Фантастика 2026-159 - Анна Сергеевна Платунова

— И зачем бы условному Потехину делать это? — вмешался Мадьяров.

— Надеюсь, вы не забыли, что Потехины владеют строительной фирмой «Абсолют»? Контракт на строительство коттеджного посёлка принёс бы им около ста миллионов рублей чистыми. Да, для кого-то из московских богачей это смешная сумма, но в условиях Дубровска это целое состояние.

— Напомню, что Дмитрий Анатольевич сильный игрок, который решает сразу несколько задач. Одним махом он хотел избавиться от Шевцова, чтобы у него не осталось конкурентов в его собственной структуре, а заодно подменить градоначальника. И если Шевцову удалось уйти, то с подменой он справился отлично. Да так искусно, что заставил меня поверить в то, что он настоящий. Подмена произошла успешно, и Потехин замер, желая оценить реакцию общественности. А мир продолжил жить своей жизнью, позабыв о Сером кардинале. Дмитрию Анатольевичу наконец удалось сделать то, что не вышло на стройке «Платинума». И даже больше! Ведь теперь он сам стал градоначальником и мог выдавать разрешения на строительство для своей фирмы. Это определённо стоило того, чтобы изменить внешность и провернуть столь опасную операцию с похищением. И тогда он начал действовать: избавился от жены, которая поначалу списывала странности в поведении главы семейства на шок после похищения, но затем начала что-то подозревать. К счастью, Дмитрий Анатольевич решил не пачкать руки кровью, а просто подал на развод. Этот момент уже насторожил меня, ведь это было непохоже на примерного семьянина Моргунова, образ которого прочно сформировался в обществе. Но прежде всего меня смутил момент, когда глава города начал раздавать земельные участки под застройку фирме «Абсолют». Именно тогда я понял, что здесь не всё чисто, ведь настоящий Моргунов ни за что не пошёл бы на такой шаг.

— А что, если его запугали? — предположил Потехин.

— Слишком очевидно, чтобы быть правдой, — отрицательно покачал я головой. — Новый Моргунов слишком торопился и верил в собственный обман, поэтому невольно раскрылся. Поверив в собственную непогрешимость, он взялся за реализацию своего плана, а заодно решил убрать всех противников. Так в Дубровске появилась Журова, которая сейчас находится в пути на махахитовые рудники. К слову, я думаю, что вы отправитесь туда же.

— Знаешь, чего я не могу понять? — тихо произнёс Потехин, шагнув мне навстречу. — Мои предсказатели просчитывали каждый шаг и в один голос пророчили мне успех. Но появляешься ты и всё портишь: сначала план Ягудина, затем схему Емельянова, после — стройка, оборотень, Журова и вот, операция с градоначальником. Я выгонял и даже убивал прорицателей за лживые пророчества, но ведь они не могли ошибаться одновременно и только по отношению к тебе. Многие вообще клялись, что ты умрёшь, или уже мёртв. В чём секрет?

— Хочешь раскрою тайну? — ухмыльнулся я, наклоняясь ближе. — Просто я неотразим!

Не говорить же этому негодяю, что настоящий Николай Павлов действительно мёртв. Да, его двойник знал об этом, но унёс эту тайну с собой в могилу, поэтому настоящий Потехин оставался в неведении. А меня, выходит, невозможно считать с помощью прорицателей, ведь они рассчитывают опасность, исходящую от настоящего Павлова и по понятным причинам получают нулевой результат. Я же — тёмная лошадка, незаметная для прорицателей. Очень интересное свойство, о котором раньше я даже не подозревал!

— А вы хороший игрок, господин Павлов, — процедил Потехин. — Я оценил это ещё во время нашей шахматной партии. Выходит, шах?

— Ошибаетесь. Рокировка не принесла вам желаемого результата, и привела к положению, которое в шахматах называют «цунгцванг», когда любой ваш ход только ухудшает положение. Но если наша шахматная партия завершилась ничьей, то в этот раз победитель будет определён, и это точно не вы. Вам мат, господин Потехин.

— Что же, вам удалось вывести меня на чистую воду, — с улыбкой произнёс Моргунов-Потехин. — Но вы не учли всего один момент. Кто вам сказал, что я добровольно сдамся властям?

Мужчина сорвал с пояса шар размером с теннисный мяч и бросил его нам под ноги. Практически одновременно произошло сразу несколько важных событий. Вырвавшись из шара, яркая вспышка ослепила, а в следующий момент мощная ментальная атака повалила меня на землю. Лишь через какое-то время удалось проморгаться и осознать, что рядом стоят бойцы службы имперской безопасности. Градоначальник уже стоял к наручниках, усиленных с помощью алмазных кристаллов. Если он попытается использовать дар ратника и разорвать оковы, кристаллы ранят его вплоть до того, что оставят жуткие рваные раны. После таких увечий даже с присутствием целителя можно забыть о бегстве или сопротивлении.

А быстро работают ищейки! Прошло каких-то пятнадцать минут, а группа Короткова уже оказалась на месте и сработала слаженно. То ли присутствие Мадьярова сыграло свою роль, то ли я зря сомневался в возможностях Павла как командира отряда.

— Увести! — распорядился Кирилл Витальевич и опустился на ступеньки здания.

Люди, которые ещё пару минут назад праздновали открытие офисного центра, разбежались кто куда. Многие нашли укрытие внутри самого здания и теперь прильнули к окнам, следя за происходящим.

— Вот ты мне скажи, нельзя было как-то мягче это всё сделать? — недовольно произнёс начальник имперских ищеек. — Мы должны работать аккуратно, не привлекая лишнего внимания и не вызывая неудобства, а сейчас повели себя как уличная шпана, которая дорвалась до оружия и палит из него, не считая патронов.

— Я боялся что Потехин сможет узнать о наших планах, поэтому и молчал до последнего. Как видите, всё прошло гладко.

Кирилл Витальевич проворчал что-то нечленораздельное, склоняя слово «гладко», и ненадолго замолчал.

— Поверить не могу, что такое вообще было возможно, — искренне признался Мадьяров, устроившись на ступеньках здания. Как тебе удалось вывести Потехина на чистую воду? — удивился Мадьяров. — В письме ведь не говорилось ни слова о его пластической операции и планах.

— Просто сопоставил факты и сделал предположение, которое подтвердилось, — ответил я, пожав плечами.

— Напомните никогда не садиться с тобой за стол играть в азартные игры на деньги, — пробормотал Кирилл Витальевич.

Мне не верилось, что теперь я могу спокойно вздохнуть, избавившись от самого главного соперника. Хотя, с чего я взял, что он единственный? Зная повадки местной знати, в любой момент стоит ждать удара в спину от каждого второго уважаемого господина или госпожи.

Сейчас больше всего на свете хотелось взять палатку, рюкзак со всем необходимым и отправиться в поход на пару дней, но я отлично понимал, что не