Фантастика 2026-81 - Максим Шаравин

С другой стороны всё выглядело куда мрачнее.

Армия ренегатов занимала почти всё побережье и не сильно отличалась от нашей, всё-таки это была внутренняя разборка эльфов. Но зелёные шатры и костры чередовались со странными конструкциями из льда и земли, в которых обитали призванные Магистром Ильфуром элементали. А от замка альдмеров по заледеневшей воде непрерывно двигались отряды эльфов в белоснежных одеждах, включающие в себя и всадников на оленях с ярко-золотыми рогами.

А затем в небе над армией ренегатов вспыхнули первые сигнальные огни.

— Началось… — тихо сказал Сергей.

В тот же момент воздух над ледяным замком разорвали десятки белых вспышек.

С крыш замка взмыли ледяные гаргульи.

Сначала десяток.

Потом сотня.

Потом небо просто побелело от их крыльев.

Существа взлетали целыми стаями, издавая мерзкий скрипучий визг. Их тела были покрыты голубоватым льдом, а крылья переливались, как стекло. Когда они поднимались выше, солнечный свет отражался от них так ярко, что казалось будто в небе вспыхнула буря из осколков.

— Мать моя… — выдохнула Трис. — Да их там правда сотни.

— Это основные ударные силы альдемеров, — мрачно сказал Сергей.

Но «наши» эльфы тоже не стояли без дела.

Над их армией одновременно вспыхнули изумрудные магические круги. Из леса поднялись десятки огромных грифонов с наездниками, а следом — ещё и ещё. Воздушная эскадра быстро выстраивалась в строй.

Где-то в центре войска заиграли трубы. Низкий протяжный звук прокатился по всему полю боя и обе армии пришли в движение.

Эльфийские стрелки первыми натянули тетивы.

На мгновение всё вокруг замерло, а затем небо потемнело.

Тысячи стрел одновременно взлетели вверх, образовав над полем боя огромную чёрную дугу. Секунду спустя ответная волна стрел поднялась со стороны ренегатов.

Две тучи встретились в воздухе и начался настоящий хаос. Внизу вспыхнули первые магические взрывы. Где-то по линии фронта прокатилась огненная стена, а чуть дальше земля вдруг разверзлась, выбрасывая вверх фонтаны песка и камней. И в этот момент огромные армии пришли в движение и, постепенно разгоняясь, начали сближаться.

— Вот это уже серьёзно… — пробормотал Марк. — Как хорошо, что мы в этом не участвуем.

В этот момент стаи гаргулий достигли высоты нашей воздушной эскадры.

Грифоны резко перестроились, и в небе разгорелся бой.

Чудовища врезались в строй летающих птиц с львиными телами, когти и клювы сталкивались с копьями и мечами, а маги прямо в воздухе выпускали разряды молний и ледяные копья.

Одного грифона разорвало буквально на части, когда в него врезалась сразу пара гаргулий. Всадник успел только закричать, прежде чем исчезнуть внизу среди клубов дыма.

— Весёлый эвент… — вполне искренне восхитилась Трис. — Никогда такого не видела.

Но настоящая бойня началась через несколько секунд, когда над полем взвился чёрный дракон Магистра Ильфура. Существо 155-го уровня ударило чёрным словно ночь пламенем по армии эльфов, оставив прореху из истлевших тел.

Я почувствовал, как Спин подо мной напрягся, увидев знакомого противника.

— Ну вот… — вздохнул Марк. — Теперь эвент официально перешёл в стадию «пипец».

— Ты прав, — согласился Сергей. — Все заняты, думаю, пора выдвигаться и нам. Магистр Ильфур расположился в замке альдмеров под защитой их принцессы.

— Что⁈ — опешил я. — Ты уверен? В замке находится принцесса альдмеров?

Я отлично помнил, насколько опасна была Алара Сноу, и до последнего надеялся, что получится избежать встречи с ней. К тому же, сколько бы ледяных гаргулий не взлетело с крыши замка, их там всё ещё оставалось очень много. Я бы даже сказал слишком много для нашего небольшого отряда.

— Конечно, — подтвердил целитель. — Полагаюсь на вас, друзья. Уверен, мы справимся!

Очень непривычно было видеть поддержку от нашего главного вечно всем недовольного пессимиста. И если его начало волновать наше психологическое состояние, то, видимо, дела были совсем плохи.

Глава 2

Сергей махнул рукой всадникам на грифонах, и мы по широкой дуге направились к замку альдмеров. Пожалуй, нетрудно было понять, что с быстро движущимся облаком что-то не так, и вскоре нам наперерез выдвинулся десяток ледяных гаргулий.

Я быстро проверил активацию Двойного Автономного Щита Хаоса и Автономных Комбинированных Цепей, а затем дополнительно обезопасил нас Аурой и Полем Хаоса. Воздух вокруг меня едва заметно дрогнул, будто пространство само приготовилось отражать атаки.

Эльза наложила на меня, Пинки и Гатаниэль бафф на интеллект — холодное тёмное свечение на мгновение окутало наши головы. Сергей тут же усилил всем регенерацию здоровья, и по телу прокатилась приятная волна тепла.

Мы были полностью готовы к бою.

Гаргульи ударили почти сразу. Теперь, оказавшись ближе, я смог разглядеть их как следует: эти существа действительно напоминали ожившие статуи, вырезанные из голубоватого льда. Их тела состояли из угловатых пластин, покрытых трещинами, внутри которых медленно переливался холодный голубой свет. Огромные крылья были полупрозрачными, но при взмахах издавали звон, словно состояли из металла. Ещё одним интересным фактом было то, что все они различались размерам пропорционально уровням: были существа помельче, всего лишь девяностых уровней, и совсем крупные — 110-х.

Морды гаргулий были вытянутыми и хищными, с острыми, как иглы, зубами, а их глаза светились бледно-синим светом, лишённым всякой жизни. Когти же выглядели так, будто целиком состояли из заточенного до бритвенной остроты алмаза.

А самое неприятное, что, как и предупреждал Сергей, они двигались невероятно быстро. Крылья рассекали воздух со свистом, а вокруг них оставались вихри снежной пыли и ледяных искр.

Первая самая крупная гаргулья на полной скорости врезалась прямо в строй грифонов. Один из наездников успел отбиться копьём, вонзив его в грудь твари. Лёд треснул, разлетевшись осколками, но гаргулья даже не замедлилась, пронесшись мимо.

И тут же рядом возникла вторая тварь и сомкнула челюсти на шее грифона.

Раздался хруст костей. Грифон захрипел и сорвался вниз, утаскивая с собой вцепившуюся гаргулью. Оба исчезли внизу среди клубов дыма и снежной пыли, поднятой битвой. Подобные атаки происходили везде вокруг нас, забирая сопровождавших нас всадников одного за другим.

Однако нас ледяные твари атаковали иначе.

Они резко затормозили в воздухе перед нами, расправили крылья, и из их перьев вырвались десятки острых сосулек — тонких, длинных, сверкающих ледяных стрел.

Словно целый град ледяных копий полетел в нашу сторону.

Большую часть из них перехватили мои Щиты Хаоса, а ещё вокруг нас вспыхнули зелёные всполохи энергии защиты Сергея, разбивая ледяные снаряды в сверкающую крошку. Оставшиеся сосульки отбили мечами Трис и Антибиотик, превращая их в облачка ледяной пыли.