"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— А ты уже с такими сталкивалась, чтобы в этом быть уверенной?

— Слышала что-то в родовых легендах, — отмахнулась Варвик.

Угу, кто-то говорит правду, но не во всем. Но сейчас было важнее, что она разглядела из-под своей Сферы. Прозрачность защиты была хорошей, но магическая непроницаемость должна была помешать «разглядываниям» моих Даров.

Других свидетелей в сознании — в кафе не было. Те, кто не успел убежать — получили сильные истощения, но целители приведут их в норму.

Учитывая, что Алтея — магиня Воды, и очень-очень неплохо владеет астралом, то о непростой зачарованности Логики она могла догадаться. Хотя разобраться в деталях — это уже меньшая вероятность. А девичьи догадки — слишком… тонкая материя!

Моя скорость и проявления воздушной стихии были более-менее в рамках родовых способностей, пусть и на очень высоком уровне. Ну, по крайней мере, дар Воздушного Наездника, плюс родовые артефакты как-то все могло объяснить. А вот ментальную «накачку» Логики она вряд ли могла разобрать. Для этого нужно было как минимум подержать Логику в руках.

— А можно посмотреть твой меч? — посмотрели на меня огромные и «просящие» глаза.

Ага, а кто так «нежно» пытается астралом заморочить? Только это было не соблазнение, а чтоб я представил на ее месте голодного и замерзшего котеночка. Ха, которому срочно нужно выдать боевой меч — для «согрева»!

— Только после того, как ты покажешь мне свою татуировку! — ляпнул я еще на адреналине.

— Какую еще татуировку⁈ — искренне, и уже совсем другим тоном возмутилась Алтея.

Хм, а ведь я не должен был ничего увидеть, походу…

— Ну, мне показалось, у тебя плетение формируется… прямо на коже.

Но Алтея уже опять изображала из себя великую соблазнительницу:

— Ах, лорд Шэдоу! У девушек есть свои маленькие секретики. Хотя один рыцарь сегодня заслужил… многое. Только боюсь, сейчас нам не дадут продолжить свидание, — обвела Алтея ручкой зал кафе. — Но мы же можем продолжить общение, в том числе и для обмена секретами. Это свидание было незабываемым. Почему бы не договориться о следующем?

Ага, на фоне сегодняшнего. чтобы не забыть следующее — к нам должны будут заявиться драконы! Или шестой легион Космодесанта. Но свидание нам реально прервали, и продолжить общение действительно стоило. И ее татушка, и «плотный» астрал — были крайне интересны…

* * *

Расследование происшествия было бурным, долгим, но практических результатов не принесло. В том плане, что источников информации для Тишины — было немеряно! Но силам правопорядка еще предстояло выдержать скандал, со стороны разгневанных родителей…

— М-да, «татуировки» наследницы Варвик представляют несомненный научный интерес! — заявил лаборант Купер.

— Я с тату разберусь как-нибудь! Что ты скажешь про «дымных матриц», блин⁈

— Что это было? Если ты думаешь, что я с таким встречался, то нет. Умер я по другой причине, и более «спокойной». А так, я склонен согласиться с твоей оценкой. Все это очень напоминало астральную Сколопендру. Вот если бы ты из нее вырвал матрицу, но вживлял бы ее не в меч, а во что-то… живое, то вышло бы что-то похоже на этих тварей.

— Хотя я бы поставил, что здесь есть еще какой-то элемент…

— Скорее, элементаль…

— Точно, причем — Воздуха! — закончил я мысль козырного родича.

И учитывая Самумы Тишины, это было вполне вероятно. А дальше — нужно было изучать все в глубокой медитации…

* * *

Ряд последних событий — в столице, в пустошах, а теперь в Аптауне, не в полной мере отвечали интересам директора Дуннагола. Лучше бы этого щенка Шэдоу размазало в этом кафе. Девчонку Варвик вряд ли бы кто-то стал трогать, разве что вычистили бы память. Или отсиделась бы в коконе своей родовой магии!

Но условные союзники Дуннагола откровенно подставили его своими действиями. Еще и министерские олухи сработали очень грубо, с другими древними родами. В итоге, разразилась череда скандалов, которые привели к политическому кризису.

Нет, все Игроки в самом главном всегда действовали согласованно. Но подставить «коллегу» под удар или, тем более, не дать тому подняться повыше — было одним из правил игры. Поэтому, он согласился поддержать чужие запросы, в обмен на ряд услуг для самого себя.

Вдобавок ему обозначили и четкие границы новых правил, под которые приходилось менять акценты своей прежней стратегии.

Раньше Дуннагол был заинтересован в показательном уничтожении Сумрачного леса и использовании юнца-лорда против еще одной разменной фигуры на доске. Сейчас же Дуннаголу намекнули, что лес должен быть под контролем хоть кого-то из Игроков, а дальше «будем договариваться».

Вот сам Шэдоу постепенно превращался из раздражающего фактора в мешающий. Значит, нужно было выжимать из такого расклада максимум для себя и для своих наиболее полезных пешек. Хм, что там насчет баронства Мирквуд?..

А еще проклятые нихонцы оттягивают на себя бойцов Министерства!

Хотя последняя новость, в сложившихся условиях, скорее была на руку Дуннаголу. Это позволит отвлечь всеобщее внимание от ненужных скандалов! И Директор уверенной походкой вошел в обеденный зал Академии, занял свое почетное место на возвышении для преподавателей и покашлял под заклинанием Громкости:

— Друзья мои! Я сочувствую всем тем, кто так или иначе пострадал в последние дни — от стихийных теневых прорывов или от разгула бандитов! Увы, в нашей стране не хватает сотрудников правопорядка. Мало того, у меня другая тяжелая новость. Армия Нихона высадилась на побережье нашего любимого Альбиона!..

Глава 13

Новость Дуннагола о высадке Нихонских войск «аж в Альбионе» — произвела впечатление только на неродовых студентов. Почти все наследники древних родов, даже «светленькие», уже были в курсе. Как и о том, что речь пока шла о десанте небольшой разведгруппы.

Причем, цели нихонцев были скорее политическими — намекнуть на необходимость скорейших переговоров, о совместном контроле за излишне темными ритуалами и обнаглевшими тварями. Но директор представил это как полноценное нашествие дикой и кровожадной орды.

И вслед за этим сразу намекнул, что пора бы родовому ополчению аристократов уже собраться и идти воевать. Ага, а подставы чинуш, как в особняке Иденов, это дополнительный стимул! Ведь у многих аристо такие обыски заканчивались последующими конфискациями или гигантскими штрафами. А поиски запрещенки развернулись по Альбиону очень широко.

И моя разведка докладывала, что ни одного настоящего контрабандиста или черного артефактора Министерство, естественно, не выявило. Ну, например, тех, кто ритуальные «наборы» зачаровывал, из-за которых погиб теневик