Фантастика 2026-83 - Алекса Франс

А затем я отдал часть своей жизненной энергии в обмен на столь необходимый мне навык.

«Психическая регенерация». Именно с помощью неё я смог увидеть то, что видит Новик. И положить конец этой иллюзии.

Проклятье… Хорошо, что я вообще пошёл в эту пещеру! Мы с Яволодом вполне могли решить иначе. Я бы мог остаться сторожить караван. Но без меня ни у кого из отряда не было бы ни единого шанса.

Не знаю, кто наш противник, но одолеть его без системы практически невозможно.

Прежде чем двигаться дальше, я рассказал Новику о своих умозаключениях.

— Да, Лад, точно! Скорее всего, ты прав. В тот момент, когда мы вошли в пещеру, на меня сразу же накинулась куча этих проклятых змей! Я даже не понял, как отделился от вас. Враг знал, куда нужно давить, — рассуждал он.

— А ты, случайно, не знаешь, чего может бояться Стоян? — поинтересовался я. — Хорошо бы знать заранее, с чем мне предстоит сражаться.

— Стоян? — усмехнулся Новик. — Да чего этот чёрт вшивый может бояться? Что всё пойло в мире испарится? Вот уж чего не знаю — того не знаю. И тем более не могу сказать, чем эта сволочь могла так напугать Яволода. Сомневаюсь, что наш лидер боится змей, как и я.

Новик рассуждает здраво, но всё же он упускает важную деталь. Страх — не всегда фобия.

Фобия — это нездоровый патологический страх. Змеи, пауки, высота — классика. Но человека можно запугать и другими способами. Настоящим здоровым страхом. Например, противник может показать кому-то из нас, как погибают наши близкие, друзья. Свести с ума этими картинами.

После короткой передышки мы с Новиком продолжили путь через пещеры. Перед этим вернулись в предыдущий коридор, чтобы снова смазать наши мечи светящейся кислотой.

По пути я ещё несколько раз обратился к Бойму, но тот продолжал молчать. Подозреваю, что система намеренно его отключила, чтобы магия страха не подействовала ещё и на мой меч. Ведь у Бойма есть сознание. А это значит, что в теории он тоже может чего-то бояться.

Как только коридор, по которому мы шли, начал расширяться, земля под нашими ногами задрожала. Из небольшого ответвления пещеры послышался чей-то стон.

А затем оглушительный грохот. Сначала я решил, что нас вот-вот завалит, но новообретённый навык дал мне понять, что и это — очередная иллюзия.

Отлично, значит мы почти добрались до следующего соратника. А раз иллюзия всё ещё действует, получается, что он жив.

— Что это было? Ты почувствовал? — напрягся Новик.

— Ты про землетрясение?

— А про что же ещё⁈ Вся пещера ходуном ходит!

Хм, интересно. Новик теперь видит чужие иллюзии, как и я. Должно быть, после моего лечения он получил иммунитет к магии нашего противника.

Но это к лучшему. Значит, теперь Новик сможет бороться бок о бок со мной.

— Посвети! Подними меч, я что-то вижу! — скомандовал я.

Повезло, что не прошли мимо. Я услышал дыхание прямо над своей головой. И обнаружил, что из стены торчит голова Стояна. Создавалось впечатление, что наш подрывник врос в камень.

Он уже потерял сознание. Видимо, его слишком сильно сдавило. Но время спасти его всё ещё есть.

Я вонзил меч в стену, Новик сделал то же самое. Чёрная сталь вошла в камень, как нож в масло. Иллюзия тут же растворилась, а Стоян упал к нашим ногам.

— Живой, — Новик быстро нащупал пульс на его шее. Не зря всё-таки я обучил Скитальцев этому приёму.

И вновь знакомый крик вдалеке.

/Противник:???/

/Витальность: 600 из 1000/

Ага! Получила, тварь!

Одной иллюзией меньше. Ещё немного — и я добью эту сволочь. Вот только не знаю, сколько маны тратится в моменты, когда я стираю магию страха. Система убрала все счётчики, чтобы экономить энергию. Оставила только витальность монстра.

Чего так испугался Стоян — мы узнать так и не смогли. Спросим позже, когда придёт в сознание. Подозреваю, что дело в клаустрофобии. Его ведь буквально замуровало в стене сразу же после короткого землетрясения.

Новик взвалил Стояна на спину, и мы прошли ещё дальше. В самые недра этой богом забытой пещеры. Светящиеся мечи нам уже были не нужны. Следующий зал целиком порос грибами. Из-за этого в пещере было даже светлее, чем снаружи.

Я бы, пожалуй, даже насладился этим видом. Если бы не услышал звон мечей. Среди этих грибов боролись два человека. Смахнулись друг с другом, как озверевшие.

Но остановились, как только заметили нас.

— Л-лад… — прошептал Новик. — У меня что, в глазах двоится?

— Не у тебя одного.

Перед нами стояло сразу два Яволода. Будто нам одного было недостаточно!

Чего-чего, а такой иллюзии я увидеть точно не ожидал.

Эти двое отошли друг от друга на метр. Их движения были симметричны. Будто они тщательно репетировали момент встречи с нами.

— Чего уставились, болваны⁈ — прокричали они хором, а затем указали пальцами друг на друга. — Валите его! Он — самозванец!

Глава 24

Да уж, вот теперь я точно понимаю, почему эту пещеру так боятся все местные жители. Если бы я знал, что здесь можно встретить сразу двух Яволодов, точно бы не подписался на это приключение!

Ладно, не время шутить даже мысленно.

Надо ведь как-то разобраться, кто из них самозванец. Если мы с Новиком дружно зарубим настоящего Яволода, это будет фиаско.

Однако различить их сложно. Одно дело рубить змей или вытаскивать Стояна из завала и совершенно другое — разговаривать сразу с двумя нашими командирами.

— Вы так и будете глазеть или попытаетесь хоть что-нибудь предпринять? — бросил нам «левый» Яволод.

— Не слушайте его. Он вас просто провоцирует, — помотал головой «правый». — Спросите меня всё что угодно. Я отвечу на любой ваш вопрос. Он точно не может обладать той же памятью, что и я.

Хорошая идея. Я как раз собирался с этого начать.

— Что ты мне предложил перед тем, как вы направились в пещеру? — спросил я. — Помнишь наш разговор в палатке?

— Конечно, помню! Предложил сделать тебя командиром другого… — хором произнесли оба лидера. — Другого отряда Скитальцев, — а затем крикнули друг другу: — Эй! А ты откуда это знаешь?

— Плохи дела, — прошептал я Новику. — Похоже, эти иллюзии