"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

— Осознаю. Но какое мне до этого дело, если ваше королевство никогда об этом не узнает? — улыбнулся он.

Вот оно! Я поймал его на лжи.

Алдан ответил на мой вопрос незамедлительно. Значит, он уже и сам думал на эту тему. Но ведь несколько минут назад он сказал, что отпустит наших соратников. Не станет их убивать, если мы с Радко сдадимся.

В этом и заключается ложь. Он их убьёт при любом раскладе, чтобы никто не вернулся в Когарию и не рассказал людям правду.

Теперь всё встаёт на свои места. Они с Круком изначально выдвинулись сюда, чтобы забрать нас. Видимо, в процессе решили заодно и Камновицы осадить, раз уж в любом случае придётся посещать эти места.

Неудачное стечение обстоятельств сразу для всех сторон, кроме Арадона.

— Вообще-то у нас есть артефакт, с помощью которого мы можем передать сообщение королю прямо сейчас, — заявил я.

Яволод с трудом сдержался, чтобы не бросить на меня удивлённый взгляд. Но сразу же понял, что не стоит подрывать мой блеф.

Воевода промолчал.

— Не слушайте его, — парировал Крук. — Я пробыл в их королевстве достаточно долго. Знаю, каким оружием обладает отряд. Знаю, на что они способны. Нет у них таких артефактов.

— Глупое умозаключение, Крук, — покачал головой я. — С чего ты взял, что мы были честны с тобой всё это время? Полагаешь, мы не могли утаить от тебя такой артефакт?

— Крук, ты уверен? — нахмурился Алдан. — Он точно нам лжёт?

Ага, заволновался! Ещё бы. Сейчас их королевство раздроблено. Если войска Когарии всерьёз решат пробраться сквозь Западный лес, им не составит труда взять эти стены. Пока княжества грызутся друг с другом, их может захватить кто-то другой. И Алдан это понимает.

Я почувствовал лёгкое жжение в голове. Это активировалась магия Яволода.

Отлично, значит командир понял, зачем я запудрил им мозги политикой. Выиграл ещё немного времени, чтобы Яволод успел подготовить атаку.

— Думаю, пора заканчивать, господа, — подытожил Яволод. — Ваше предложение звучит крайне соблазнительно. И я готов отдать вам Радко и Лада.

Камень под нашими ногами звучно треснул.

— Но только через свой труп, — закончил мысль Яволод.

А затем раздался оглушительный треск. Из-под земли вырвались корни, образовав огромную древесную стену, отделившую нас от войска.

Доспехи Алдана сверкнули. Не знаю, что он там наколдовал, но ему удалось защитить себя и своих людей от корней Яволода.

Вот только… Крук куда-то пропал.

Я почувствовал приближение враждебной жизненной энергии.

Из леса послышался крик Искуса.

— Лад, сверху!

Я моментально извлёк из ножен Бойма и отступил в сторону. Крук приземлился в метре от меня. Его чёрные сабли выбили искры из моего меча.

Ублюдок целился прямо по моим сухожилиям. Хотел обездвижить.

— Задержи эту мразь, пока я укрепляю стену! — прокричал Яволод.

— Сдайся, Лад! — орудия сразу двумя саблями, Крук пытался оттеснить меня назад. Искали бреши в моей защите. — Мы не желаем тебе зла. У нас ты можешь раскрыть свою настоящую силу. Обещаю, в Арадоне ты заживёшь по-настоящему! Тебе, возможно, даже дадут титул!

Я чувствовал, что Крук говорит искренне. Впервые за долгое время он не лжёт. Но соглашаться на его предложение я не собираюсь в любом случае.

Соратников я не брошу, даже если мне корону пообещают.

Отбивать атаки Крука становилось всё труднее и труднее. Он крутился, словно вихрь. Фехтовать с ним — не вариант.

Придётся воспользоваться магией. И он это понимает. Знает, что я могу убить его «Некротическим касанием». Зачем же он так рискует? Думает, что я пощажу старого соратника?

Я активировал магию, приготовился атаковать Крука дистанционно. Маны на это уйдёт много, но я смогу его остановить.

Однако…

Магия не сработала. Мана потратилась, а заклятье не пришло в действие!

— А ты что думал? Полагал, что я приду неподготовленным? — улыбнулся Крук.

Я заметил на его шее амулет. Блестел он точно так же, как доспехи воеводы. Что это? Какой-то антимагический металл? Что ж, работает он даже слишком хорошо! Сквозь эту силу смогла пробить только магия Яволода, и то с большим трудом.

Я приготовился контратаковать. Собрался с силами, чтобы одолеть человека, превосходящего меня в мастерстве фехтования.

Но нас обоих отвлёк магический свет. Крук замер, увидев, что из моей сумки вылетел фиолетовый камень. Тот самый кристалл, который я добыл из банши.

Камень поднялся в воздух перед моим лицом и замерцал.

/Идёт подключение резервного источника силы…/

Глава 2

Время для меня будто замедлилось. Система начала устанавливать связь с фиолетовым кристаллом. Моё восприятие увеличилось в разы. Я не знал, что конкретно происходит между кристаллом и системой, но точно мог сказать, что объём моих возможностей начал увеличиваться.

Будто всё это время был компьютером, а теперь ко мне подключили флэшку, которая могла добавить в систему дополнительные возможности.

/Обнаружен резервный источник маны/

/Открыт доступ к навыку: «Гипнотический взгляд». Даёт возможность подключиться к головному мозгу противника и принудить его к выполнению команды. Цена: 150 единиц маны (может варьироваться от сложности задачи)/

/Внимание! Способность «Гипнотический взгляд» возможно использовать только в случае полной зарядки кристалла/

/Заряд фиолетового кристалла: 97 %/

И время вновь потекло, как и прежде. Кристалл приземлился в мою левую руку. Крук ещё не опомнился. Его взгляд был прикован к сияющему магическому артефакту.

Зато я был готов. Как только система сообщила мне о новой способности, я уже знал, как завершить этот бой.

В ту секунду, когда мы встретились взглядами, я мысленно потребовал:

— Замри и больше не двигайся.

Эту магическую атаку Крук своим амулетом отразить уже не смог. Ведь для её активации достаточно было установить зрительный контакт.

Я молниеносно потратил больше половины своего запаса маны.

/Внимание! Для сокращения затрат маны требуется выдавать более чёткие приказы. Не указана длительность, в течение которой цель должна выполнять действие. Автоматически выставлено 10 минут/

Ага… Что ж мне ни одно системное предупреждение об этом заранее не сообщило?

Ладно, сейчас это уже не важно. Разбираться в тонкостях своих новых способностей буду потом. А пока что надо бежать отсюда.

— Яволод! — прокричал я. — Уходим!

Командир оторвался от древесной стены, и та сразу же начала трещать по швам. Как только он перестал подавать в неё поток своей магии, удерживать прочность корни больше не могли.

Я взглянул на Крука. Он лишь молча смотрел на меня. Так и замер в своей боевой стойке. Однако по взгляду воина я сразу понял, что он уже приготовился