"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

— Тем не менее, вы это сделали, — произнес я.

— Да, — твердо встретил мой взгляд Чопра. — Между мировой войной и гибелью человечества как вида, мы выбрали войну. И оказались правы. Да, наша цивилизация рухнула. Но люди выжили как вид. И смогли развить цивилизацию вновь.

— Тогда почему сейчас мы все здесь? — спросил я.

— Потому что с настройками Печати мы ошиблись, — легко признался Чопра. — Слишком закрутили гайки, слишком мало магии осталось в мире. Если не изменить настройки, скоро чаша весов упрется в другую крайность. Критически мало магии — это так же плохо, как и критически много. Люди не выживут ни в одном из этих случаев.

— И вы знаете правильные настройки? — продолжил расспрашивать я.

Чопра вновь смерил меня нечитаемым взглядом и тяжело вздохнул:

— Нет.

Ну приехали. Настрой не пойми как работающую систему методом тыка, имея всего одну попытку. Результаты настройки-то мы увидим в лучшем случае лет через двадцать-тридцать. Когда родятся и вырастут новые маги, а также накопится хоть какая-то статистика.

И совершенно не факт, что даже тогда будет что-то понятно.

Увеличение количества магов с восьми до десяти процентов от общей численности населения в нашу эпоху шло три тысячи лет. Столь малые изменения на отрезке в пару десятилетий увидеть в принципе невозможно. Там погрешность статистических данных в разы больше этих микроскопических величин.

Судя по лицам чужаков, это поняли многие. Может, не все осознавали степень абсурда в полной мере, но такая постановка задачи не понравилась никому.

— Тогда давайте пока вернемся к более близким и понятным проблемам, — произнес я.

Чопра вопросительно вскинул брови.

— Чернота, — обозначил тему я. — И ее нестабильность. А также выбросы силы, которые разрушают объекты.

Я рассказал и об отключении нами производств на объектах, и о самой черноте, которой поначалу не было, и о нашей вынужденной смене ранга, которая по факту предотвратила очередной выброс силы.

— Если мы не решим эту проблему быстро, — подвел итог я, — то до нашей настройки система рискует вообще не дожить. Разрушенных объектов на внутреннем круге уже около десяти процентов. Частоту выбросов мы не знаем, равно как и запас прочности системы. Поэтому разобраться с чернотой — наша главная задача сейчас.

— Согласен, — кивнул Чопра. — Что вы предлагаете?

— Для начала, раз уж мы все здесь собрались, — я окинул мимолетным взглядом наш круглый стол, — хочу убедиться, что больше никто ничего не отключал. Или не делал чего-то, что могло повлиять на систему хотя бы теоретически.

Чужаки задумались, кто-то начал переглядываться друг с другом, но все молчали.

Видимо, только я, не задумываясь, влез в работу системы. М-да.

— Подождите, — неожиданно вскинулся Тхапа. — Так и мы не виноваты, получается?

Он бросил многообещающий взгляд на Лианга.

— Виноваты, — усмехнулся тот. — Ваш эксперимент с восстановлением разрушенного объекта в любом случае был полной авантюрой.

— Но он совпал с выплеском излишка энергии в системе, — возразил Тхапа. — Все было точно так же, как описал господин Раджат. И значит, в разрушении объектов мы не виноваты!

— Господин Раджат нашел выход, позволивший ему утилизировать лишнюю энергию без ущерба для системы, — ровно ответил Лианг. — А вы просто отвели шторм в сторону от себя. На те самые объекты, которые в итоге оказались разрушены.

Младший непальский принц пока не вмешивался, но на Лианга тоже смотрел недобрым взглядом.

— Степень нашей вины спорная, — ровно произнес он.

— Компенсацию не верну, — холодно сообщил Лианг. — Если бы вы туда не полезли, то и говорить было бы не о чем. А раз полезли, то степень вашей вины тут неважна. Вызвали вы эту бурю или просто перенаправили ее — это не принципиально. Вы в любом случае приложили руку к разрушению объектов моего сектора. И компенсацию с вас я взял справедливую.

Младший непальский принц только вздохнул и неохотно кивнул.

— Тема закрыта? — все же уточнил Лианг.

— Закрыта, — согласился непалец.

Чопра дождался окончания спора и произнес:

— Господа, поясните, пожалуйста, о чем шла речь.

Непальцы переглянулись и коротко рассказали о своем неудачном эксперименте.

Чопра с интересом их выслушал и склонил голову:

— Благодарю.

Затем он перевел взгляд на меня.

— Я так понимаю, больше никто ничего не делал. Так что вы предлагаете, господин Раджат?

— Восстановить работу всех отключенных объектов, — сказал я. — И мне бы очень хотелось послушать, что вы думаете на эту тему, господин Чопра.

Пакистанец встретил мой взгляд и какое-то время молча смотрел мне в глаза.

Наконец, что-то решив для себя, он вздохнул и произнес:

— На первый взгляд, у меня нет возражений. Но нам в любом случае придется смотреть по ситуации.

— В чем вы сомневаетесь, господин Чопра? — спросил я.

— Изложенная вами последовательность событий выглядит логично, — неопределенно покачал головой он. — И если с причиной появлений черноты я согласен, то вот с ее нестабильностью… Вы же ничего больше не отключали с тех пор?

— Нет.

— Тогда я склонен считать, что нестабильность не связана с чернотой, — произнес Чопра. — По крайней мере, напрямую. Да, вы ее почувствовали именно в черноте. И взаимодействовать с этим избытком силы вам пришлось там же. Но, скорее всего, это отдельная проблема. И она может быть следствием не отключения производств на объектах, а разрушения части объектов. Я очень сомневаюсь, что за несколько месяцев избыток силы разрушил десять процентов системы.

— Пожалуй, — задумчиво кивнул я. — Когда мы увидели разрушенные объекты, чернота была совсем свежим явлением. Месяц, может быть два. Сейчас ей уже с полгода. И количество разрушенных объектов увеличилось незначительно.

— И вряд ли при первых отключениях вами производств был такой уж гигантский всплеск, чтобы разрушить десять процентов объектов, — многозначительно кивнул Чопра.

— Вряд ли, — согласился я. — Скорее, этот избыток и, как следствие, частота выплесков, должны были нарастать постепенно.

— А значит, — вновь подхватил Чопра, — объекты были разрушены раньше. И потому однозначно утверждать, что именно стало причиной нестабильности системы, мы не можем.

Логично. И все эти выводы я мог бы сделать сам, Чопра сейчас не дал никакой