой, как моя дражайшая соседка, всегда следовало держать ухо востро.

«Ну-ну, Сети. Что же ты уже обделался? Ты ведь уже умирал и знаешь, что это совсем не страшно! Ха-ха! Со своей стороны обещаю сделать все быстро. Ты даже и почувствовать не успеешь. Честно-честно! Будто комарик укусит! Ха-ха-ха!»

На сей раз безумие, совершенно отчетливое и ненаигранное проступило в острых чертах лица Ра, сделав ее еще больше похожей на живую мумию. Жуткое зрелище. Однако вместо отвращения я испытал лишь сочувствие и толику сожаления по той разумнице, какой она когда-то была.

– Тебя не исправить, – обронил я, чем удивил всех, кто это слышал.

Райт резко поднял на меня недоуменный взгляд, а Навигатор, умудрившийся-таки подняться, нахмурился – на большее его сил, похоже, не хватило. Даже Бавкида оставалась молчалива, что само по себе уже можно было счесть за событие. Никто не ожидал такой развязки.

Я повторил:

– Тебя не исправить, Ра.

– А мне этого и не хочется! – прокаркала она в один голос со своей второй половиной и снова попробовала высвободиться из объятий Райта. – Я и так забралась дальше, чем кто-либо. Ну, скажи, много ли ты знаешь лейров, что обвели вокруг пальца саму Бавкиду, а?

Старухе это не понравилось, и она вставила будто бы невзначай:

– Ты бы не зарывалась. На данный момент все твои потуги привели лишь к тому, что ты оказалась на коленях. Передо мной.

Впрочем, угрозы Бавкиды Ра не волновали. Она обратилась к Навигатору:

– Мастер, вы боитесь смерти? – И прежде чем тот успел хоть что-нибудь ответить, расхохоталась. – Слыхали поговорку о хитроумной уловке, способной убивать младенцев в утробах, а? В свое время я много размышляла над ее смыслом. А вы когда-нибудь задумывались? – Она обвела безумным взглядом всех. – Ну, хоть кто-нибудь задумывался? А, что с вас взять! Я верила, что своими действиями помогу восстановить порядок в Цитадели и Ордене. Правда! И, знаешь, Сети, вера моя оправдалась. В конечном итоге. Пускай наш великий лидер оказался форменный слабаком, ну и что ж!

Старик не мог выдержать подобного неуважения и из последних сил просипел:

– Ты забываешься, Квет Ра!

Но Ра уже закусила удила. Она обожгла Навигатора полным ненависти взглядом и фыркнула:

– Кто это сказал?! Старый пень, который не способен пережить бури? Кому ты теперь страшен?!

Навигатор побледнел настолько, что я решил, будто он вот-вот грохнется в обморок. Он то открывал, то закрывал рот, но выдавить еще хоть слово так и не смог. В отличие от самой Ра, позабывшей о нем и вновь сосредоточившейся на моей скромной персоне.

– То, что происходит с нашим Орденом, Сети, течения Теней не изменит. Ха-ха! А знаешь, что может?

Я знал, что ответ ей не требуется и потому позволил дать его самой:

– Твоя смерть, умник! А знаешь, почему? Потому что старушка Бавкида и за сто веков не сумеет отыскать себе настолько уникальную марионетку. Тобой не управляют. Ты делаешь все сам! Удобно же, скажи!

– Даже твой преданный пес Райт понимает степень твоего безумия, Квет Ра, – проговорила Бавкида, прежде чем я успел вдуматься в смысл сказанного соседкой. – Если ты попытаешься навредить моему ученику, тебя будет ждать нечто пострашнее смерти.

Ра умудрилась изобразить на неподатливом лице нечто вроде притворной обиды и тоненьким голоском воскликнула:

– Но ведь и я ваша ученица, мастер! – И тут же стерла весь произведенный эффект гомерическим хохотом. – О, не думайте, будто я не понимаю, каким мучениям вы могли бы подвергнуть меня. Только вот есть одно серьезное «но» – наши с Сетом сознания все еще соединены там, куда вам доступ закрыт. Ну и что же вы сделаете, если я захочу взяться за него всерьез?

Она не ждала ответа. Ударила по мне со всей силы. И практически раздавила мой разум молотом собственной воли.

Казалось, что череп лопнул. Будто перезрелый фрукт, сорвавшийся с ветки, он разбился о твердую землю и разлетелся на сотни мелких кусков. Меня повалило навзничь и поволокло в какую-то глубокую нору.

Через мгновение все неожиданно прекратилось, а я обнаружил себя на полу центра управления, вопящим во всю мощь легких. Встревоженное лицо Эйтн показалось перед глазами, а со стороны слышалось насмешливое фырканье Ра.

И голос, разъедающим эхом, расползавшийся внутри моей головы:

«Это было проще, чем я думала. А ведь я всего лишь ущипнула тебя за задницу. Что же будет, если как следует ковырну? А, Сети? Что тогда будет? Окончательно отдашь концы?»

Сквозь многоцветие переплетений собственных мыслей и чувств мне каким-то чудом удалось сформировать вопрос:

«Но ты ведь именно на это и рассчитываешь?»

Смех. Холодный, будто сияние вериловой туманности.

«Все так! А еще я исполняю твое желание. И вот тут твоя драгоценная наставница уже ничего поделать не сможет. Разве что наблюдать за тем, как постепенно тает ее любимейший ученик».

– Ты хочешь разделить нас! – на то, чтобы проговорить все это вслух, ушло такое количество сил, что я даже не был уверен, услышал ли меня хоть кто-нибудь.

Скованная Райтом Ра обнажила зубы в хищной улыбке.

– Ты необычайно проницателен, Сети. Но недостаточно хитер, чтобы уловка сработала. Никто тебе не поможет.

– Но ведь и ты тоже погибнешь!

– Поправочка – часть меня. Только часть. Но я давно уже смирилась с ее потерей. Как-нибудь переживу. А вот ты – вряд ли.

И она снова принялась за дело.

Я ощущал себя червем, брошенным на раскаленную сковородку. Боль была такой, что хотелось собственными руками расковырять себе череп, вытащить оттуда мозг и хоть немного его остудить. Разумеется, я кричал. Орал так, что у большинства тех, кто наблюдал за всем этим, наверняка уши заложило. Я извивался, брыкался, перекатывался из стороны в сторону, однако продолжал чувствовать мягкую и прохладную ладонь Эйтн на моем лбу.

Только она рядом и оставалась. Тогда как все остальные, казалось, просто смирились с тем, что я вот-вот отдам концы.

Ра же веселилась вовсю. Железные объятья Райта и плачевное состояние