S-T-I-K-S. Красавица и чудовище - Денис Тимофеев

«Делиться» даже с Честером не стал и разлегся в позе сфинкса на одном из стульев, размахивая хвостом в разные стороны. Морра в шутку предположила, что местные кошки не оценили подкаты усатого и ему ничего не обломилось. Кошек, кстати, в Вавилоне было на удивление много. На слова Рыжей Кот внимание обращать не стал, вот еще, на подколы какой-то кожаной реагировать, не обросла еще до такой милости.

В мастерской же пришлось некоторое время подождать. Рык, по словам одного из механиков, был занят с клиентами. Появился он в сопровождении двух бородачей восточной наружности. Один низкий и жилистый, а второй крупный, повыше даже Честера. И они явно были недовольны и раздражены чем-то. Заметил Рык и Честера с Рыжей, сидевших на улице под зонтиком за столиком. Специально для этого, подождать в тени в смысле, наверное, здесь и находящегося. Кивнул им и прошел с этими двумя к воротам. Там еще пару минут они о чем-то разговаривали. Щуплый даже руками пару раз взмахивал, что-то пытаясь донести Рыку. Но тот в очередной раз уже отрицательно махнул головой. Еще пара фраз и бородачи пошли к тонированному вхлам внедорожнику песочного цвета с темными пятнами и огромной, непонятно зачем установленной люстрой на крыше. Щуплый, кстати, пару раз обернулся и явно на Честера с Рыжей взгляды бросал.

Подошел Рык и со вздохом уселся напротив.

— Проблемные клиенты? — Чисто чтобы начать разговор, поинтересовался Честер.

— Нет, — протянул снова со вздохом мужчина. — Это те, чей старший должен был машину купить. Нарвались они в крайнем рейде. Зараженные порвали. Половина их группы погибла. За авансом приходили.

— Машина, значит, наша? — Не стал вдаваться в подробности Честер, не его это дело, вернул или нет Рык аванс за джип.

— Да, теперь ваша. Забираете?

— Если все готово, да, на ней и уедем.

— Идемте тогда, еще раз осмотрите, там и ударим по рукам, — начал вставать из-за стола Рык.

Минут уже через десять Честер выруливал на внедорожнике из мастерской. Машина нравилась. Шла плавно, коробка переключалась без хрустов и всего такого. Никаких лишних скрипов и бряков. Движок мерно и тихо тарахтел. Громче покрышки, казалось, по щербатому камешками и с выбоинами асфальту шумели. Навернули еще кружок по стабу, Морра за руль пересела, ей в итоге машина тоже понравилась и вернулись в гостиницу. Нужно еще успеть все собрать и по сумкам-рюкзакам сложить. Выезжать решили следующим днем пораньше, чтобы, если Стикс позволит, к вечеру уже добраться до гор.

* * *

Неизвестный кластер.

Следующий день.

Из стаба выехали несколько позже, чем планировали. С вечера не успели доподготовиться, так что часть дел осталась на утро. А именно, провизия в путь и топливо. Полного бака и двух канистр, как ни крути, маловато. Нужное добрали у торговцев-караванщиков. Там все-таки и отношения хорошие сложились и цены приемлемые. На некоторое время там еще задержались, с Тем же Скрипачом поговорили о том о сем. В конце разговора пожелал удачной дороги и умотал по своим делам, получив от путников такие же пожелания и скорейшего восстановления третьего монстрика. Рынок в это время уже открылся и еще раз прошвырнувшись среди лотков, но так ничего и не купив, люди уехали.

Предстоял непростой путь впереди. Двести с лишним километров до гор по территориям беззакония, где того, кто не носит бороду и кожей белее нужного, называют кяфирами, неверными и с удовольствием ограбят, убьют или возьмут в рабство.

Стаб, чтобы выехать на нужную дорогу пришлось объезжать. Поселение уже проснулось, поэтому вблизи машин и людей хватало. Все ехали по своим делам. Кто-то за добычей, кто-то на какие-то полезные стабу работы, как вон тот автобус, например, полный людей в рабочих робах и с охраной из двух пикапов. А вот и патрульные разъезды, проехали навстречу путникам. В эфире на общих каналах тоже постоянные переговоры. Пока спокойно и опасаться нечего. Но как только покинут охраняемые стабом территории, все, ухо в остро держать надо и вертеть головой на все триста шестьдесят. Одиночная машина здесь редкость и пощипать путников наверняка желающих найдется уйма. Узнавал Честер и про выходящие в нужную сторону колонны. И узнавал аккуратно, не выдавая интереса именно по направлению к горам. К такой колонне прицепиться если, ехать все безопаснее. Конечно, и в этом случае определённый риск имелся, но все же. Никто, правда, в сторону гор не ехал в ближайшее время. От стаба именно, чтобы официально. А с обычными рейдерами, в частном, так сказать, порядке, слишком рисково, все же и упакованы путники хорошо и две женщины в составе. А лишний раз убивать никого Честеру не хотелось.

Жара и однообразие вокруг. Холмы, поросшие выгоревшей на солнце травой, большие и маленькие, больше похожие на барханы дюн в пустынях. Холмы с валунами, больше похожими на куски скал. Тоже большие и поменьше. Прямых участков дороги мало. Да и сама дорога такого себе качества.

Минут через двадцать пути встретили и зараженных. Небольшая, всего шесть голов стая, брела по обочине. Пришлось сбрасывать скорость, останавливаться и убивать. Калаши с ПБС отработали на отлично. Стреляли Вика с Буяном, Честер и Морра на контроле. Последнего бегуна Вика и Буян свалили слитным залпом метрах в пятнадцати от машины. Стреляли уверенно. Вика, во всяком случае. Буян и так довольно неплохо стрелял, ну и после той взбучки на реке, окончательно себя сломал. Наверное, даже по людям теперь сможет огонь вести без заминок. Такой проверки, конечно не хотелось, но и без этого в Стиксе никуда. Рано или поздно придется. Да и рано скорее, чем поздно, края здесь такие. Честер и сам не был полностью уверен, что без пострелушек с местными обойдется.

Быстро выпотрошив дохлых тварей, восемь споранов с них подняли, двинули дальше, но перед этим Вика запустила квадр и сейчас вела его метрах в пятистах впереди. Пробовала и подальше отлететь, но связь уже становилась хуже. А потерять единственный дрон, еще и в самом начале, можно сказать, пути, совсем не хотелось.

В стороне от дороги то и дело попадались мелкие поселки или фермы. Разоренные, конечно же. В одной такой, метрах в трехстах от дороги видели и иммунных. Две машины то ли въезжали, то ли наоборот, покидали поселок с другой стороны. И пусть едут куда им там нужно. На каналах, чем дальше отъезжали, тем тише и становилось. Да и на общих уже вдали от стаба вряд ли кто-нибудь