Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

Решив максимально обезопасить свою дурную голову и прилагающееся к ней тело, я начал осматривать стену над собой.

Метрах в семи я увидел несколько выступов, на которых можно было бы даже сесть, не боясь свалиться вниз. С максимальной скоростью и осторожностью я пополз по направлению к ближайшему.

Стоило мне туда добраться и устроиться, как перед глазами мигнуло и одно за другим появились оповещения о повышении Ночного зрения и Скрытности.

Дважды подтвердив списание 25 ОР, я с интересом уставился вниз.

Благодаря так удачно поднявшемуся навыку, мне открылась занимательная картина. То, что я принял за массовый исход жуков из пещеры, им не являлось.

Точнее, являлось, но было не настолько массовым, как мне сперва показалось. Нет, оно было массовым, причем очень массовым, но…

Короче. Пещера оказалась не большой, а ОГРОМНОЙ! Даже с пятым уровнем навыка я не видел противоположного конца.

Коридоров оказалось еще несколько, но почти все они были еще меньше того, через который я сюда попал. Сверху был виден потолок, но до него было метров десять-пятнадцать, и местами он был усыпан сталактитами.

Причем разбросаны они были довольно хаотично. Например, надо мной их почти не было, но буквально в семи-восьми метрах был небольшой «островок» из этих каменных сосулек.

Приглядевшись повнимательней, я увидел темные пятна метрах в пяти выше и двадцати, скажем так, по горизонтали.

Жуки, так активно снующие внизу, на стены практически не забирались, и я решил проверить те самые пятна, надеясь найти там место, где можно будет заныкаться и немного отдохнуть.

Можно было бы вернуться назад, еще покачаться или поискать другие пути, но внезапно накатило какое-то дикое опустошение.

Резко встряхнув головой, я все же двинул вверх, стараясь как можно плотнее прижиматься к стене и выбирая маршрут, где мне не придется полагаться на одни лишь перчатки.

Первое пятно оказалось слишком узким в диаметре, второе тоже узким, но уже в ширину, и вблизи оно больше напоминало неглубокую вмятину.

Третье оказалось все в неровных наростах, на которых особо-то и не посидишь, не расслабишься. Четвертое было больше похоже на вертикальную щель.

В общем, мне повезло только на восьмой попытке, когда пальцы уже начали немного неметь, а руки и ноги дрожать.

Я с облегчением перевалился через край и уставился в потолок, пытаясь успокоить дыхание.

На раздавшийся шорох я среагировал как-то отстраненно, медленно повернув голову и лениво осматривая место, куда я попал.

Довольно высокий потолок, позволяющий мне, при желании, встать в полный рост.

Сам проход уходит метра на четыре вглубь, постепенно сужаясь до полуметра диаметром.

Думаю, у меня получится туда пробраться, раз смогла пролезть эта усатая фигнюшка с четырьмя глазами. Тут даже святящийся мох местами растет.

Пол, конечно, не самый ровный, но полежать можно. Из противоположной стены, на высоте полуметра вытекает небольшой ручеек, скапливается в лужу и течет дальше в сторону того самого прохода вглубь.

Интересно было бы посмотреть, что там дальше, но что-то мешает. Что-то. С усами. И глазами. Четырьмя. Четырьмя? Четырьмя! Твою мать!

Я пытаюсь резко соскочить. Три раза «ха-ха». Резко не получается. Вообще никак не получается.

Ноги и руки еще не отошли от той дикой нагрузки, что я им дал. Все, что у меня получилось, это завалиться набок, лицом к непонятной фигне.

Словно этого и ждала, непонятная четырехглазая усатая тварь рванула в мою сторону.

Не отдавая себе отчет, тупо на автомате, сформировал и метнул в нее пять игл. Судя по тому, что она тут же рухнула, моя атака прошла успешно.

Не зря я все-таки тренировался всю дорогу. Спасибо тебе визгун-манекен. Мельком глянул логи — ОР не начислили, а это значит…

Ещё не до конца додумав мысль, формирую «пилы» и кидаю туда же. Параллельно пытаясь хоть чуток отползти от её нереально длинных клешней.

Ментальная атака достигла её в тот же момент, как она сделала очередной рывок в мою сторону.

Не дотянув клешнями до моей ноги буквально сантиметров двадцать, она вдруг резко попыталась свернуться в клубок.

Я тут же ударил снова, отправив, на этот раз свой максимум из трех дисков.

