"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

титулы всегда относились к земельным владениям. Причем, обычно это касалось земель с магическими аномалиями. По законам Альбиона, такие земли нельзя было делить, и они обычно передавались старшему наследнику, ну или кого там лорд сочтет достойным…

А нового короля — древние основатели Альбиона решили не выбирать, чтобы не дать усилиться ни одной из родовых группировок. Ага, и уже сотни лет не дают друг другу жизни! На радость разным тварям и, очевидно, не без их помощи.

Маги-то и бюрократию министерства «завели» себе, чтобы государство хоть как-то могло функционировать. И чинуши постепенно набирали и набирала силу, забирая все больше властных полномочий.

Если сейчас взять самый сильный род магов, даже с его ковеном, то министерские жандармы и паладины, да еще с энигмами в придачу — раскатают даже Старгайзеров. Пусть после этого и площадь Оставленных земель вырастет или новые пустоши появятся посередине континента.

А прямо сейчас активно двигались два важных для меня процесса. Подготовка к голосованию среди лордов по баронству Мирквуд (то есть, по Сумрачному лесу) и драка того же Совета лордов с Министерством, чтоб Альбион замирился с Империей Нихон.

И эта политическая нервотрепка не давала мне спокойно разобраться с новой матрицей! По-хорошему, стоило еще посоветоваться с Арурахом и с Марией Селестой, больно много сложных вопросов там вылезало. Но и остальные дела нельзя было отложить.

Из-за того, что центров интереса среди древних родов аристо было несколько, кое-что выторговали для себя и Министерство, и светленькие. Да, мне подтвердили баронский титул в Совете Лордов, но Министерство не спешило закреплять мои права на Сумрачный лес.

Чинуши заключили перемирие с нихонцами и оттянули армейские силы во внутренние районы Альбиона, типа на борьбу с криминалом и теневыми тварями. При этом, Министерство выбило себе очередные чрезвычайные полномочия.

По сути, Министр получил больше силовых возможностей противостоять древним родам. Жандармов-то у них прибавилось. Но аристократы Альбиона рассчитывали, что сдерживающим фактором для чинуш станут нихонцы.

Для расследования особо важных случаев проявления тварей, Альбион и Нихон должны были обменяться магическими экспертами и действовать совместно. Кстати, случай с артефактом энигмовца Дуперта, в поместье Иденов — вполне мог считаться таким «важняком». Только Дуперт немножко «не в форме»…

Тут-то лорда Шэдоу и барона Мирквуда порадовал своим звонком адвокат Гудвин:

— Милорд, Министерство направило нам требование допустить их комиссию на повторное обследование Сумрачного леса! Якобы, в связи с темным ритуалом лорда Карнажа. Это отягощается еще одной неприятностью! Латимеры уступили права требования на баронство Мирквуд — Грандисонам!

— Ну, не так все страшно, лес можно и показать. Грандисоны — скорее проблема на будущее. Только нужно добиться, чтобы нихонские эксперты обязательно присутствовали. Насколько я помню, достаточно заявки от Главы рода…

— Регул… плохие новости! Что-то ненормальное случилось в Нихоне. Пока только слухи ходят — не то о дворцовом перевороте, не то об открытии какой-то сильной аномалии в императорской резиденции. Но нихонцам очень резко стало не до обмена инспекциями. Их маги уже отозваны на родину…

Глава 15

Совет Лордов закрепил за мной титул барона Мирквуда, но Министерство, со своими чрезвычайными полномочиями, смотрело на это по-другому. Мол, хорошо, титул вы получили, но вопросы с границами Сумрачного леса еще не решены! Да и угрозы от теневых аномалий были в ведении Жандармерии.

Правда, для родовых и титульных земель была одна тонкость — с тварями там должны были бороться землевладельцы. Вот если не справятся, тогда и жандармы с паладинами заявятся.

По моему скромному мнению, я справлялся очень неплохо и не раз это демонстрировал. Даже похороны всем за свой счет обеспечивал! Но у местных с памятью совсем беда! И начальство у чинуш новое, и Грандисоны пока моих собачек не кормили. Собою!

Комиссионная проверка Министерства в моем Сумрачном лесу особо ничего найти не могла, по крайней мере, без моего на то желания. А то ведь можно наткнуться вместо земляники — на две оскаленные улыбки Мухтара!

Адские Орфы — все-таки дикие зверушки, и для их рациона иногда требовался «бегающий» десерт. И лесных оленей мне было жаль гораздо больше, чем «оленя»-чиновника. Грандисонов я тоже имел основания «слегка» недолюбливать.

А разные попытки проникнуть в наше имение и так предпринимались регулярно. И за большей их частью как раз торчали уши шерифов и жандармов. Сами они силы и магию не тратили, но своих подставных шестерок частенько пытались «забросить».

Адвокат Гудвин привычно оформлял жалобы про запас. Ну, особо наглые случаи он точно фиксировал. К нам пытались просочиться и какие-то таборы непонятных беженцев, из земель, лежащих поблизости с пустошами. И какие-то левые группы наемников забредали, типа, в поисках работы у лорда Шэдоу.

Я же нарадоваться не мог на такие попытки! Это ж бесплатная тренировка для боевиков Урсуса и контриков Шершня! Хозяйственный лорд Шэдоу даже сильное членовредительство запретил, в отношении задержанных. Ну, кроме шпионов посерьезнее — те шли на отработку моих Даров. И вообще, в хозяйстве — все могло пригодиться…

— Хрумк-хрумк, чавк-чавк! — подтверждали это четыре головы Лесси и Мухтара.

Снайпер Скорпио только ворчал:

— У заклятых на парализацию пуль — баллистика «не та»! Ваш милость, может, ты с Некромантией начнешь всех «залетных» допрашивать и изучать, а?..

Даже совенок Бу, с дроноводом-кошколюдом Джуханом — имели постоянный фронт работы в имении, когда были не в рейдах. Ибо с воздуха нас тоже пытались исследовать и разведывать. То якобы почтовая птичка «заблудится», то какой-то «фермер» прибежит с воплями, что у него рой магических пчел улетел в наш лес. Интересный способ зачарования разведчиков, кстати!

Но чужая магия теперь неплохо определялась на землях Шэдоу. Работали и магические контуры защиты, подпитываемые родовым камнем, и кое-что из «волновой магии» получилось в артефакты запихать. Да сам Сумрачный лес мог поднять легкий шухер в Астрале. Типа, присмотреться бы не мешало!

Но теоретически, комиссию ко мне могли прислать и очень многолюдную. Тогда за всеми все не уследишь, а какая-нибудь сволочь что-нибудь подкинет! Или те же Грандисоны устроят провокацию на краю Сумрачного леса. И паладины в этот раз будут не в сторонке стоять, а прямо во вражеских рядах, чтобы подставиться под мой огонь.

— … А то и вовсе — какого-нибудь хмыря, из Лунного ковена оформят на работу в Министерство, — ворчал главком Урсус. — Даже залповые метатели у нас пристреляны по границе земель!..

Хм, Грандисоны и их Лунный ковен были до сих пор заняты боями в пустошах. Только ж отправить