"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Дистанция теперь была совсем смешная - метров сто, быть может, свет гораздо ярче и видно их было теперь очень хорошо. Отряд оказался чуть больше, чем он насчитал в первый раз - четырнадцать ребят; верно, издали он просто не всех разглядел. Одиннадцать из них точно были местными - тощие, с длинными, чуть ли не до пояса, русыми лохмами. Почти голые, лишь в каких-то поясках и фартучках. И совсем без оружия, что по местным меркам смотрелось совсем уж необычно. А вот трое парней, идущих впереди этого жалкого племени...

Димка завопил от радости и бросился вниз.

* * *

Он едва не свернул себе шею, скатившись с крутого каменистого склона, - но осознал это уже потом. Инерция разбега понесла его вперед, так быстро, что он едва успевал переставлять ноги и с трудом остановился, едва не налетев на Серого. Тот даже подался назад, чтобы не быть сбитым Димкой. Димка же замер, пошатнувшись, потом выпрямился, глядя на него. За ним с холма катилась шумная, галдящая толпа, но он едва это замечал, глядя на друга. Серый был всё тот же - конечно, оброс и обтрепался, как и все они, но в остальном не изменился. Разве что взгляд его стал пристальней и жестче - но таким же, наверное, стал и взгляд самого Димки...

Долго смотреть на товарища у него, конечно же, не вышло - Серый заключил его в объятия и Димка только охнул. Он и думать забыл, какой здоровый парень Серый. Тот похлопал его по спине, потом всё же отпустил, внимательно глядя на него.

- Димка, черт! Живой, - наконец заговорил он.

- Живой, - подтвердил Димка. Голова у него закружилась. Он не мог поверить, что всё это происходит наяву... но так оно и было. Они всё же встретились - вопреки всему... - А это кто? - он показал на малорослых туземцев. На вид им было лет по тринадцать, не больше.

- Это? - Серый оглянулся на попутчиков, потом вдруг широко улыбнулся. - Бродяги. А это вон Найу, - он показал на мальчишку, который выглядел зашуганным даже на фоне соплеменников. - Он знает секрет Драконовой Флейты.

- Сама-то Флейта где? - Димка вернулся, так сказать, с небес на землю.

Серый вздохнул.

- Нету никакой Флейты. Вернее, была, да сгнила. Три тысячи лет же прошло. А Флейта была деревянная. От неё даже трухи не осталось. Но Найу знает, как её сделать. Надо только добыть сук Белого Дерева.

Димка замер, приоткрыв рот, словно его треснули палкой по лбу. Он ожидал, конечно, что вести вряд ли будут добрыми и что злая здешняя судьба ещё жестоко пошутит над ним - но это точно было слишком. Вновь тащиться назад, на другой конец мира, ради какого-то сучка!.. Да и встречаться вновь с Ны`ай`оэгом и его придурочным племенем мальчишке совершенно не хотелось. Очень уж он напоминал пресловутую "Аллу Сергеевну", которая до сих пор сидела у Димки в печенках. Попадись ему вновь этот "служитель культа" - он с наслаждением надрал бы ему ухи, а может, и этим не ограничился бы. С некоторых пор Димка страшно не любил тех, кто вешал людям лапшу на уши. Мысль о том, что с жрецом придется встречаться ещё раз не радовала. Наверняка он заведет занудное бла-бла на тему "кощунства над Священным Древом" и тогда придется применять силу - а ещё одной войны Димке совершенно не хотелось. Да и времени на все эти идиотские метания туда-сюда-обратно тоже, честно говоря, уже не было. Повезет ещё, если его хватит просто на дорогу в этот Город Снов - хотя что они будут делать там, до сих пор совершенно неясно...

- А вы-то тут что делаете? - между тем спросил Серый. Он уже вполне опомнился от потрясения и тоже хотел узнать новости.

- В Город Снов тащимся, - вздохнул Димка. Сейчас ему уже вовсе не казалось, что это правильное решение. Он и принял его в основном потому, чтобы хоть что-нибудь делать, а не сидеть в Столице бараном, - но теперь, когда все они, земляне, наконец-то собрались вместе, оно начало казаться Димке просто глупым. Дойти-то до Города Снов через горы и пустыни может, и удастся - а что им делать там? Сидеть на дармовой каше до самого конца света?..

- В го... - Серый вдруг икнул. - А вы что, туда дорогу знаете?

- Он вон знает, - Димка показал на Вайми, который с откровенным обалдением созерцал начавшуюся суматоху. - По крайней мере, говорит так. А что?

- А то, что мы Ключ нашли, - неожиданно хмуро сказал Серый. - И даже восприимца. Только вот дороги в Город Снов не знаем.

- ЧТО?! - Димка снова почувствовал себя так, словно его треснули по лбу. Это уж точно была совершенно неожиданная новость... хотя что ещё можно было ожидать от Серого? Он-то, наверное, ещё и не такое может... - Покажи хоть.

- А он не у меня уже, - хмуро сказал Серый. - Восприимец-то не я.

- А кто? - Димка закрутил головой, пытаясь понять, кто же из прибывших восприимец.

Серый вздохнул. Ещё более хмуро взглянул на него, явно не слишком-то желая говорить. Потом всё же решился.

- Льяти это.

- ЛЬЯТИ?! - Димке показалось, что в башке у него разорвалась настоящая бомба. ЭТО было уже точно слишком - во всех смыслах - и он, не сдержавшись, заорал диким голосом.

* * *

Вокруг мгновенно повисла тишина. Димка понял, что на него все смотрят - причем, с полным обалдением, но ему было уже наплевать, честно говоря... Из всех злых шуток здешней судьбы эта оказалась самой злой. Узнать, что Ключ найден, что найден уже и восприимец, - то есть узнать, что все их проблемы решены и остался лишь бодрый марш до этого Города Снов - и буквально мгновение спустя узнать, что восприимцем Ключа оказался парень, которого он презирает и ненавидит сильнее всех в этом проклятом мире! Тут поневоле поверишь в козни дьявола, злой рок и бог весть ещё какую чертовщину... или просто свихнешься на месте.

- Что это с тобой? - обманчиво мягким голосом спросил Серый. - Никак сам надеялся стать восприимцем?

- Поссорились они, - хмуро сказал стоявший рядом Борька. - Прямо насмерть. Льяти, как оказалось, у Верасены, вождь Воронов который, ключи от Ключа спер. А тот его