Фантастика 2026-71 - Юрий Иванович

к принцессе уже на неделю, — улыбнулся с легким поклоном Ферундил, — и вместе с ней вас ожидает наша гостья, с которой вы очень захотите встретиться. Я уверен. Она долгое время жила среди полукровок и даже дварфов, но теперь вернулась в родной дом. Думаю, вы понимаете о ком я.

Глава 5

Еще бы я не понимал! Отложив все дела и не смотря на протесты девушек, я немедленно отправился в загородную резиденцию эльфов. Дошел, правда, недалеко, только до ворот крепости, у которых меня встречал довольно крупный отряд рыцарей в полных латных доспехах с накидками, однозначно дающими понять, что передо мной гвардия Булана.

— Граф Рейнхард, — раздался из-под отполированного шлема, стоящего впереди воина, приглушенный знакомый голос.

— Ваше высокоблагородие Овлхант, собрались в поход? — кивнул я на большие заплечные мешки как у него, так и его воинов, построившихся в квадрат десять на десять.

Проверка удачи. База: 1. Бонус: +4 общий. Бросок: 2. Требование: 2. Легендарно!

— Мы не можем отвлекаться, — попробовал подогнать меня седовласый эльф.

— Это мой соратник и великолепный воин, — прервал я Логбора, — если ему есть что сказать, то у меня всегда найдется время выслушать. Вы хотели обратиться с просьбой?

— Можно и так сказать, — капитан тяжело вздохнул, а потом скрепя латами опустился на одно колено. Вслед за ним движение повторила сотня бойцов позади. — Приказом ее высочества княжны Кинты Буланской, я Жан Овлхант и мой отряд переходим в ваше личное подчинение.

— Сочувствую, капитан. Понимаю сколь много для вас значила служба в гвардии его императорского величества. Я княжну об этом не просил, если хотите знать. Хоть и благодарен. Навскидку даже не знаю, могу ли вам предложить столь же значимое, — говоря это, я забрался в Житие, родовую собственность, подданных, — кроме как сохранить статус гвардии и получить дворянский статус. Многого не обещаю, особенно пока не отвоевана Дождливая крепость. Как на счет рыцарского титула и небольшого надела в подземье?

— Благодарю, ваше сиятельство, но дворянский статус мне уже назначен за выслугу лет, — голос Жана чуть потеплел, — рад, что вы заботитесь о своих людях, это заметно. Да и в храбрости вам не отказать, многие не раз это видели на поле боя.

— Если бы у меня была возможность, я бы дал вам возможность вернуться к ее высочеству. Но вы же понимаете, что отказаться от такого подарка — значит оскорбить княжну?

— Да.

— Хорошо, в таком случае прошу всех присутствующих принести клятву верности и подданства.

Пока рыцари, облаченные в полные доспехи, произносили стандартную форму передачи себя в управление ко мне, я бешено пытался сообразить, что мне с ними делать. Мой статус наследного графа давал достаточно вольностей. Я даже мог производить в бароны. И, пожалуй, это и следовало сделать с Овлхантом, но не сейчас. Для начала посоветоваться с Рейнхардом-старшим. Иначе просто наживу себе проблем.

— Благодарю, — кивнул я, когда все закончилось, — поднимитесь воины! Господин Овлхант, обратитесь за размещением к барону Вокре. Он должен быть в гостевом доме у спуска. Передайте мое распоряжение о полном обеспечении. И укажите, что именно вам нужно и в каком объеме. Уверен, наша казна все это позволит. Разве что вы попытаетесь купить паровые доспехи или танки. Чего нет, того нет. Но думаю только пока.

— Спасибо, ваше сиятельство. Могу ли я сопроводить вас?

— Не сейчас. Да, еще кое-что. Скажите Лексу, что завтра после полудня я жду его, вас, Ионгзенга и Хребта в замке — в зале для посетителей. Думаю, там нам будет проще всего встретится одновременно и с моим отцом, и с вами всеми. Хочу обсудить дальнейшую стратегию. Сейчас же желаю вам хорошего вечера, мне пора.

— Как прикажете, мой лорд, — поклонился Овлхант, — вы все слышали! Гвардейцы, кругом, в колонну по четыре стройся. Вперед!

Это, знаете ли, внушающее зрелище, когда сотня рыцарей в полных доспехах выбивает из мостовой искры от железных подошв. Сила, которая может остановить и конницу, и пехоту. Учитывая, что их передали под мое командование чуть ли не в полном обмундировании, со всеми пожитками. Я даже несколько свинцеплюев заметил. Неслыханная щедрость, особенно учитывая еще и предмет, который она мне предложила выбрать. С чего бы?

Теория-то у меня конечно была, но насколько разумно княжне симпатизировать лично мне? Это… даже не знаю. Я все же не лорд еще. А ей под стать только герцоги да равные — князья. С точки зрения брака, конечно, ситуация выглядит многообещающе. Вот только нужно понимать, что, может, я ее секундное увлечение, и завтра никаких надежд на такой исход может не быть.

А может я сам себя накручиваю и все куда проще — Кинта делает мне подарок, чтобы потом проще было мной манипулировать. Это я еще только вступаю во взрослую жизнь, а у нее за спиной больше трех сотен лет опыта, пусть она и выглядит, как моя ровесница. Да еще и рассказы о судьбе ее учителя где-то на границе сознания проскочили. В общем — никаких поспешных решений, нужно в начале все узнать и только потом действовать.

— Я прошу вас сдать оружие и оставить живую собственность в зале для ожиданий, — поклонился Логбор, когда мы пришли к резиденции эльфов.

— С чего бы вдруг? — тут же возмутилась Василиса, — на господина нашего даже во дворце напали, не пустим его одного!

— Ты что мелишь, дуреха, — сокрушенно прикрыла глаза ладонью Лиска, — это же была информация, которую они не знали. Она могла денег стоить.

— Ой, правда? — хозяйственная наша крестьянка жалобно посмотрела мне в глаза, — простите, господин. Я не знала.

— Нормально все, но туда я и вправду лучше один пойду. Думаю, и вам, господин Дайки, делать нечего. Так что составьте девушкам компанию и позаботьтесь о них.

— Вы несколько забываетесь, я служу только принцессе, — тут же возразил эльф.

— В самом деле? И вас ничего не смущает в предстоящем разговоре? Например, то, что я буду знать, что вы о нем знаете. Или вы в курсе того, что там будет? Чию вам рассказала?

— Н-нет, — чуть заикнувшись, ответил, испуганно посмотрев на меня, седовласый.

— Пусть так и остается, — кивнул я ошарашенному Ферундилу, похлопав его по плечу, — куда идти?

— Прямо, одна