Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

понимание — это за мной. Такая демонюга явно не может подчиняться простой приграничной семье. А значит, её цель — не Эльва и не её солдаты. Но если не они, то кто? Кто тут есть особенный, выделяющийся из общей массы, сам не знающий, что он такое? Правильно — я.

Надо отвести эту тварь. Нет и шанса, что мы справимся с ней. Чем? Мечами и арбалетами? Усиливающими эликсирами? Не смешите. Это явно не наша лига.

Я встал и побежал на север.

— Рахт, куда ты⁈ — крикнул кто-то мне вслед, но я не ответил и продолжил бежать. Надо отманить тварь как можно дальше от союзников, а там посмотрим, что с ней делать.

…

Я нервно усмехнулся. Да что с такой вообще можно сделать⁈

Остатки скалы закончились, и я выбежал на открытое пространство. Повернулся налево (хотя очень не хотелось). И увидел того, кто пришёл по мою душу. Две руки, две ноги, прямая походка. Может показаться, что гуманоид, но нет. Ноги твари двигались как-то странно, резкими движениями переходя из одного положения в другое. Живые существа так не ходят.

Ростом она была под три метра, состояла целиком из металла и издавала гудение при каждом движении. «Боевой мех», — подсказала память.

Мех тоже увидел меня, и заговорил механическим голосом:

— [ЦЕЛЬ ОБНАРУЖЕНА. ПУСТОЙ. УНИЧТОЖИТЬ.]

Поднял руку.

И выстрелил.

Его рука отсоединилась от тела и на реактивной тяге полетела в меня. Похоже, она сама по себе была снарядом. По размеру я сразу понял, что поймать её в воронку не удастся — слишком большая.

Это было последним, что я увидел. Значит, вот как я называюсь — пустой. Приятно узнать это, хотя бы перед смертью.

* * *

Наблюдение: объект № 685943 находится в смертельной опасности.

Анализ имущества объекта…

Обнаружен талон на удачу. Количество — 1 шт.

Решение: применить талон.

…

Ошибка! Уровень угрозы чрезмерно высокий. Не найдено обстоятельств, способных спасти объект в данной ситуации.

Анализ…

Решение: задействовать особый протокол спасения.

Глава 9

Сектор Занморх состоял преимущественно из двух цветов — белый снег и чёрные скалы. Но один участок выделялся на этом фоне. Огромная площадка, метров 50×50, полыхала пламенем. Стоявшие там скалы были разнесены в щепки, камень покраснел от сверхвысоких температур, а снег полностью растаял. Таковы были последствия выстрела экзора.

В стороне стоял трёхметровый мех и осматривал результаты своей работы.

— [ПРИЗНАКОВ ЖИЗНИ НЕ ОБНАРУЖЕНО. УНИЧТОЖЕНИЕ ЦЕЛИ ПОДТВЕРЖДЕНО.]

Он вытянул левую руку и послал сигнал. Раздалось гудение, из обломков вылетел металлический кулак, пролетел по дуге и со щелчком присоединился к руке. Ещё раз осмотрев пепелище, мех развернулся и зашагал прочь.

Теперь переносимся к тому самому пепелищу. Из-за обломков, огня и дыма мех кое-кого не увидел. Женщину в бело-голубом платье. И лежащего на земле человека, которого она накрыла ледяным куполом.

— Ну и ну… — произнесла Криэлис. — Значит, мои собратья экзоры уже вычислили пустого, и пришли по его душу. Тартарос в своём репертуаре — никакого изящества, просто взял и всё взорвал.

Она посмотрела вниз, на укрытого куполом человека. Он был жив и относительно цел. Удачно вышло, что лёд Криэлис мог блокировать любые сигналы, в том числе сенсоры Тартароса. Вот они и «не обнаружили признаков жизни».

— Благодари судьбу, пустой, что я заинтересовалась тобой и прикрепила маячок. Это позволило мне узнать, что ты в опасности, и прийти на помощь. Но это первый и последний раз. В будущем научись защищать себя сам.

Вдруг Криэлис что-то почувствовала. Будто в её мысли и действия вмешался некий программный код. Экзоры называли это «прикосновением Системы». Она усмехнулась.

— Ах, так вот в чём дело. А я-то думала, чего это вдруг меня заинтересовало такое слабое существо. Пусть даже не человек, а пустой. Талон на удачу, чтоб его. Система нагло воспользовалась мной, чтобы защитить его.

Она ещё раз взглянула на пустого.

— Что ж, живи, раз ты такой везучий. Но повторяю — это была разовая акция. В следующий раз тебе придётся отбиться от экзора самому.

Сказав это, она призвала высокое ледяное зеркало и шагнула в открывшийся в нём портал.

* * *

Я очнулся. По традиции первым делом стал вспоминать, что произошло, и как я вырубился. Вроде как по мою душу пожаловал экзор в облике механического робота. Хотя с чего я взял, что это именно экзор? На нём не было подписано. Просто солдаты произносили этот термин, вот и я на автомате стал называть его так.

Последнее, что помню — он выстрелил в меня летающей перчаткой, взрыв которой способен уничтожить целую скалу. Но каким-то образом я остался жив.

Талон на удачу израсходован.

Количество оставшихся талонов — 0.

А, ну да. Этот талон мне дали за быстрое овладение пространственным хранилищем, и вот он пригодился.

Интересно только, как он сработал? Ведь он не даёт бессмертия или неуязвимости, а просто подстраивает обстоятельства в мою пользу. Как в том бою с варгом, когда мне повезло найти в подвале гранату.

Ну а здесь что произошло? На пути у руки оказался особо прочный камень и защитил меня? Не, бред. Этой перчатке камни вообще не преграда, она буквально распыляет их на атомы.

Но долго гадать не пришлось: протерев глаза, я сам увидел, что меня защитило. Ледяной купол, примерно два метра в диаметре. Откуда он тут взялся? Чёрт его знает…

Ещё помню, что я слышал женский голос. Но о чём он говорил — хоть убейте, не помню. Скорее всего, просто приснилось.

Лучше подумаем об экзоре. Ну и жуткая же тварь! Если варг был сильнее меня раз в пять, то этот — в пятьдесят. Такого не возьмёшь никакой тактикой и хитрыми трюками.

Неужто он и правда приходил по мою душу? Но зачем? Чем я мог помешать этим сверхсуществам? Я же всего лишь странная неведомая хрень, способная покупать органы в магазинах Какая у них мотивация за мной охотиться?

Или это совпадение, и он просто мимо проходил? Стоит ли ждать новых появлений этих тварей? Поймут ли они, что я остался жив?

И главный вопрос: как им противостоять? Никак, блин! На моём текущем уровне — точно никак. Нужно становиться сильнее. А потом ещё сильнее. И ещё. Искать всё более и более крутые органы. Чую, времени на это уйдёт немало. Месяцы, а то и годы. А до