"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

эффективной. Эти плотоядные торпеды, плавающие чуть ли не на сверхзвуке, по размеру больше чем иной молодой дракон, и их сопротивляемость не сильно ниже. Травму ауры, если пораженный участок будет относительно компактным, ну там метров на десять кубических, они переживут, если сердце или мозг не заденешь. И прямо в момент атаки сожрут тебя целиком, причем может быть заглотив вместе с кораблем, если тот будет не особо крупным. Эх, не могли эти торгаши с морскими змеями поссориться, с теми бы я влет договорилась…

— Ну…А ты бы не могла потренироваться в реальном сражении на кошках, то есть на рыбках? — Осторожно уточнил я у богини. — Очевидно же, что боевого опыта у тебя маловато, а эти твари вроде бы просто животные, пусть и без меры опасные. Вряд ли за них заступится кто-то из светлых богов…А деньги предлагают очень даже неплохие. По пять тысяч гиней за одну акулью голову.

— На таком уровне даже у дождевого червяка уже давно сформируется разум и магические способности, но дело не в этом. Просто если ты призовешь меня во время работы по контракту, получится что я работаю на смертных…И моей семье это не понравится, сильно не понравитс я… — Вздохнула Сия, которой видимо идея заработать быстро и много тоже нравилась, но смущали нюансы. — Это будет не уровень неодобрительного хмыканья, злобно-ехидного шипения за спиной или укоризненных взглядов. За такой урон их чести старшие родичи меня запросто отлупцуют до полусмерти и почти наверняка посадят под домашний арест вплоть до свадьбы, что сделает осуществление наших планов, мягко говоря, проблематичным.

— Тогда действительно не вариант, — узнав, что акулы найдут меня сами, предложенный контракт стал еще более соблазнительным в плане возможности крайне быстрого обогащения. Но драться в родной стихии с разумной акулой, которая способна корабль сожрать? Да тем более не с одной? Шансы на выживание в подобной авантюре ничтожны если сунуться без подготовки…Может попробовать этих рыбок приманкой с каким-нибудь волшебным динамитом накормить? И пусть они её хоть прямо на свехзвуке лопают, развороченная изнутри тушка такого размера не потеряется, даже если уплывет далеко. — А что еще тебе вот точно никак нельзя кроме как злить иных богов, в особенности твоих родичей и всяческих профессиональных борцов со злом?

— Я так сразу и не скажу…Формального кодекса ведь как такого и нет, скорее куча негласных обычаев и неписанных правил, обильно сдобренных деловыми и родственными связями, — несколько растерялось от такой постановки вопроса юное божество. — Ты мне лучше каждую конкретную возможность конкретно опиши и я скажу, буду ли с ней связываться или нет.

— Ну, вот турнир в Янтарной Отмели скоро ожидается с приличным призовым фондом, в котором мне было бы неплохо принять участие. — Только сначала надо правила уточнить. А то вдруг он по своему духу будет не к рыцарским ристалищам Земли, на которых умирали лишь если очень не повезет, ну скажем с коня неудачно брякнешься или обломок копья прямо в глаз войдет, а к резне рабов-гладиаторов на арене Колизея. — И я не я, если на этот кровавый спорт не будет делаться ставок, причем грандиозных. Можешь ты поставить деньги через меня как своего последователя, удвоив а то и утроив имеющийся ликвидный капитал? Ну, или через Шану, чтобы мне туда-сюда между ареной и букмекерами не мотаться с риском опоздать на следующий поединок. А будешь ли иметь право вмешаться в полную мощь, если выигрыш попробуют не отдать? Я почти уверен, что к ограблению отделения гномьего банка причастны отцы-основатели Торговой Компании Семи Морей. Вероятно лидеры города уже знают о грядущем Погружении и теперь всячески гребут под себя все доступное золото, не чураясь даже откровенных преступлений. То ли в другой мир надеются с ним свалить, подальше от грядущих проблем, то ли использовать, чтобы свою маленькую личную страну в смутные времена на плаву удержать…

— Это…Это может быть правдой, информация о начале Погружения уже успела разлететься достаточно широко. — Призадумалась Сия. — И сделать ставку на твою победу через ту же Шану мне никто не помешает — деяния подобного рода официально не одобряются, но прецедентов столько, что сложнее найти того бога, кто подобным не занимался. Мои родичи точно против не будут, максимум какие-нибудь чванливые засранцы презрительно пошипят, мол какой ерундой мается эта мелкая дурочка… А уж если смертные будут ставить на кон не души или первенцев, а только деньги, причем далеко не последние и сугубо по собственной воле, то даже самые отбитые светлые фанатики не найдут к чему придраться!

— Значит остается только не проиграть…И конечно же ставить не на победу в турнире, а на выигрыш в отдельных поединках. — Я не был уверен, что справлюсь с чем угодно…Однако лучшим оружием в этом мире по праву считалась магия и её производные в виде алхимических смесей или зачарованного оружия, а лучшим известным оружием против волшебства являлась моя способность его нагло тырить. — Хотя тут уже решать тебе, ведь своими же деньгами рисковать станешь…

— Господин Ван, прошу прощения, что отвлекаю, но у нас возникла чрезвычайная ситуация! — Мой личный администратор старательно улыбалась, но вела себя молча, никак не мешая мыслям высокопоставленного посетителя, что замер, рассматривая сжатый в руках бланк контракта. Однако к нам подскочила её товарка, и не надо было обладать навыками детектива, чтобы понять — она очень и очень взволнована. — Ваш спутник, ну тот который полуорк немного в годах, он затеял драку! Охрана гильдии пока не вмешивается, но…

— Где он? — Поднялся из-за стола я, отложив в сторону документы с описанием разнообразных заданий.

— В гранитном зале!

Гранитным залом, как оказалось, называлось то строение, которое предназначалось для солдат удачи рангом ниже среднего по меркам Янтарной Отмели. Хотя и не самыми паршивыми — тех провожали в деревянной. Однако пусть само здание, сложенное из серых каменных блоков по своей архитектуре напоминающее благодаря решеткам на окнах не то тюрьму, не то гномий банк, было в разы больше того уютного особнячка, где принимали мой отряд, но внутри контраст оказался разительным. На грубых некрашеных досках пола застыли въевшиеся пятна от еды и дешевого вина…Хотя нет, судя по тому, что стояло на кособоких деревянных столах –едва-едва съедобных помоев и изрядно разбавленного пива. Столы эти нередко были изрезаны ножами или немножко обугленными, а также оказались, намертво прибитыми к полу, дабы в