Два в одном. Слишком много предательств - SecretKeeper

— … и мы, верные дети Пламенной Хищницы, что разделяют ее скорбь, и умножают гнев, священным огнем сжигающих нечестивых… — в этот момент жрец наконец увидел, что на сцене находится уже не только он и пять жриц в красных туниках, и на его лице отразилось нешуточное удивление. — Что вы… как…

Стоявшие на помосте жрицы отпрянули назад, в зале пошли шепотки, когда все пятеро сбросили с себя накидки.

— Что, такое, старый ты лгун, язык проглотил⁈ — громко выкрикнула Ириссия, под серым балахоном которой алела багровая накидка жрицы. — Толкал одну из своих пламенных речей, оскверняя стены храма и уши прихожан очередной ложью⁈ Слушайте все истинно верующие Пламенной Богини! Этот старый выродок продался с потрохами, и все это время на самом деле служит Королеве Роя, выполняя ее приказы, и посылая истинно верующих на смерть!

Толпа загалдела, люди переглядывались, явно ошарашенные, не понимая что происходит, однако, замешательство первожреца быстро прошло, он сразу взял себя в руки:

— Богохульники! Святотатцы! Вы проникли в храм тайно, не пройдя испытания пламенем! Хватайте их! Они все спящие агенты инсектов, твари наверняка отпустили их чтобы поднять смуту…

В ответ на эти заявления Ириссия спокойно закатала рукав своего одеяния и опустила руку в одну их больших чаш с пылающими углями, легко взяла в руки горящую головню.

— Да неужели? А спящие агенты инсектов тоже могут вот так? — Она демонстративно подбросила горящую головню, снова ее поймала, а затем резко бросила первожрецу. — Лови, отступник!

Тот инстинктивно поймал охваченную огнем головню, но в следующий миг закричал, отбрасывая ее прочь, и лихорадочно обдувая свои ладони, и стараясь потушить загоревшиеся полы балахона.

— Схватить их! — визжал он. — Стража! Это не они! Это какие-то мутанты роя! Настоящих детей Богини инсекты не выпустили бы живыми…

«Ну что, готова устроить шоу, малышка?» — язвительно хмыкнул в голове Аки все тот же томный голос.

Вместо ответа девушка поднялась, выпрямилась во весь рост, потянулась, в ожидании фразы-сигнала, и как только ее услышала — оттолкнулась от карниза, перекувыркиваясь в воздухе и устремляясь вниз. В этот момент в ее глазах полыхали языки пламени, пускай они и были всего лишь отражением пылающей внизу огромной огненной чаши, но точно такое же пламя сейчас горело в ее сердце в предвкушении незабываемого шоу.

Толпа застыла, не понимая происходящего и не зная, как действовать, храмовая стража, подговоренная до того заместителем генерала — оказавшимся в числе избранных — стояла в стороне не вмешиваясь.

— Богохульники!! — вопил Салос. — Хватайте их! Держите святотатцев! Хватит им осквернять священный храм ложью!..

Ириссия сложила ладошки лодочкой, легонько подула на них, ее глаза окрасились красным золотом, а в руках запылал настоящий огонь. Толпа ахнула, остальные жрицы подались назад, но Салоса не испугала эта демонстрация силы, он лишь недоверчиво прищурился.

— Ты никого не обманешь своими дешевыми фокусами, предательница!

Но Ириссия не обратила на его потуги и малейшего внимания, лишь позвала возведя очи горе:

— Мать Пламени, Первородная Искра, что вспыхнула ярче Солнца, до первых слов и первых клятв, услышь голос дочери своей! Пусть твое дыхание покарает нечестивого лжеца!!

Эти слова были сигналом для Аки, и пока Жрец распинался, махая руками и упражняясь в красноречии — огонь в самом центре зала с громким хлопком полыхнул еще ярче, заставив толпу очередной раз охнуть и расступиться: огромная величественная лиса, объятая языками пламени выпрыгнула прямо из чаши, перемахнув через головы толпы прямо на сцену, демонстративно встав за спиной юной жрицы, приопустив морду и оскалив огнедышащую пасть, а в ее глазах полыхала диким огнем чистая и незамутненная угроза:

— ТАК ЧТО ТЫ ТАМ ГОВОРИЛ НАСЧЕТ ДЕШЕВЫХ ФОКУСОВ⁈

Глава 50

Бывает так, что помощь приходит вовремя, откуда не ждешь. Казалось бы, все потеряно, шансов выпутаться почти нет, безысходность давит, тянет камнем на дно отчаяния, но тут лучик света пробивает кромешную тьму и рассеивает ее как дым.

А бывает наоборот. Ты победил, вышел сухим из воды, почти расслабился и готов праздновать, испытываешь радость в сердце а на губы обжигают сладкие поцелуи сногсшибательной девчонки, которая многообещающе смотрит на тебя влюбленными глазами. И казалось бы все должно кончиться хорошо, но вдруг, в какой-то неуловимый момент сладость на губах оборачивается горечью пепла во рту. Сегодняшний день многому меня научил, и многое заставил запомнить. Пусть пока что я еще этого не подозреваю…

— В общем, все прошло как и было запланировано, без неприятностей и сюрпризов, — тихонько рассказывала Аки, сидя у меня на коленках и держа кружку с дымящимся напитком, минуту назад наполненным из термоса в одной из машин. — Я сожгла этого их первожреца прямо там, на помосте перед глазами всех обманутых им людей. Потом твоя они… демоница при помощи своих способностей показала мне настоящих спящих куколок в человеческих телах… понятия не имею, как она это делает — просто мое восприятие цветов изменилось, и я словно рентгеновским зрением увидела всех, в ком был скрыт зародыш… Восемнадцать человек, включая трех жриц. Тоже пришлось всех спалить… — она тяжело вздохнула и положила голову на мое плечо, уткнувшись носом в мою шею.

— Не расстраивайся, — я осторожно погладил ее и свободной рукой (другая была занята, так как лежала на талии моей хищницы, а ладонь находилась в плену ее свободной от чашки руки. — Насколько я понимаю — когда человек заражен личинкой инсекта — это необратимо…

— Знаю, — выдохнула она. — Это всего лишь пустые оболочки, имитация человеческого сознания, пока настоящая личность спит… она мне уже объяснила… Потом принятие присяги от новоиспеченных жрецов, первый и единственный ритуал превозношения… твоя они оказывается неплохая моральная поддержка, особенно когда не язвит…

Я слегка поморщился, испытывая смешанные чувства относительно «переселения» моей демонессы. Да, понятно, что это временно и для дела, но… признаться, мне было не по себе, что та вот так легко ускользнула в тело Аки, и еще больше напряга вызвало то, что лисичка так спокойно это ей позволила. А еще, я не хотел признаваться в этом даже самому себе, но после ее ухода в душе ощущалась какая-то странная тянущая пустота. Я словно перестал чувствовать себя целостным, на грани восприятия ощущая непривычную тревогу и пустоту.

— Кстати о ней, — стараясь, чтобы голос звучал как можно более небрежно спросил я. — Когда она планирует возвращаться?

— А что, уже соскучился за мной? — голос изменился, стал немного грудным и елейным, в нем проступили свистящие нотки