Фантастика 2026-154 - Луций Корнелий

Это он хорошо придумал, алкоголь будет как раз кстати, главное не переборщить. Вокруг царила праздничная атмосфера, отовсюду доносилась музыка, смех, и в таверне тоже было людно. Нам удалось отыскать свободное местечко в углу; ненадолго оставив меня, Дориан вскоре вернулся с двумя полными кружками.

— Пока не улыбнёшься, отсюда не уйдём, — заявил он, весело ухмыльнувшись.

Я впервые видела его таким… таким беззаботным, что ли, и не знала, радоваться или напрягаться. Вкрадчивый внутренний голос подленько так спрашивал, а что будет дальше, если сегодня я позволю событиям идти своим чередом? Кендалл на протяжении всех дней с момента моего появления вёл себя сдержанно, и в общем, совсем не пытался обратить на себя моё внимание, кроме наших занятий. Только со слов других людей выходило, что я его интересую как женщина. А теперь, каждый раз встречаясь с ним взглядом, меня бросало в жар. Не могу сказать, что все эти дни я думала и мечтала о Дориане, но иногда, каюсь, перед сном посещали мысли, а как он выглядит без рубашки, или насколько хорошо целуется.

Да, меня к нему тянуло. Но я никогда не умела первой проявлять инициативу, и до замужества, сталкиваясь с необходимостью обратить на себя внимание, предпочитала сдерживаться и ждать, пока объект интереса сам догадается по моим томным взглядам, что нужно подойти. Резкая перемена в поведении Кендалла нервировала. Я не знала, как себя с ним теперь вести, раньше как-то проще было держать дистанцию. "А зачем? — нахально поинтересовался кто-то внутри меня. — Ты столько была одна, Ники, почему бы теперь не начать наконец жить? Кристен правильно сказала, не замуж же он тебя зовёт. Всё, что тебе сейчас надо, это короткий, но страстный роман с таким красавчиком, как Кендалл". Нервно отхлебнув из кружки, я к собственному удивлению обнаружила, что успела выдуть половину. Эль действительно вкусный.

— Ники, о чём так напряжённо думаешь? — Дориан откинулся на спинку стула, я вздрогнула и подняла на него взгляд.

И впервые за вечер обратила внимание, как он чертовски хорош. Чуть растрёпанные тёмные волосы, белая рубашка с расстёгнутым воротом отлично оттеняет смуглую кожу, ленивая, небрежная улыбка — идеальный образец мужчины. Такие только в книжках и бывают, в реальной жизни это вымирающий вид. По крайней мере, мне не встречались.

— О тебе, — неожиданно выпалила я, поразившись собственной смелости.

— О как, — он хмыкнул. — Интересно, я польщён. И что же ты обо мне думаешь?

— Ты странный, — я помолчала. — Мне не понятно твоё поведение.

— Правда? — он изогнул бровь. — Неужели совсем непонятно, Ники?

— Слушай, если уж начистоту, — я сделала ещё один глоток, для храбрости, и отметила, что кружка почти пустая. Какой хороший эль, а голова ещё ясная… — Вокруг много женщин, не верю, что до сих пор ты ни на кого не обращал внимания. Я не считаю себя особенной, да собственно так оно и есть. Кроме всего прочего, как ни крути, а я имею отношение к… к исчезновению Альмарис.

— Стоп, — негромко прервал меня Дориан. — Тема закрыта. Это всё в прошлом. А я предпочитаю всё-таки жить настоящим. А в настоящем, Ники, есть ты, есть моё желание покончить с одиночеством, и то, что мы нравимся друг другу. Я не прав?

На меня вдруг снизошло спокойствие, и одновременно обуяло желание подразнить его — уж слишком уверенным выглядел Кендалл. Эль, что ли, дошёл наконец?

— А даже если и прав, откуда мне знать, не пожалеешь ли потом? — я тоже откинулась на спинку, глядя на него прищуренными глазами.

— Не попробовав, ничего нельзя знать наверняка, — он снова усмехнулся. — Видишь ли, я впервые в жизни получил свободу выбирать, впрочем, тебе и так известно, что у меня не слишком большой опыт общения с девушками, — Дориан наклонился вперёд, не сводя с меня пристального взгляда, и я едва не вздрогнула: давно на меня так не смотрели мужчины. — Может, попробуем?

— Что? — в упор спросила я.

— Для начала, пойти и потанцевать, — Дориан встал и протянул мне руку. — А там посмотрим.

Звучит ну очень двусмысленно, но мне уже всё равно. Да гори оно синим пламенем, действительно, кто сказал, что будет плохо, если я уступлю желаниям, будоражащим кровь вот уже полвечера? Я ж тоже женщина, и тоже слишком долго была одна…

На площади веселье шло полным ходом — уличные музыканты наяривали что-то весёлое, похожее на моих любимых Blackmore" s night, народ вовсю танцевал, по краям площади, с лотков, торговали сладостями и неизменным элем. Дориан потянул меня дальше, в центр, к танцующим, но я неожиданно остановилась.

— Подожди, я ж не умею!

— Это легко, — в следующий момент я оказалась крепко прижата к его груди, в опасной близости от лица Кендалла. — Ты быстро научишься.

…Это оказалось действительно просто, тем более, когда-то я серьёзно занималась танцами. Не помню, когда меня перестало напрягать близкое присутствие Дориана, я просто получала удовольствие от возможности расслабиться и не думать наконец о всяких запредельных вещах типа Артефакта и собственном участии в рождении этого классного мира. А он мне с каждым днём нравился всё больше. И неважно, получится ли у нас с Дорианом что-то или нет, я в общем-то и не рассчитываю. Главное, чтобы он не дай бог не понадеялся на какое-то серьёзное продолжение.

Лёгкость и веселье увлекали за собой, музыка кружила голову, рядом был красивый мужчина, что ещё надо для хорошего настроения? Я рассмеялась, чувствуя себя… счастливой? Да, наверное. Впервые за очень, очень долгое время.

— Ну наконец-то, — Дориан довольно улыбнулся. — А то я думал, из твоих глаз никогда не пропадёт это затравленно-настороженное выражение. Они у тебя красивые, — неожиданно добавил он, и я замерла: первый услышанный от него комплимент подействовал, как спичка, щёкам стало жарко от румянца.

Вдруг снова напала неуверенность, правильно ли поступаю, от смущения я растерялась и хотела отвернуться — слишком уж близко было лицо Кендалла. Однако он ухватил меня за подбородок и заставил смотреть в глаза. Кажется, я уже говорила, они у Дориана очень красивые? Впрочем, как и всё остальное тоже.

— Трусиха, — пробормотал он, и, не дав ничего ответить, прижался к моим губам.