Асгардец из Ванахейма - Герр Штайн

— Покажи мне всё, что у тебя есть… Выложись на полную, не сдерживайся ни на секунду, не думай ни о чём кроме как о бое со мной! — наставительным тоном проговорила неизвестная, чья одежда внезапно обратилась в гораздо более экстравагантную, открытую и свободную — а оттого и более пригодную для схватки.

Не говоря уж о поменявшихся цветах волос и глаз — бывшую якобы богатенькую дочку ханьца[8] сейчас было можно узнать лишь по чертам лица.

Всё-таки решив последовать совету оппонентки, который сейчас звучат вполне логично из её уст, Рид окончательно перестала сдерживаться даже в мелочах. Теперь ей требовалось не то что победить, а иметь возможность сбежать от той, чья личность вертелась на языке, но никак не желала вспоминаться.

Времени для размышлений окончательно не осталось, когда уже алоглазая девушка явно вознамерилась усилить наступление на Первый Палец Руки.

С трудом отбившись от многочисленных, на первый взгляд даже однообразных выпадов кулаками, ромейка смогла разорвать дистанцию и начать наступать уже самой. Благо оппонентка скорее игралась с ней, нежели реально сражалась — что было на руку женщине.

Серия ударов новых ударов Александры, нанёсённых на полной скорости её вакидзаси, при полном применении как физической силы, так и Ци, окончилась… Пшиком. Плавными и элегантными движениями рук неизвестная спокойно уходила из-под траекторий взмахов, блокировала лезвие тыльными сторонами ладоней, или даже била в ответ с едва не ломающей кости силой.

И это без активного применения Ци! Ведь если бы она была применена, кулаки девчонки точно бы сияли изнутри, как сейчас это происходило почти со всеми частями конечностей основательницы Руки.

Но нет, никого светопреставления поражённая этим боем Александра так и не увидела… Наконец приняв единственное верное в данной ситуации решение — сбежать.

Если бы Первый Палец не умела в критической ситуации покидать заведомо проигрышные бои, ромейка бы не прожила почти девять веков. Ей попадалось слишком монстров, которые были способны убить и древнего пользователя Ци. У Руки был Эликсир Воскрешения, способный избавить от дыхания безжалостной старости, и он позволял воскресить даже труп… Но если голова будет уничтожена, даже это не поможет.

Они проверяли. А оттого стали осторожнее.

Но вот вопрос. Как сбежать от той, кто превосходит тебя в скорости?

Да уж, задачка. Кто мог предположить, что в крайне далёком от Поднебесной городе она встретит мастера боевых искусств прямо оттуда?

Опытный разум Александры практически сразу подкинул ей идею.

— Кто ты такая? — пока первая часть последней начинает реализовываться, Рид собиралась убить ещё двух зайцев. Заговорить и выиграть время, а также получить информацию — противница выглядит болтливой.

— Меня в этих землях не знают. — внезапно совершенно спокойно, не отрываясь от наседания на женщину, ответила алоглазая. — Но ты же пользуешься Ци. Следовательно была в Шэньчжоу.

Последнее слово заставило работать мозг возрастом в почти девять столетий, сопоставляя и анализируя уже известные факты, выстраивая логические цепочки и наконец приходя к единственно верному выводу.

— Бессмертные Небожители… — не смогла сдержаться от поражённого вздоха женщина, двумя словами останавливая бой — обе противницы перестали двигаться, замерев на месте.

— Немногие знают, что мы так называем Поднебесную. — с небольшой улыбкой отметила известная в легендах как Бессмертный Феникс. — Впечатляюще.

— П-прошу прощения, что не догадалась сразу… — поклонилась Александра, прекрасно умея загонять свою гордость куда подальше. В конце-концов, половина её навыков полученных у монахов, были переданы последним именно посетившими их Небожителями. Перед такими не зазорно и на коленях поползать. — Я не желала сражения с вами, госпожа Эмпирея.

— Ничего. Тут скорее моя ошибка, ведь я не поняла сразу, что слежу за столь опытным мастером Ци. — чуть кивнула ей Небожительница, каким-то неизвестным Рид способом меняя свою одежду на прежнюю неприметную, а заодно и возвращая волосам и глазам прежний цвет.

Поразительно… Просто поразительно.

— Может ли эта женщина поинтересоваться, с какой целью вы прибыли в сей город? Быть может я могу вам чем-то помочь? — какой дурак на её месте откажется наладить хорошие отношения с живой легендой? Уж точно не опытная основательница Руки, которая смотрела не только про пользу для себя, но и для общества которое она создала вместе со старыми друзьями.

Одного слова якобы молодой девушки перед ней будет достаточно, чтобы монахи их больше не преследовали. Не говоря уже про то, что может уметь бессмертный мастер, который появился в Поднебесной неизвестно насколько давно, то ли при мифическом даже по меркам легенд Жёлтом Императоре, родоначальнике всех ханьцев, то ли чуть позднее…

— Мы здесь путешествуем. — ответил упомянутый мастер, кидая взгляд на двух стражников, явно взятых в целях маскировки. Не нужны же Эмпиреи охранники из числа простых людей?

— Мы?.. — осторожно поинтересовалась женщина.

— Да, мой соратник, известный вам как Повелитель Ветров — тоже здесь. Кажется он направился во дворец, к местному правителю… Или что-то вроде того. — пожала плечами Бессмертная. — Не разделишь с нами диалог за чашкой чая? Мне очень любопытно, как ты достигла столь впечатляющего боевого опыта при продолжительности жизни человека?

— Кхм… Полагаю, это будет долгий разговор. — внимательно следя за каждым вылетающим из рта словом, ответила ей Александра.

— Я тоже это предположила. Поэтому и предлагаю чашку чая к нему.

— Тогда мне нет смысла отказываться, госпожа даос. — радостно согласилась ромейка… Внутренне же переживая. Что скажут существа из легенд, когда узнают, что какие-то обычные беглецы от монахов тоже раскрыли секрет бессмертия? А если даосы достигли последнего иным способом и не одобрят использование костей драконов?

Но деваться было некуда.

Женщина всё отчётливее стала понимать, что ей от Небожительницы уж точно не сбежать.

* * *

Винлин. Позднее.

Сказать я очишуел, когда Хуа пришла с рынка не с набором магических безделушек, сделанных либо местными магами, неясно где затихарившимися, либо иными расами Девяти Миров, а с… Первым Пальцем целой Руки. Столь… Экстравагантное название лидерского поста одной японской организации принадлежало женщине средних лет, весьма утончённой на вид… И бывшей родом из Константинополя, сиречь, ромейкой.

Н-да, удивительны дела твои, вселенная Марвел…

Местом для разговора, который Хуа предложила нашей новой знакомой, с интересным и знакомым по прошлой жизни именем Александра, мы выбрали особняк одного из покупателей моих магических безделушек. Момент там был забавный, у мужика возраст был такой, что кое-что уже не стояло, а он хотел. Взамен на решение этой проблемы, которую не смог разрешить ни один лекарь до меня, он с радостью разрешил нам жить в одном