Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

— Кхм, — я слегка смутился. — Что, вот так сразу с первой минуты знакомства?

— А чего ждать? — пожала плечами девушка. — Ну да, в старом мире принято при первом знакомстве держаться подальше, общаться сухо и формально, прогревать знакомство долго… но это же все пережитки прошлого! Мы — рейдеры, защитники мира, и для нас каждый день может стать последним! Поэтому мы не привыкли рассусоливать, тратить время на ненужные реверансы, а при знакомстве сразу же обозначать, чего ждем, на какие отношения рассчитываем… — Она ни капли не смущаясь подмигнула, и пожала плечиками. — Но командант — это святое, так что…

И она еще раз пожала мою ладошку, крепко но осторожно обхватив пальцы.

— Понял, — я слегка смутился подобной постановкой вопроса, но потом все же вспомнил еще один момент, который меня удивил. — Кстати, хотел спросить вот о чем: перед этим ты сказала что-то вроде «за все эти месяцы ты лучше всех впитала структуру, и у тебя лучшая совместимость»…

— Ну да! Командант Юй — наша основа, исходная оболочка, от которой мы все взяли оттиск и структуру развития. Развивать оболочку с нуля — это не быстро, знаешь ли! Некоторым нужны годы, чтобы подстроиться, научиться… но у меня получилось быстрее всех — первые результаты появились уже на девятом месяце… хи-хи! — она вдруг ухмыльнулась. — Согласна, занятное совпадение, ага…

— Погоди погоди, не тараторь, — я поднял руку, останавливая ее словесный поток. — О каких девяти месяцах ты говоришь? Мы с Аки расстались чуть больше десяти дней назад! Ты ничего не путаешь?

Джи насупилась, пристально изучая мое выражение лица, словно ища намек на шутку.

— Смешно, ага, — демонстративно фыркнула она. — Почти два года назад командант спасла нас от банды черных рейдеров, которые захватили наше поселение на дальнем рубеже, вырезали взрослых, а нас перевозили чтобы продать… Мне тогда было почти шестнадцать, и это меня спасло, иначе… — она замолчала. — Потом, когда нам оказывали медицинскую помощь — были выявлены наши способности, и нас хотели отдать в лагерь подготовки… Командант взяла нас, заботилась, учила, тренировала. А потом рассказала свою историю. Лично я тогда подумала, что ей «Перелом» мозги вывыернул, либо это последствия излучения кристалла… но оказалось, что она обладает уникальной матрицей оболочки, способностями и техниками нигде раньше не задокументированными. Так в реестре защитников появились «Лисы». Уже позже, когда она победила в дуэли — подмяла Фенрира, Ястреба, Медведя, и создала наш клан. Так к чему я: такое не сделаешь за две недели! — вздернула носик она, а я застыл, переваривая новую информацию и постепенно осознавая: мои тяжелые десять дней в этой помойке обернулись для Аки целой жизнью в иной вселенной…

Интерлюдия

— Люди Священного Очага! Дети Пламенной Хищницы! Внемлите гласу вашего отца духовного в этот час величайшей тьмы и предательства! Все вы видели его! Чужака! Кочевника без роду и племени, пришельца из пустошей, что гадюкой вполз в наше убежище! Он говорил сладкие слова, он демонстрировал чудеса, что мы, в своей простоте, приняли за знаки самой богини! Мы приняли его, как равного, обогрели, дали кров — а он… он вонзил нож в самое сердце нашей веры! Он похитил детей, околдовал и совратил двух верных Богине Сестер, заставил слышать не Её, но голос Королевы роя! Этот ублюдок должен быть пойман и подвергнут очищению!..

Первожрец исступленно вещал, едва не брызжа слюной, размахивал руками, буквально заставляя людей вторить ему. Каждое законченное им предложение вызывало яростный гул и выкрик толпы, которую он заводил своими пламенными речами. Каждый взмах руки провоцировал ответные рукоплескания стада, которое готово была пойти умирать по первому его слову.

— Ну и кринж, — тихо выдохнула Аки, наблюдая эту отчаянную проповедь с верхнего яруса узкого карниза. — Уши в трубочку сворачиваются, слушая весь этот бред…

Наблюдая за осторожным продвижением небольшой группы людей сквозь толпу, поближе к сцене и жрецам, она повела плечами, готовясь действовать.

— Ну и что думаешь? Ты точно уверена, что эта… — она поморщилась, но проглотила ругательство, — не подведет? Не доверяю я ей…

«Не переживай, рыжик, — раздался слегка снисходительный и покровительственный голос в ее голове. — Поверь, Ириссия очень перспективная и целеустремленная девочка. Она станет отличной служительницей культа, и для тебя — просто жемчужиной. Она — идеальный проводник. А после спектакля, который мы тут затеяли…»

— Ну посмотрим, я все еще не уверена, что это будет работать так, как ты говоришь, — скептично фыркнула встряхнув волосами Аки. — Тем более, если мы будем неизмеримо далеко, на другом плане реальности…

«Вера множества живых существ — истинно бескрайняя и могучая сила, особенно если направленная и адресованная тебе добровольно, — наставительно ответил томный женский голос. — Когда-то давно твои предки умели пользоваться этой силой, направленной истинно верующими созданиями.… думаешь, для этого нужно было личное присутствие подле каждого, кто шепчет тебе мольбы о помощи? Нет конечно. Духи и божества не берутся из ниоткуда, и не уходят в никуда, искорка. Их возвышение — это лишь следствие обильного потока пламенной веры последователей, умение аккумулировать, дозировать и перераспределять эту силу. А их угасание и забвение — следствия допущенных ошибок. Лень, пренебрежение, нарушение обещаний данных пастве в заветах, неумелое распределение силы, излишние тщеславие, жадность и ненасытность, превращающие божество в алчущего сил демона…»

Голос умолк, но Аки тут же уцепилась за услышанное:

— То есть ты хочешь сказать, что демоны — это… злые или ленивые божества?

«В некоторых случаях да, — ответный шепот в глубинах ее разума начал подавать признаки раздражения, словно говорившая не желала развивать эту тему. — Но бывает, что демонами становятся и служители Творца, или же они рождаются у родителей, павших в свое время… все это не важно. Важно то, что у тебя в крови содержатся некие… назовем это зародыши, семена, которые будучи посеянными в благодатную почву, взращённые и удобренные — дадут очень яркие всходы… но давай позже об этом, уже почти пришло время…»

Аки и сама видела, что время пришло. Пока этот их первожрец во все горло поносил Ярика, обвиняя его в похищении детей и гибели генерала и его людей, пять закутанных в балахоны фигур уже практически заняли свои позиции.

— … поганый святотатец будет схвачен, доставлен и его скверна будет очищена…

В этот самый момент одна из фигур приблизилась к ступенькам на сцену, что-то прошептала двум храмовым стражам, и те, словно нехотя посторонились, освобождая путь. Одна за другой