"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Но позвольте, Директор!.. — неожиданно для нас выступил Людовик Маллиган, наш факультетский «принц».

Его семье порядком сейчас доставалась от министерской охранки. Если со старым министром Пьюэллом его отец еще договаривался, то с новым — Пауэрсом, у лорда Маллигана не сложилось. О чем его сын регулярно возмущался в гостиной Лилий.

Точнее, все эти разборки и наезды устраивал департамент правопорядка, который возглавлял выросший до генерала Паладин Сандэнс. А министр вроде как закрывал глаза на избыточно силовые методы.

— Что такое, мистер Маллиган? — сладенько улыбнулся Дуннагол на нашего «седого» блондина с виртуальной короной.

— Почему бы Министерству просто не договориться с нихонцами⁈ Они же не наши земли себе требуют⁈ Заодно, получится вернуть жандармов и паладинов — разбираться с тварями. Вон, в Аптауне опять, черт знает какой по счету, прорыв! Скоро и по Академии будет опасно ходить!

— Мистер Маллиган, — сразу же исполнился обличающим пафосом Дуннагол, — это вы сможете защититься в вашем поместье! А речь идет о беззащитных и мирных гражданах Альбиона…

Пусть Маллиган был еще тем заносчивым засранцем, но он другое имел ввиду. А Дуннагол вывернул все наизнанку. Мол, нихонцы только прикрываются борьбой с тварями и «темнотой», а на самом-то деле… В общем как-то выходило, что Маллиган предлагает отдать всех безродных девушек на заклание нихонской военщине!

Я сильно сомневался, что в Нихоне — так все плохо в интимной сфере. И что боевые маги нихонцев готовы положить головы, чтобы пощупать Фриду Фрэкл. Не то, чтобы она была страшненькой, даже наоборот. Но пилить ради нее через океан?

То, что я уже знал о местных армиях, исключало возможность масштабной интервенции на другой континент. Специфика магии превращала это в провальную операцию для смертников, даже при использовании некромантии. А нихонцы даже пассажирские корабли Альбиона не трогали, да и неофициальные контакты между аристо поддерживались…

Только возможности поспорить с хозяином Академии и лидером «партии Света» никто Маллигану не дал. Даже заклятие Громкости могло сработать в этих стенах только у самого Дуннагола или по его разрешению.

— … Потом, с этими прорывами в Аптауне очень много неясного! Как бы ни пытались все это возложить на паладинов… — с намеком посмотрел на меня Дуннагол.

Ну, отчасти это было правдой. Тишина приперлась именно за мной. Но сражение в Аптауне было прямым следствием той подставы чинуш для рода Иден. Отдельный вопрос, как энигмовец договорился с тварями о сотрудничестве…

Объяснять все это на публике — для меня смысла не имело. А вот основные игроки аристократии уже были об этом в курсе. Тем более род Иденов общался и с нейтралами и с условно «темными» консерваторами.

Маллиган еще пытался перекричать директора, но тому уже была интересна другая «жертва».

— Мистер Шэдоу, — не принял моего молчания директор, — так ли все просто с теми тварями, которые выскочили к вам в кафе? Да и то, как вы с ними справились…

Эта длиннобородая сволочь намекала, что это я — с теневыми монстрами договорился⁈

О матрицах я следователям напрямую не рассказывал, но намеков дал достаточно. Только кому из них это надо? Но директору что-то нужно было ответить так, чтобы этому «светочу» было тяжелее вывернуть ситуацию в свою пользу:

— Я бы сказал, что без сильных артефактов главы древнего рода справиться было бы сложно и сильному Магистру. Плюс мне здорово помогла врожденная ментальная защита и подходящая родовая стихия, — спокойно повторил я тот минимум объяснений, который получили и жандармы.

— И все-таки, дорогой Регул, это крайне странно, — разлился патокой Дуннагол. — Мы, безусловно, все очень рады, что у твоего рода есть такие сильные артефакты. Но далеко не все из нас обскуры и лорды. К тому же родовое наследие, увы, не всегда… однозначно благое. Часто за древними родами следуют и древние проклятья! Когда Вы наконец дадите возможность Министерству разобраться с темнотой в вашем Сумрачном лесе⁈

Директор умело вбил клин между мной и массой неродовых студентов. И в «чернокнижники» меня одним махом определил.

Перекрикивать Дуннагола, разрывая связки без закла Громкости, я не собирался. А открыто состязаться с ним в магии было рановато и (прямо сейчас) нецелесообразно.

— Я что-то не помню никаких запросов Министерства на розыск «темноты» в моем лесу. Но я рад, что вы признаете его принадлежность нашему роду, — улыбнулся я, глядя в глаза слащавому пи… директору.

Пусть основная масса студентов меня не поняла, но наследники всех сильных родов, в том числе и условно светленьких, мой подкол директора услышали. А неродовые маги восприняли ситуацию в пользу директора. Типа, обнаглевший Шэдоу в Сумрачном лесу какие-то темные шабаши устраивает, а потом за ним твари бегают в Аптауне!

— Это не классическая магия, но принцип ясен! Для эффективного шабаша — самое главное, чтоб девственниц побольше было! Может быть, нам объявление разместить? Вот поверь мне, треть неродовых девиц туда припрется, — поддержал идею с специфичной областью ритуалистики озабоченный Купер. — А остальные, кхм, просто по «техническим критериям» уже не пройдут… Но тоже пригодятся! И никто не уйдет… расстроенной!

* * *

Устраивать шабаши для Купера или дальнейшие прения с директором я не стал. Но стало очевидно, что меня ждала очередная подлянка в Сумрачном лесу. Да и то, что чинуши пока обходили наш род стороной, было на них не похоже.

Просто самые очевидные заказчики, Латимеры — остались без зубов, после такой попытки. А гораздо более мощные Грандисоны и их Лунный ковен — увязли в боях с Реконкистой.

Вдобавок, у Грандисонов никаких юридических оснований не имелось туда лезть. С Латимерами, много веков назад, Шэдоу хотя бы в одном ковене состояли, давно распавшемся. Пусть они когда-то не явились на смертельную битву со тварями, но хоть немного там повоевали.

Поэтому сейчас и в Совете Лордов я должен был набрать необходимое количество голосов. Ну, чтобы меня признали бароном Мирквудом, а также единственным и окончательным владельцем Сумрачного леса.

Причем даже должно получалось без крайностей, вроде тех, на которые намекала Леди Годива, моя самая «добрая» козырная бабушка. Мол, ради благополучия рода Шэдоу можно и о трех женах договориться, чтобы лишние голоса получить.

Это она насчитала Старгайзеров, Гровеноров и еще несколько родов, которые уже присылали официальные запросы на мою «магическую карточку», для выявления магической совместимости. Типа, если Шэдоу