Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

— Ну тогда я пошёл, — кутхар дёрнул крылом и вздохнул. — Кроме меня же никто не сможет незаметно пройти.

— А я о чём, — хмыкнул я. — Ты незаменим, мой ворчливый помощник.

Грох пробубнил что-то невнятное и рванул вперёд. И почти сразу вернулся.

— Хозяин, тут такое дело, — протянул он.

— Грох… — я прикрыл глаза и сделал медленный вдох. — Рассказывай.

— Тут много защитных артефактов, — начал кутхар. — Есть особо ценные, но это потом… в общем, здесь стоит защита от теневых вторжений.

— И? — я посмотрел на него и не сразу понял, что выглядит мой питомец слегка помятым.

— В общем, у них стоит сигнализация на вторжение через изнанку, — Грох нервно переступил с лапы на лапу. — Скрытно уже не зайти.

— Тогда выпускаем Тарана и сносим всех, кого найдём, — быстро проговорил я и переместился в реальный мир.

Как и сказал Грох, сигнализация действительно была. И сейчас она гудела трубным гулом, предупреждая всех и каждого, что кто-то попытался пересечь защиту базы. Такой план был хороший, но Вестник и его прихлебатели всё предусмотрели. Они будто знали, что я попробую пройти через тень.

— Уже можно, папа? — проорал Таран с изнанки.

— Давай, — ответил я, покачав головой.

Таранище материализовался в реальном мире во весь рост. В темноте он казался движущейся горой, которая вдруг взяла разбег и рванула к стене опорного пункта предателей. Как только центральный рог врезался в хитиновые панцири, вся база пришла в движение.

Ещё бы они не засуетились. От такого грохота даже у меня уши заложило. К тому же не каждый день от удара грокса рушится каменная кладка вместе с защитными панцирями.

Защитные артефакты били в Тарана, но ему всё было нипочём. Я же подпитал его своей энергией, щедро поделившись с Агатой и Грохом.

Все вместе мы рванули внутрь через образовавшийся пролом в стене базы и оказались в широком коридоре, освещённом холодным светом светящихся мхов из глубин очага. В воздухе пахло сыростью и металлом, а вот запах машинного масла и топлива я не ожидал почувствовать. Похоже, предатели притащили сюда генератор, чтобы в комфорте ожидать смены власти в мире.

Больше рассмотреть я ничего не успел. В мою сторону уже мчались бойцы в тактических комбинезонах без гербов и опознавательных знаков. Даже в таких условиях князья не смогли отказаться от помощников и защитников. Либо они слишком трусливы, либо ленивы.

Завязался короткий бой, в котором поучаствовала даже Агата. Теневая кошка выпрыгнула из тени и применила свой навык, парализующий ближайших к ней людей. И если раньше это умение действовало только на одного человека, то сейчас охватило сразу четверых.

Похвалив питомицу, я выпустил дюжину теневых шипов и расправился с бойцами. Но в нас уже летели магические заклятья. Неужели одарённые вышли из подполья и решили вступить в бой? Похвально, конечно, но лучше бы они так свои земли защищали.

Передо мной появились трое одарённых в рангах архимагов. После сражения с Щепиным это было даже не смешно. Три теневых клинка нашли свои цели и покончили с архимагами. Ну а я двинулся дальше, нырнув в очередной коридор.

Чем дальше я продвигался, вынося на пару с Агатой защитников базы, тем более странным мне казалось, что до сих пор никто из князей не явился, чтобы избавиться от врага. Не верилось мне, что они будут отсиживаться и ждать.

Каждый князь был грандмагом. А такие люди привыкли к безнаказанности и силе. Об их самоуверенности знали даже простые люди, а уж я и подавно. Каждый из них мнил себя сильнейшим, мудрейшим, красивейшим и далее по списку.

Им бы терпения не хватило таиться, когда кто-то решил разрушить безопасное место, где они могли спокойно переждать наступающую катастрофу.

— Грох, нашёл что-то? — спросил я у питомца, который перемещался по базе в поисках интересных артефактов.

— Да я тут столько всего нашёл, что времени не хватит всё выпить, — ответил кутхар довольным голосом. — Ты там потяни время что ли, а то жаль упускать такую вкуснотищу.

Я покачал головой. Кто бы сомневался, что Грох первым делом начнёт поглощать «вкусные» артефакты вместо разведки местности.

— Хозяин, — муркнула Агата, выскочив из тени. — Я нашла кое-что…

— Веди, — кивнул я и последовал за кошкой.

Через несколько метров я заметил, что никто не выбегает на меня с оружием, не пытается убить или остановить. Будто вся база вымерла, или закончились охранники. Я влил побольше энергии во взор тьмы и понял, что прав.

Взор показал мне единственного живого человека на десятки метров. А ведь я ощущал здесь ауры грандмагов до сражения с Щепиным. И куда они все делись?

Мы прошли через всю базу и остановились перед каменной дверью, за которой виднелась аура последнего защитника базы. Он был одарённым, но слишком низкого ранга. Возможно, магистр или даже мастер, что казалось очень странным.

— Спасибо, Агата, — я улыбнулся питомице и переместился через тень в запертую комнату.

— Ты — Шаховский? — заикаясь спросил у меня парнишка лет двадцати. Его руки тряслись от страха, а на бледном лице не было ни кровинки.

— Да, — коротко сказал я и склонил голову к плечу. А ведь он не меня боится. Но кого тогда?

— Активирую артефакт связи, — прошептал парень, облизнув пересохшие губы.

Он вытащил уже знакомый мне артефакт и влил в него свою энергию. Причём всю, до последней капли. Как только парень замертво упал на пол, в комнате раздался незнакомый голос.

— Вестник на связи. Надеюсь, у тебя была веская причина вызвать меня, — проговорил он. — Вы избавились от Шаховского?

Глава 8

— Не избавились, — сказал я, глянув на парня, который пожертвовал собой ради канала связи с Вестником. Ещё одна заблудшая душа, что выбрала не ту сторону, но это не моя забота. — Будем знакомы, родич. Константин Шаховский на связи.

— Можешь звать меня Вестником, — после недолгого молчания услышал я. — Ты уничтожил перевалочный пункт, полагаю?

— Именно так, правда все грандмаги его покинули, но это не проблема — найду их позже, — я подвинул стоявший у длинного стола стул к центру комнаты и сел на него верхом, сложив руки на спинке.

— Ты привлёк моё внимание, Константин, — сказал мой собеседник. Его голос звучал довольно молодо, в нём не было зловещих ноток, присущих злу во плоти, и всего прочего. — Чего ты хочешь?

— Чего хочу? — я удивлённо окинул взглядом комнату управления и покачал головой. — Чтобы