Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

— Тогда куда ты уходил ночью? — спросила Эльва, не спеша убирать клинок.

— Может, обсудим это после того, как отобьёмся? — спросил я.

— Ладно, — сказала она и убрала меч. — Думаю, не надо объяснять, почему мы тут застряли.

— Чем это они стреляют? — спросил я, встав на ноги.

— Баллистой с морозными болтами. Лютая штука. При взрыве выпускает волну магического холода, который замораживает всех в радиусе нескольких метров. Мои солдаты не такие быстрые, как ты, и если попытаемся перебежать на ту сторону, нас тупо превратят в ледышки. Вон, Джека и Лейна уже превратили.

Она кивнула на два замороженных трупа.

К нам подбежал отряд Септа.

— Как обстановка? — спросила Эльва.

— Хреданцы временно отступили, но этим путём нам не уйти, — ответил солдат.

— В тиски зажали, гады… — процедила серебряная.

В этот момент со стороны заставы раздался громкий голос:

— Говорит Аврелий Хредан! Вы вторглись на территорию моей семьи и оказали сопротивление при задержании! Я уже понял, что вы не простые бродяги, и тоже принадлежите к одной из семей! Сдайтесь с миром, и обещаю, что вам не причинят вреда! Как только ваша семья выплатит компенсацию за вторжение и причинённый ущерб, вас отпустят на свободу!

— Уже просекли, что мы семейные? — удивился Мерон.

— Нас как бы несложно отличить, — съязвила Эльва.

— Как я понимаю, принять их условия и сдаться — не вариант? — спросил я, хотя уже догадывался об ответе.

— Само собой, — ответила Эльва. — Чтоб ты понимал, под «штрафом и компенсацией» понимается вовсе не пара тысяч ФП. Моего отца обдерут до нитки. Заставят подписать кучу кабальных договоров и контрактов. А он потом МЕНЯ обдерёт так, что по я статусу сравняюсь с рядовым солдатом. Буду братцу кофе носить и сортиры драить.

— Уже есть идеи, как нам выбраться? — спросил я.

— Нет. А у тебя?

— Есть одна. Сколько у них там таких баллист?

— Скорее всего одна. По крайней мере, больше двух выстрелов за раз пока не было. Да даже одна баллиста в таком месте — это удивительно. Сильно же Хреданы трясутся за сохранность той новой зоны. Так что у тебя за идея?

— Прорываемся напролом. Вы бегите, а я позабочусь о снарядах, — сказал я.

— Чёт хреновая идея, — пробормотала Эльва.

— А других не будет.

— Тц! Ладно, пробуем. Других вариантов всё равно нет. Все готовы?

Солдаты кивнули с мрачной решимостью на лицах.

— Тогда вперёд! — скомандовала Эльва, и мы побежали.

Впереди бежал отряд Захара, прикрывшись слева щитами. Эльва держалась справа от них, с защищённой стороны. Следом побежал я, а за мной — отряд Септа. Сначала полетели простые арбалетные болты, но они либо промахнулись, либо ушли в щиты.

А затем снова сверкнуло голубое, и в нас полетел замораживающий болт.

— Рахт! — крикнула Эльва.

— Вижу! — ответил я, выскочил вперёд и раскрыл на пути воронку. Болт влетел прямо в неё. Я сразу закрыл воронку, и мы побежали дальше.

Щёлк!

— Ай!

Одного из солдат второго отряда всё-таки зацепили арбалетчики.

— Помогите ему! — приказала Эльва.

Септ и ещё один солдат подхватили его под руки и потащили к укрытию. Но мы замедлились, и баллиста успела зарядить новый болт. Я, кстати, смог её разглядеть — вон, стоит на стене, громоздкая такая конструкция. Трудно не заметить.

Второй болт полетел в нас. Но в этот раз стрелок целился не в меня, а метра на три вперёд, где бежал первый отряд. Ух, далековато! Я прыгнул, вытянулся в полёте, раскрыл воронку и смог-таки поймать снаряд. «Как футбольный вратарь», — пошутила память.

Наконец мы добежали до другой стороны и спрятались за камнями.

— Как там Гиллен? — спросила Эльва, имея в виду раненого солдата.

Медик Вельт подбежал к нему и осмотрел рану.

— Жить будет, но пока не окажу полноценную первую помощь, идти сам не сможет.

— Ничего, другие ему помогут. Оставаться тут нельзя, двигаем дальше.

— Я вчера ходил этими местами, могу показать дорогу, — сказал я.

Эльва глянула на меня с недоверием, но не стала спорить. Мы прошли какое-то расстояние по снегу, потом ступили на обрыв, ведущий на верх горы. Выстроились вереницей по одному человеку и пошли вперёд. На середине пути Септ дал команду идущему в хвосте солдату. Тот достал арбалет, прицелился и выстрелил наверх. Оттуда грохнулась глыба снега и льда и перекрыла проход. Это на какое-то время задержит Хреданцев.

Забравшись на гору, прошли немного по перевалу, затем свернули вниз и вошли в низину. Там отыскали закуток между скалами и остановились на привал. Солдатам нужно было отдохнуть, а ещё обработать рану Гиллена.

Мда уж, хорошо, что я решил вернуться. Подозреваю, без меня Эльву и её солдат уже взяли бы в тиски и перебили.

Вот только сама Эльва почему-то не спешила рассыпаться в благодарностях.

— Итак, Рахт, у тебя всё это время было пространственное хранилище. О каких ещё твоих секретах мы не знаем?

— Откуда ты знаешь, что всё время? — спросил я. — Может, я его пять минут назад получил.

— Не придуривайся. Такие дорогие игрушки доступны только высшим членам семей, и на то, чтобы научиться ими пользоваться, уходят месяцы. А я видела, как ты ловил ими болты — ты открываешь воронки чуть-чуть медленнее, чем мой отец.

Вот так новости. Месяцы, говорите? Но я ведь не вру, и реально получил хранилище совсем недавно. Не пять минут назад, конечно, но и не месяцы. Прошло часа три, не больше.

А ещё то сообщение от Системы, что я поразительно быстро овладел им… К которому прилагались сразу две награды. Может, дело снова в памяти? Помним ведь, как в своё время она передала мне базовые навыки фехтования. Может, по той же схеме она научила меня пользоваться пространственным хранилищем?

— Хватит смотреть на меня, как на главного злодея, — сказал я Эльве.

— А как ещё смотреть на того, кто сначала затирает, что ничего не знает об этом секторе, а потом уходит куда-то среди ночи и занимается своими делами? — ответила она.

Да что это с ней?

— Мне не спалось, вот я и