Фантастика 2026-72 - Даниил Сергеевич Калинин

— Благородные инициативы всегда наказуемы! — напомнил Прусвет своему товарищу. — А ведь о себе не напоминаю: какой я добрый, отходчивый и терпеливый. Не то бы орал у тебя над ухом круглые сутки и напоминал про обещание смотаться на мою родину.

— Но ты ведь лучше всех видишь, насколько я занят!

— Ха! Да ты будешь занят до самой смерти. Так что, мне теперь и домой не попасть с визитом? Причем новых забот у тебя каждый день прибавляется, а про старые ты благополучно забываешь. Словно амнезия как у Шу'эс Лава, только наоборот: он вспоминает годы зрелости, а ты забываешь дни вчерашние.

— Ладно, не ворчи, — застыдился Торговец. — И в самом деле, закрутился я. Но вот как только справимся с ловушками, потом завершим переброску людей с Земли, затем начнем приготовления у Зеленого Перекрестка…

— Ага! Как мне поведал твой приятель Курт, а все остальное наступит после того, как рак на горе свистнет.

— Мм? Когда ты его успел увидеть?

Барон Вайсон оказался единственным бароном, который при попустительстве своих товарищей бросил Лудеранский лес на их попечение и один раз коварным способом уговорил Торговца о возможности просто коротко глянуть на Свирепую долину. В тот момент замороченный Дмитрий вознамерился забросить туда своих стажеров, ну и Курта захватил. Стажеров сдал на руки ректору академии, сам помчался дальше, а вот про ушлого немца, как-то уж слишком настойчиво веселящего Елену, и позабыл. Потерял! А теперь вот вспомнил, взирая строго на Прусвета.

— Когда я с ним виделся? Пока ты с ректором переругивался и требовал какие-то магические амулеты, — с охотой пояснил кальмар. — Я с Шурой твою сестру проведывал. Ну а Курт там вроде как санитаром работает, что ли. Успел и нам несколько русских пословиц поведать и анекдот про блондинок рассказать. Правда, я так и не понял юмора, может, объяснишь?

— Я и тебе объясню, и Курту вашему… — начал Светозаров угрожающе, но тут же сменил тон, потому что к ним приблизилась обвешанная оружием Александра, потрошившая перед тем арсенал королевского шафика. — Дорогая! Ты так быстро?

— Чего тянуть, я готова. Правда, ракет с нервно-паралитическим газом и тут не нашла.

— Хорошо, что у меня танков нет.

— Плохо! — сердито скидывая тяжеленный тюк мужу на руки, воскликнула женщина. — А мне много чего не хватает.

— Вот-вот, — напомнил о себе Прусвет. — В том анекдоте, что Курт рассказал, как раз и смеялись над блондинками, что у них чего-то нет.

— Ха-ха, — не удержалась графиня от смеха. — И в самом деле забойный!

Что муж, что разумный кальмар смотрели на нее с недоумением.

— А мне расскажешь?

— А мне объяснишь?

Но переход при этом в пещеру-город туюсков все-таки совершили. А там подготовительные вопросы сразу оторвали Дмитрия от компании, через несколько часов могло начаться нашествие болотных бестий. Но пока он бегал и устанавливал какие-то дополнительные магические амулеты, его личная охрана из супруги, в паре с существом, пронзающим камни, продолжила разговор между собой. И опять кальмар попросил женщину пояснить ему юмор услышанного от Курта анекдота.

— Ну, я даже не знаю, — растерялась Шура. — Он не совсем скромный и основан в первую очередь на противоположности строения полов. А ты, между прочим, так и не поведал, каким образом «пронзающие камень» размножаются. Тогда на присутствие стажеров сослался.

— Могу и поведать, — с тихой грустью согласился Прусвет. — Вот ты знаешь, что в нашем теле самое главное?

— Мозг, наверное.

— Нет, это людям достаточно мозга для передвижения. А у нас главное — щупальца. Именно они создают вибрирующие потоки энергии, позволяющие нашему телу становиться всепроникающим и спокойно передвигаться в толще пород. И чем меньше щупалец — тем медленней скорость передвижения. У меня-то они все, четырнадцать, но если увидишь кальмара с десятью, то знай — у него уже четыре отпрыска.

— А! Так вы делитесь почкованием? Вернее, откидываете одну конечность, и она начинает развиваться самостоятельно?

— Хм! Если бы! У нас тоже есть женские особи, за которыми приходится долго охотиться и ублажать разными способами. Потом она соглашается на интимную близость, и мы отдаемся плотским утехам. И так несколько раз. Порой и месяц может пройти. А потом раз! В самый неожиданный момент! И наша подруга просто отрывает мужское щупальце, оставляя его в своем теле. Вот потом, после определенного времени, щупальце и превращается в зародыш, вынашивается и…

Тяжелый вздох прервал рассказ.

— Да-а-а… Так у вас получается, — с округлившимися от сочувствия глазами догадалась женщина, — что многодетные отцы…

— Ага! Полные инвалиды! — жестко подтвердил Прусвет. — Никому не нужные, дряхлые куски плоти, передвигающиеся только в открытом пространстве. Вот потому и любили наши предки отправляться в иные миры и жить среди иных разумных почти что отшельниками.

Александра задумалась:

— Тогда действительно тот анекдот тебе не понять. — И сразу перевела разговор на другую тему: — Смотри-ка, ни одного обычного туюска в городе не осталось. Не пора ли и нам в бункер прятаться?

— В самом деле. Мне-то плевать на этих бестий, а тебя точно с ног свалят.

Они взлетели вверх вдоль отвесной стены, которая минусовым наклоном нависала над всей пещерой, и женщина вошла в отдельный грот. Там уже толпилось сразу десяток пушистых аборигенов. Практически здесь всегда во время нашествия тварей пушистики старались оставлять наблюдателей из числа добровольцев. Хотя в половине случаев и они погибали. Некоторые хищники могли и по стенам взбираться, словно кошки. Но теперь Дмитрий соорудил дополнительную преграду в виде бронированного стекла да плюс ко всему мог в случае повышенной опасности переместить всех в безопасное место. Для готовящегося действа он не пожалел сил и времени, настолько ему хотелось своими глазами понаблюдать за работой как самого импульсного портала с привязкой обратной сути, так и за созданными магическими зеркальными отражателями. Все-таки первое, пусть и заочное противостояние с Крафой технологий, умений и знаний могло сразу показать, на чьей стороне сила.

Заметив, что супруга уже в безопасности, да и Прусвет за ней присматривает, Светозаров постарался на краткие моменты запрыгнуть и в иные пещеры, где тоже расставил контрдействующие структуры. Там оставались не только наблюдатели, но и записывающая аппаратура под сводами. Если что-то пойдет не так, то впоследствии всегда можно просмотреть записи и отыскать ошибку или упущение. А потом все-таки вернулся в самую главную и большую пещеру. По утверждениям местных жителей, именно отсюда начинали изливаться волны взбешенных перемещением хищников.

Заскочил в грот вовремя. Не успели они поговорить, а настырный кальмар рассказать до конца так заинтриговавший его анекдот, как в пещере закружилось торнадо, мерзко пахнуло