Фантастика 2026-149 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

из-за плохого освещения. Она находилась всего в паре десятке метров от них, и над ней была табличка «Выход»! Только она не светилась. Видимо, что-то случилось с проводкой.

— Там! Там выход! — возбужденно прошептал Филипп, — Идемте! Там спасение!

Гриша смотрел на него со странным выражением на лице. В нем смешалось понимание и легкая грусть.

— Иди, Филипп, — сказал Гриша, — Приведи помощь.

— А ты? — Филипп с непониманием смотрел на него.

— А я остаюсь, — спокойно сказал Гриша.

— Валентин Петрович… — пан перевел непонимающий взгляд на преподавателя.

— Гриша всё правильно сказал, — ответил тот, внимательно глядя на медведя, — Нужно, чтобы кто-то позвал помощь. Я тоже остаюсь. Я в ответе за всех вас. Пока последний кадет не покинет этот торговый центр, я не имею права уходить.

Филипп сглотнул. Происходящее не укладывалось у него в голове. Эти двое что, обезумели? Их же сейчас всех убьют! Ну да, Свету жалко… И что, умирать теперь из-за неё?

Развернувшись, Филипп беззвучно скрылся в дверном проеме. Страх и образ монстра со светящимися глазами лишь подгоняли его.

Григорий и Валентин Петрович обменялись взглядами. Между ними словно возникло молчаливое согласие: сделать все, что потребуется, чтобы спасти Светлану и выбраться из этого кошмара.

Привязав Свету, медведь распрямился и внезапно задрал морду к потолку. Он несколько раз втянул воздух. Словно Принюхивался.

Григорий и Петрович застыли. Они сразу поняли, что это может значить. В помещении был очень густой и тяжелый воздух. Сможет ли медведь учуять их?

— У вас остались силы, Валентин Петрович? — шепнул Гриша, взглянув на преподавателя.

— Самая малость… — тот ответил напряженным взглядом, — Поднакопил чуток, пока лежал в отключке. Какое-то время, может быть, смогу продержаться…

— У меня примерно также, — княжич кивнул.

Они снова посмотрели в сторону столба… и обомлели. Медведь пропал. Около рунического столба осталась лишь Светлана.

Каким образом эта здоровая туша, грохочущая при каждом шагу, смогла куда-то беззвучно деться?

За их спинами послышался шорох. Григорий и Валентин Петрович медленно обернулись.

Медведь стоял от них в паре шагов и блестел своими глазами-пуговками. Словно внимательно рассматривал.

Золотые покровы одновременно вспыхнули вокруг тел одаренных. Энергии у них осталось немного, лишь самая капля. Но они всё равно не собирались сдаваться без боя. Пускай противник и был ужасающе силён.

Но драться не пришлось. Медведь раскрыл пасть и неожиданно жалобно произнес:

— Пожалуйста… Помогите мне… Прошу… Я так больше не могу…

Глава 16. Страшная история

Сказать, что Гриша и Валентин Петрович офигели — значит, ничего не сказать. Оба в шоке уставились сначала на медведя, потом друг на друга. А потом снова на медведя.

Что это чудовище только что сказало?

Медведь-чудовище снова заговорил, в его голосе смешались человеческие и звериные нотки.

— Пожалуйста, помогите мне, — умоляло оно. Казалось, ещё чуть-чуть и вовсе станет на колени, — Я не ваш враг. Когда-то я был человеком… эта безумная тварь превратила меня в это.

Княжич и преподаватель заколебались, не зная, чему верить. Гриша осторожно произнес:

— Почему мы должны тебе помогать? Ты нападал на нас, у нас нет причин доверять тебе.

— О какой твари ты говоришь? — спросит Валентин Петрович.

Медведь-монстр вздохнул.

— Вы правы… мне нет веры… я был под ее контролем. Но я боролся с ней, пытаясь освободиться… Я не могу сделать это в одиночку, не хватает сил… — голос медведя то сбивался на невнятное бормотание, то снова обретал четкость, — Она превратила меня в это… Она была больна… она стала чем-то жутким… совсем иным…

— Кто она? — допытывался Валентин Петрович.

— Моя юная падчерица… Катя… Она слишком сильно переживала смерть матери… — голос медведя сбился на тоскливый вой, — Придумывала то, чего не было…

— Как мы можем быть уверены, что ты говоришь правду? — спросил Гриша, все еще недоверчиво.

— Я не могу… сейчас этого доказать… — как будто бы искренне сказал медведь-монстр, — Она… хочет… превратить младшую… Машу… в подобное себе…

Петрович и Гриша обменялись напряженными взглядами. Оба поняли, что у них выбор невелик. Согласиться помочь медведю-чудовищу, не зная о его истинной природе? Не приведет ли это к ещё более ужасным последствиям?

Существо обвиняет во всем какую-то девчонку и выставляет ее безумной злодейкой. Не заключат ли они сделку с чудовищем куда более страшным, чем Аномалия?

Тем не менее монстр мог убить их в любой момент. Но не сделал этого.

— Ладно, — начал Гриша, — Что от нас требуется?

Медведь-монстр сделал небольшую паузу, прежде чем ответить. Словно тщательно обдумывал каждое свое слово.

— Моргана планирует провести ритуал, который превратит ее младшую сестру, Машу, в такую же Аномалию, как и она сама. Блондинка… — он кивнул в сторону рунического столба, — Нужна в качестве жертвы для этой темной церемонии.

Гриша стиснул зубы и до хруста сжал кулаки. Валентин Петрович нахмурил брови и положил ему руку на плечо, призывая к спокойствию.

— И как ты предлагаешь остановить ее? — спросил преподаватель.

Существо заколебалось, как бы тщательно взвешивая свои слова.

— Нужно прервать ритуал… она будет отвлечена и уязвима в момент проведения… — сказал он, — Но вам придется самим сразиться с ней… Я… я не смогу вам помочь…

Выражение лица Гриши оставалось скептическим. Но решимости в глазах нисколько не убавилось.

— Хорошо, мы примем твою помощь, но знай: если ты предашь нас, мы без колебаний уничтожим тебя вместе с той… тварью, о которой ты говоришь.

Медведь-монстр торжественно кивнул. Его глаза-пуговнки блеснули чуть ярче, чем обычно.

— Я понимаю. Поверь мне, все, чего я хочу — это освободиться от ее власти… и снова стать самим собой…

Валентин Петрович, глядя на медведя с долей скепсиса, спросил:

— Почему же ты не можешь нам помочь? И откуда ты узнал о ритуале и намерениях твоей… падчерицы?

Существо оглянулось на него, его морда приняла грустное выражение.

— Когда я был еще человеком, Катя… мечтала стать феей… Она любила фильмы и книги с их участием… сама себя называла феей… Теперь, когда она стала Аномалией… она, кажется, получила часть способностей фей… Она рассказала мне… что якобы способна колдовать… Я… думал… что должен быть… с ней построже… и тогда… эта дурь… выйдет из её головы…

— Ты бил её? — спросил в лоб Валентин Петрович.

— Да… — глухо ответил медведь, — Ради её же блага…

От этого откровения по позвоночнику Гриши пробежала дрожь.

— Значит, в каком-то смысле именно ты создал монстра, который сейчас нас всех кошмарит, — сказал он, — Ты довел свою подопечную до такого состояния. Не уследил за ней.

Медведь виновато опустил морду вниз.

— Простите… — пробубнил он, — Я… не ведал, что творю… Но…