"Фантастика 2026-52". Компиляция. Книги 1-19 - Александра Шервинская

на цветастой скатерти еще и блюдо с сырами, сухофрукты, два кувшина дорогого вина на выбор и целую россыпь моченых и соленых закусок, которые были характерны для этого времени года.

— Мы ждем гостей? — удивленно спросил я.

Моя жена достала нарядное платье из бордовой ткани, которое она пошила после возвращения из столицы этим летом и которое еще не надевала. В волосах супруги были вплетены нити с речным жемчугом — так украшали волосы молодые девушки в Патрино, на руках перстни и даже золотой браслет. Сейчас Эрен выглядела так, словно готовилась отужинать как минимум с Зильбеверами, очень нарядно, почти торжественно.

— Нет, но я решила, что все же должна проводить тебя в поход, как полагается, — с улыбкой ответила супруга. — Накрыть на стол, порадовать твой взгляд. Нравится?

Эрен легко крутанулась на месте, показываясь мне со всех сторон, я же стоял как дурак, с мокрым полотенцем на голове и смотрел на свою жену.

— Мне тоже надо бы приодеться, — ответил я, проходя к сундуку с вещами. На крышке уже лежали легкие бриджи, простая белая рубашка и теплые чулки. Все же, вдали от камина было прохладно.

— Ты говорил, что считаешь белый нарядным цветом, — проговорила Эрен, помогая мне протереть спину.

— Все это как-то странно. Будто бы ты меня в последний путь отправляешь, — нервно усмехнулся я.

— Ты отправляешься на бой, — ответила моя жена. — А перед походом надо накрыть на стол. Я распорядилась и насчет казарм.

— Да? — удивился я.

— Да, — кивнула моя жена. — Люди подавлены, Виктор. И ты тоже устал. Отдохни, поешь вволю, выпей вина, как это принято перед важным делом. А завтра будет завтра…

Я решил послушать свою супругу и, быстро переодевшись, пошел за стол. Раз уж таковы традиции — то пусть будет так. Я уселся, словно барин, и стал смотреть, как Эрен меня обхаживает. Жена даже достала то самое южное серебро, и сейчас я ел с дорогущих тарелок, будто бы на самом деле оказался на праздничном ужине в поместье Фридриха, а не сидел в собственной спальне.

— Здесь рецепты с разных концов континента… — стала комментировать блюда супруга. — Это специально подкопченные колбаски с пряностями, а тут вымоченная в вине дичь…

Чем дольше супруга рекламировала новые блюда, тем меньше я понимал, что происходит. После каждой презентации на тарелку клался кусочек, а я снимал пробу. Далее, по наставлению Эрен, я делал глоток вина, чтобы смыть вкус, а в это время на серебре оказывалась новая небольшая порция. Все это время Эрен неотрывно наблюдала за моей реакцией, словно ей было крайне важно уловить малейшее недовольство или наоборот, заметить, какое блюдо мне понравилось больше остальных.

— Так, — не выдержал я, когда дело дошло до пирогов, потому что ремень на бриджах уже плотно впивался в живот. — Я сейчас тресну. Все очень вкусно! Очень! Но я больше не могу…

— Но как же! — воскликнула жена. — А пирог с требухой? Ее специально обварили в сливках, чтобы вкус был мягким и…

— Что случилось? — прямо спросил я. — Вроде же, в последние дни было все хорошо.

Эрен поджала губы, но кусок пирога, который мечом был занесен над моей тарелкой, все же убрала.

— Это все твои рассказы про земляные яблоки, — ответила жена. — Ты с таким восторгом говорил о десятках блюд, которые можешь из них приготовить, что…

— Ты решила, что я впаду в уныние от того, что меня невкусно кормят? — усмехнулся я.

— Я просто хотела тебя порадовать, — ответила жена. — Я не сильна в таких делах, да и тот вечер, что ты устроил на крыше, был бесподобен. Тем более, ты надолго уезжаешь из города, где будешь питаться непонятно чем!

— Почему же, понятно чем. Консервами. Кстати, у меня дома дичь считается крайне элитным мясом. Фактически, я буду каждый день обедать, как король…

Шутку Эрен не поняла и только хмуро посмотрела на меня, словно я виноват в том, что в меня не влезает еды на пятерых взрослых мужчин.

Я же понял, что жену надо успокаивать. Потянулся к Эрен, поймал ее за руку и, уже ставшим привычным жестом, потянул к себе. Жена встала и быстро пересела со своего места ко мне на колени, обхватив меня за плечи тонкими руками.

— Ты сегодня очень нарядная, — сказал я, внимательно разглядывая лицо супруги.

Сегодня Эрен даже немного нанесла макияжа, потому что на щеках виднелись румяна, а губы она чуть-чуть подкрасила чем-то похожим на помаду. В местной косметике я разбирался плохо.

— Не заговаривай мне зубы, барон, — деланно-обидчиво проговорила жена, но я почувствовал, как она все же приосанилась в ответ на мой комплимент. — Досталась тебе такая вот старуха…

— Я вижу только молодую жену, которая хотела проводить мужа в дорогу, — ответил я. — И я понимаю твои тревоги насчет моего дома, но прекрати. Даже если бы сейчас в эту комнату спустился Алдир и предложил мне вернуться домой, я бы отказался.

— А если в этом теле? — тут же спросила Эрен. — Если бы ты мог снова ходить?

Это был неожиданный вопрос, но Эрен была мастером в таких вещах — рождать чудовищ сомнений, вскармливать их своей тревогой, а потом выпускать на бой со мной.

— Даже если бы мог ходить, — покачал я головой. — Я бы все равно остался здесь.

— Почему? — продолжила спрашивать моя супруга, а ее руки на секунду напряглись. — Это место намного хуже, чем твой дом. Если бы ты снова мог ходить там, то зачем тебе оставаться здесь?

— Потому что ты здесь, — просто ответил я, чем вверг Эрен в ступор.

Щеки девушки почти мгновенно налились уже натуральным румянцем, который стал предательски пробиваться из-под косметики, а ее глаза заблестели.

Мы посидели так еще немного. Эрен — повиснув на моем плече. Я — обхватив девушку за талию и прижимая к себе. Говорить не хотелось, да и дышать мне было немного тяжело.

— Ужин был очень вкусный, — сказал я, когда понял, что жена зашевелилась и, словно кошка, вот-вот от меня сбежит. — Предлагаю просто немного выпить вина. Посидишь со мной?

— Только если ты не будешь опять рассказывать про свою картошку, — фыркнула Эрен. —