Тварь снова скрутило, но на этот раз окончательно. Получение 82 ОР я отметил лишь краем сознания, мельком глянув логи, чтобы убедиться, что мой противник мертв.

Добравшись до стены и приняв сидячее положение, я еще минут десять с напряжением вглядывался в темноту прохода.

К моему облегчению, никакого движения я так и не заметил. Через четверть часа с удивлением обнаружил, что усталость в ногах и руках резко прошла.

Я подивился и, чего уж греха таить, обрадовался изменившемуся состоянию. Обратившись в слух, осторожно встал на ноги.

При этом с удивлением отметил, что чувствую себя в норме. Нигде ничего не болит и даже не тянет.

Бочком-бочком, двинулся в сторону отверстия, в этот раз держа наготове цепь.

Проходя мимо трупика, бросил на него взгляд и непроизвольно скривился от омерзения.

Кругленькое тело, восемь лап, непропорционально длинные клешни, отдаленно напоминающие скорпионьи. Еще и из головы, в районе рта, торчит какой-то шип. Буэ, одним словом.

Чтобы проверить, не скрывается ли кто-то в соседнем «помещении», мне придется слегка поднапрячься. Отверстие не особо большое, так что в какой-то момент я буду, мягко говоря, уязвим.

Причем с обеих сторон. Ладно, все равно надо посмотреть, что там.

Затаив дыхание, я на максимально доступной скорости рванул вперед. Вот тут-то мой комбез и показал себя во всей красе.

Стены оказались далеко не гладкие, и без него я бы тут оставил часть своей шкурки.

Мне потребовалось чуть больше пары секунд, чтобы преодолеть это своеобразное «горлышко», несколько мгновений на осмотр, и я тут же запустил иглы в жуткую морду.

Правда, без малейшего эффекта.

В панике я отпрыгнул назад, врезался спиной в стену, сорвал с пояса цепь и ударил по морде сверху вниз. Грузик насквозь пробил хитин и высек искры из пола.

И только тогда до меня дошло, что тела-то у башки не было. Я только что доблестно победил пустую черепушку.

— Да я таким темпом заикой скоро стану, — пробормотал себе под нос, пытаясь хоть немного сбросить нервное напряжение. — Чертовы жуки, чертова темнота, чертова…

От автора:

Выражаю огромную благодарность HhPaVeL за первую денежную награду, которую я получил в своей писательской карьере!))

Глава 10

Я резко замер. До меня только что дошло, что камни, которые стояли у левой стены, никакие не камни.

Больно гладкие они и правильной формы. Я двинулся к ним, чтобы подтвердить свои догадки, похрустывая разбросанными по всему полу кусками хитина.

Видимо, та хрень в соседней пещерке покрошила тут немало других жуков. Я даже увидел часть сколопендры, небольшую часть, если быть откровенным.

Да и размерами она уступала тем, что мне встречались до этого. Судя по всему, предыдущий хозяин гостеприимством особо не отличался.

Камни и в самом деле оказались никакими не камнями, а яйцами. Я нечто похожее видел когда-то в старом фильме про инопланетян. Они там еще в лицо жертве бросались.

На всякий случай я отошел подальше и шибанул цепью по ближайшему. Оно, на удивление, не разбилось, словно было из чего-то, напоминающего кожу.

Сменив грузик на крюк, я еще раз вдарил по яйцу. Острая кромка, как ножом, срезала верхнюю часть, и оттуда выплеснулась какая-то жижа. Внутри был какой-то зародыш или что-то типа того, который начал шевелиться.

Я со страху вдарил по нему ментальной атакой, и он резко затих.

Хм, а не плохо я уже навострился кидаться этими иглами.

Жидкость, пролившаяся из яйца, пахла какой-то кислятиной, поэтому я решил добить остальные Метальной атакой. Тем более, надо же как-то навык дальше качать.

Когда я добивал четвертое яйцо, за каждое из которых, между прочим, давали от трех до пяти ОР, мне в голову пришла интересная мысль.

Даже не столько интересная, сколько тупая. Но на тот момент она мне показалась безумно веселой.

А что, если скинуть оставшиеся яйца на тусящих внизу жуков?

Помнится, мы с парнями как-то раз в детстве так развлекались. Правда, потом нам всем неслабо прилетело за это.

Кто-то заснял нас на камеру и вызвал патруль. Но здесь нет никакого патруля, а значит, ничего не будет.