"Фантастика 2026-181. Компиляция. Книги 1-28 - Маргарита Блинова

— Я бы не решилась. Но… когда те парни тащили меня в подъезд, чтобы изнасиловать, знаешь, что я кричала? Просила убить меня, а не мучить. Вот настолько мне было одиноко. Я не умею общаться. Заводить дружбу. Я просто… поэтому и держалась за Дэна. Мало того, что он спас меня, так еще и был единственным близким человеком в моей жизни.

— Ты больше не одна. И никогда не будешь одна, слышишь? Теперь у тебя есть я. И еще Феликс. Он, к слову, проживет гораздо дольше нас, так что это вечный друг. Может умереть, но максимум через год оживет.

Харпер не сдержала улыбку. Привыкнуть к тому, что теперь она звала Гордыню своим другом, будет сложно.

— Знаешь, почему я начала писать? Я бежала от одиночества. Сидела одна за партой, не понимала, как общаться с другими, хотя и очень хотела. И просто придумала свой мир. Где я бог. Я все решаю. И где я могу прожить любые эмоции, которые мне необходимы. Моя одержимость книгами — бегство от одиночества. Глупо, правда?

— Не глупо. Твои книги помогают тебе пережить сложные моменты. Что в этом плохого?

— Теперь это моя жизнь. Теперь даже когда счастлива, я не могу перестать писать. Это словно… часть меня. Выдумывать эти истории… Я уже задумала написать игру на выживание в Париже. Одно из испытаний будет в катакомбах! Вот сходим туда, вдохновляюсь и буду писать свой первый хоррор.

— Когда вторую часть дашь прочитать? Я же жду!

— Как домой вернемся. Но еще… я похожа на Робин?

— Харпер…

— Все про нее знают. Сравнивают наши отношения! Меня и ее. А я имя ее только сегодня узнала.

— Харпер, она умерла пять лет назад. Это уже не важно.

— Вы были вместе семь лет.

— И почти дошли до развода, между прочим. Мы ругались. Часто. Я, наверно… — Деймонд закопал руку в волосах Харпер, уткнулся носом в ее щеку. — В этом стыдно признаваться, знаешь? Но я влюбился в юную девушку. Был юным парнем. Мы оба не понимали, что есть жизнь и чего хотим. А женился я на своих иллюзиях. Придумал образ, придумал наше будущее. Вот только реальность с фантазиями не совпала. Но я сражался за нее, потому что все равно любил. И потому что верю в один раз и навсегда.

— Может, она сама решила умереть? — тихо спросила Харпер. — Чтобы отпустить тебя?

Деймонд не ответил. Лишь поймал ее взгляд, осторожно поцеловал пальцы.

— Одно знаю точно: я быстро учусь на ошибках. И сейчас я влюблен в тебя, а не в образ, который придумал. Я твердо осознаю, кого выбрал. Вижу твои недостатки…

— Подлец, — перебила Харпер, но улыбнулась.

— Вижу и достоинства. Точно знаю, что нам будет хорошо вместе. Что я смогу дать тебе ту жизнь, которой ты достойна. А в ответ получу верность, поддержку и такую любовь, какую сложно найти в этом мире.

— Нет, все же ты романтик, — вздохнула Харпер. Напугана ли она? Немного. — Когда на свидание поведешь?

— Ну, сегодня в планах выспаться. Завтра — спуститься в ад и забрать свиток. Так что… послезавтра я свободен. А ты?

— Главное не умереть завтра. И я дико хочу есть. Да, опять!

— Тогда… хм, пойдем ресторан поищем. Вот тебе и пробный режим свидания. И нам все равно надо в магазин.

Харпер широко улыбнулась. Глупая, кажется, она совсем не осознавала, куда собралась завтра лезть по собственной воле.

— Этот Федерико… Насколько хорошо он знает катакомбы? Смотрела я одно кино… Герои философский камень там искали. Ничем хорошим это не закончилось. А я трусиха, если что. Драться так и не научилась.

— Федерико хорош. Знает катакомбы не как свои пять пальцев, но ходит туда часто. И людей за деньги водит, ну, тех, для кого туристические маршруты слишком скучные. Харпер, все будет хорошо. И ты все еще не должна идти…

— Я не буду с тобой спорить. Мне надоело.

Теперь уже Деймонд улыбнулся ей.

Глава 14

И вползли они на животах своих в царство Смерти

Нервничала ли Харпер? Нет. Она до одури боялась и паниковала. Даже от завтрака отказалась, ведь ее тошнило, но в машине Деймонд требовательно сунул ей в руки сэндвич, напоминая, что им нужны силы.

Они припарковались в указанном месте без десяти четыре утра. Солнце еще не думало вставать, ночью заметно похолодало, поэтому печка работала на полную, согревая не только тела, но и души.

— Ты можешь…

— Прекрати. Я иду, — перебила Харпер. Откусила от сэндвича, убедилась, что рвотного позыва нет, и начала жевать. — Правда думаешь, что я смогу сидеть тут? Пока вы все там? Ни за что.

— Катакомбы безопасны.

— Угу. Только коридор может обваливаться. Можно зайти в тупик. Потеряться. А! Еще вода может хлынуть. Не забывай про защитную магию свитка. Сам Голд не справился с ней и перепрятал его, не сумев вскрыть.

— Ну, этого мы пока не знаем.

Подъехала машина Феликса, а сразу за ним показался и Фернандо. Они вышли на улицу. Мужчины обменялись рукопожатиями, Офелия кокетливо всем улыбалась и даже поцеловала Харпер в щеку, немало смутив.

— Фонари. — Фернандо раздал каждому налобные фонари. — Работают от магии, поэтому без света не останемся, можете не волноваться. У меня с собой веревка и карабины, на случай, если придется спускаться вниз. Вопросы?

— Призраки бывают? — спросила Офелия. — Столько мертвых в одном месте! Костей… это гадко.

— Призраков не бывает. Ты же знаешь, — заметил Феликс. — Мертвых в этом мире быть не может.

— Но есть магия мертвых, — заявил Деймонд, но мотнул головой. — Идем, пока нас не засекла полиция. Наш спуск в катакомбы немного нелегален.

Они последовали за Федерико. Пролезли через дыру в заборе и скоро вышли к заброшенным железнодорожным путям, что заросли травой. Харпер прекрасно знала, куда они идут: смотрела фильм, снятый в этих самых катакомбах, поэтому переживала все сильнее. Еще месяц назад она бы с уверенностью сказала, что девочка умная и никогда не полезет под землю, но жизнь посмеялась ей в лицо. Поэтому она не просто спускалась к костям, но и делала это по собственной воле, крепко держа Деймонда за руку.

Они дошли до моста и