"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Здесь мне нежданно «помогла» гадская Тишина, потому что проявление всей этой гадости я не держал в секрете от глав родов. Даже с Иденами и Гровенорами согласовал, какие подробности можно раскрыть их знакомым и союзникам.

Лорду Старгайзеру я позвонил напрямую, ведь действия умных, сильных и организованных сверх-тварей в Тенях — еще и от меня лишние подозрения отводили. Если министерство с Тишиной хотело нарко-Фабрику подкинуть семье Теда, то с тем же успехом они могли и Старгайзерам легальное теневое «производство» закрыть!

А никакие Призраки — там и рядом не пролетали! Эту я версию не озвучивал, но намек на нее просвечивал, естественно.

Поллукс Старгайзер принял это к сведению. Но вместо того, чтобы взывать к общему походу на тварей, выразил свое удовлетворение моим предстоящим «несвиданием» с Вегой.

Ну, тоже «вариант»! Если эта боевая брюнетка опять будет без купальника нырять в публичном водоеме, а потом разорется, что ее кто-то посмел увидеть, так там все твари Тишины разбегутся в ужасе.

* * *

Вскоре в Академию вернулся наш эмиратец Мансур бин Хариик. И по его настроению, как только он появился в гостиной, как-то сразу стало понятно, что наши старые шутки закончились. Типа, если в Альбионе все окончательно пойдет по неправильному пути, мы переедем к Мансу — финики лопать и разные ятаганы коллекционировать.

— Манс, что там такое?

— Пока вы рубитесь с Нихоном, непонятно за что и зачем, у нас кто-то разжигает конфликты между эмиратами. Появилась куча каких-то сект, культов. И все эти поганые уроды пытаются крутить политикой.

— У вас же нет Министерства⁈ И древние договоры между эмиратами о вечном мире, с союзом?

— Все так думали! Но вот помогли «уйти» нескольким нормальным правителям, а разная сволота придворная возводит на трон марионеток и рулит из-за их спин.

Еще Мансур расстроился, что не успел поучаствовать в очередном аптаунском бою между студентами и тварями. Но это расстройство было не таким уж сильным, ибо ему пришлось повоевать и в отцовских отрядах пограничной стражи. Он как раз защищал земли родного Эмирата от тех соседей, где сменилась власть и съехал разум.

А когда мы закрылись в нашей комнате под пологами Глушилок, Манс добавил подробностей о том, что за всем этим движем — подозревают Тишину. Да тут, как бы, уже не подозрения, а долбаные факты!

— И у вас такой же бред! Почему все вместе не соберутся и не ударят по этим сволочам? — возмутился я, уже зная ответ.

— Наверное, были бы шансы, если б вся эта гадость открыто вылезла разом и заявила, что хочет всех сожрать или в одержимых превратить! — буркнул Мансур. — Получается, твари устроили войну всех со всеми, а сами в этом бардаке набирают силу. А каждый магический род считает себя умнее других. И что с теневыми монстрами справиться легче, чем с соседями…

Блин, а я-то думал — это Альбион «такой» один! Страшно было представить, что единственное централизованное государство Шелтера, империя Нихон, тоже может скатиться во всеобщее сумасшествие. Но нихонцы вроде даже сюда пришли порядок наводить.

Причем, между аристократами постоянно шли переговоры. Император Нихона и тамошние кланы аристо клятвенно отрицали, что у них есть цели по подчинению этих земель нихонской короне. А вот призвать «к порядку» нашу распоясавшуюся бюрократию в Министерстве — хотела и значительная часть Совета Лордов.

* * *

На этом фоне, вообще неудивительно было узнать, что энигмовца, пытавшегося протащить одержимых Тишины в подвал Идена, отпустили под домашний арест. Мол, он исследовал шаманский артефакт в лаборатории и случайно прихватил с собой, чтобы без сна и покоя продолжить работу на дому. Типа специалисты все изучили и ничего подозрительного оттуда не вылезает.

Это при том, что целая толпа людей видела и Ледяных Чертей и Песчаных Пожирателей, которые вылезли в столице, через стихийный прорыв. Только домой этого гаденыша министерские не отпускали. Видимо, подозревая, что родовые маги этого не просто так оставят. Вот это энигмовец Дуперт и тусовался в бюджетных апартаментах министерского комплекса.

Тем временем, Совет лордов собирался вскоре нажать на министра Пауэрса, чтобы он принял условия нихонцев. В первую очередь те, которые касались взаимного контроля над особо стремными ритуалами и разными сверх-тварями. Это позволило бы нихонцам убраться домой, а Министерству вернуть жандармов и паладинов на земли Альбиона. А родовые маги сосредоточились бы на разрастании стихийных Троп в пустошах.

Так-то Пауэрс не был похож на полного идиота, и вроде бы готов был согласиться. Но с другой стороны его подпирали светленькие, во главе с Дуннаголом. А внутри министерства был директорский приспешник в лице Сандэнса, которому подчинялись все силовики.

А разнородной аристократической оппозиции требовались дополнительные «железные» аргументы, чтобы додавить министра на установление такого мира. Я и сам в какой-то степени симпатизировал нихонцам, у которых было как-то побольше порядка и логики в государстве. Логику я всегда ставил на первое место!

Мой меч даже пустил в меня легкую и оздоровляющую волну магии. После того, как я накормил клинок теневыми матрицами Тишины, произошел скачок в развитии моего зачарованного оружия.

Да, мне не досталось слайса в последнем бою, из-за специфики тех сущностей. Но Логика наелась магией так, что произошла «улучшенная закалка». Раньше я не рисковал отправлять ее «в полет» в боевых условиях. Были там проблемы с ее гарантированным возвратом, и чтобы без руки не остаться. Сейчас же я мог запустить Логику метров на 15–20 и гарантированно вернуть ее себе.

А разведка рода Шэдоу собирала все возможные сведения, чтобы проникнуть в министерство и добраться до сволочного энигмовца Дуперта.

Подключать ресурсы того же Гровенора я не рисковал. Все-таки, одно дело, когда Призрак участвовал в ковенских войнах, в пустошах. Такое было в рамках закона. А моя планируемая операция легальной не была никак.

Считал ли я себя за этого преступником? Да ни разу! У меня было уже несколько уровней присяги Империи Людей. И за время своего пребывания на Шелтере, я ни разу не нарушил имперские законы — ни по букве, ни по духу…

Мое проникновение происходило ночью. Схемы сигнализаций, пути отхода, варианты нейтрализации охраны — все было проанализировано моим генштабом. В принципе, самое сложное, с чем я должен был столкнуться, это охранная пятерка паладинов, которую закрепили за Дупертом.

Диагностические артефакты у них, конечно, имелись. Один из этих паладинов даже коридоры патрулировал в Невидимости. Фиг