"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

Медленно выдохнув, я сосредоточился и открыл инвентарь.

Первым на холодный камень алтаря лёг Костяной Меч — грубый, слегка изогнутый, похожий на выдернутый из тела какого-то гуманоидного существа позвоночник.

Следом я положил Каменный Меч Драконьих Гор — тяжёлый, с шершавой поверхностью, словно вырезанный прямо из горной скалы.

Третьим лёг Закалённый в Крови Титанов Стальной Меч. Его металл был тёмным и густо-красным, словно в нём навсегда застыла чья-то кровь.

Деревянный Меч всё так же выглядел словно качественно сделанная игрушка, из рукояти которого всё ещё торчал кусочек ботвы, за который его вытянула Гатаниэль из земли.

И последним я осторожно положил Стеклянный Меч Божественной Судьбы. Его прозрачное лезвие переливалось мягким алым светом, который начал распространяться и на остальные мечи.

И в тот же момент раздался раскат грома. Звук прокатился по залу, ударившись о колонны и многократно усилившись эхом.

Бам!

Свет мгновенно погас, а белые стены и колонны растворились в темноте, словно их никогда и не существовало. Я остался стоять один — в узком круге света, падающем сверху, будто под театральным софитом.

Мечи над алтарём вдруг вздрогнули… и медленно поднялись в воздух.

Один за другим они выстроились в линию. Сначала это была просто полоса металла и стекла, но она начала расти. Лезвия удлинялись, соединяясь друг с другом, вытягиваясь всё дальше и дальше, пока не превратились в длинную сияющую дорогу. Она наклонилась под углом, словно мост, уходящий в бесконечную темноту.

Дорога Мечей.

Лезвия продолжали увеличиваться, их поверхность светилась холодным внутренним светом, а рукояти превращались в переходы между разными участками пути.

Я несколько секунд смотрел на эту дорогу.

Что ж… Всё действительно шло к этому с самого начала, с первого дня в Арктании.

Я осторожно поставил ногу на первое лезвие. Металл оказался холодным, но устойчивым.

Сделал шаг.

Потом ещё один.

И пошёл вперёд, в темноту.

Через некоторое время храм полностью исчез позади. Тьма окружала меня со всех сторон, словно я шёл по тонкой полосе света посреди бесконечного космоса. Переходы между мечами ощущались довольно отчётливо — лезвия меняли форму и ширину. Иногда дорога резко сужалась, и приходилось идти осторожнее.

В какой-то момент мне даже пришлось перепрыгнуть с края одного лезвия на рукоять следующего, теперь уже каменного меча.

Когда я прошёл четыре лезвия из пяти, впереди постепенно начал проступать свет. Из темноты выплыл величественный летающий остров. Он висел в воздухе среди облаков, освещённый мягкими золотыми лучами, а в центре острова возвышался огромный храм из белого камня.

Если бы кто-то попросил меня представить, как выглядит Олимп — место тусовок греческих богов, я бы, пожалуй, нарисовал именно такую картинку. Храм был выполнен в классическом греческом стиле: широкие ступени, массивные колонны, фронтон с барельефами, изображающими богов и героев. Но ещё интереснее было другое — к острову с разных сторон приближались остальные эмиссары:

Марк летел в роскошной карете, запряжённой постоянно меняющими свою форму существами. Чёрные, дымящиеся твари несли повозку сквозь облака, словно живые тени. Подозреваю, что они олицетворяли собой кошмары иллюзиониста.

Эльзу поднимали в воздух огромные костяные крылья, похожие на скелет гигантской птицы. Очевидно, что они были созданы из костей всех тех существ, что собрала некромантка.

Сергей поднимался вверх, стоя на толстом зелёном стебле лозы, словно Джек из сказки о бобовом стебле. Видимо, он вырос из всех семян, что собрал эльф.

Закериала было невозможно не узнать — его тело окружали вихри разноцветных стихий, переплетающихся в один яркий поток энергии. Даже не представляю, что он собирал для своего божественного квеста.

Ещё один эмиссар поднимался на своих двоих по золотой лестнице, уходящей прямо из облаков. Видимо, это был МастерЩенков, а лестница в небо подразумевала… да фиг его знает, что она могла означать.

А последний… Последний ехал на самом настоящем лифте! С кабиной, тросами и даже мигающей панелью этажей. Судя по всему, у него был какой-то технический класс.

Марк высунулся из окна своей кареты и помахал рукой — сначала мне, потом Эльзе. Улыбки на его лице всё ещё не было, но, по крайней мере, он наконец-то проявил хоть какую-то активность.

Некромантка в ответ показала ему крайне неприличный жест. Хотя, возможно, он был адресован кому-то из наших идейных противников — отсюда было сложно разобрать.

К храму мы прибыли почти одновременно и сразу разделились на две группы. И, разумеется, нас было больше.

Закериал окинул нашу четвёрку недовольным взглядом и скривился.

— Надо же… все выжили, — проговорил он с явным разочарованием. — Очень жаль.

Рядом с магом стоял уже знакомый мне рыцарь — МастерЩенков, и гном «Пророк97» в хитрой механической броне, делающей его больше похожим на механического голема.

Я не смог сдержаться и не ответить:

— Именно. И, должен заметить, нас большинство.

Марк показал Закериалу кулак.

— Так что хрен тебе, а не апокалипсис.

Эльза возвела глаза к небу.

— Господи, не позорься.

Я же, как ни странно, был только рад тому, что Марк начал окончательно приходить в себя. Пусть лучше, как обычно, болтает всякую чушь, чем сидит глядя в одну точку перед собой.

— Выбор, сделанный здесь, это далеко не конец, — хмуро напомнил МастерЩенков. — До «дня икс» ещё надо дожить. Поэтому советую подумать, прежде чем отдавать свой голос за расхождение миров. За себя вы можете постоять, но что если опасность будет угрожать родным? Чисто гипотетически, разумеется.

— Чисто гипотетически, если мы встретимся в реале, я оторву тебе… — начал, было, Сергей, но в этот момент перед нами появился один из богов, больше всего похожий на Гермеса. Во всяком случае, другого бога в белой тунике, со шлемом и ботинками с крыльями я не знаю.

— Эмиссары, не медлите и проследуйте в Храм Всех Богов.

Смотрелся божок скорее забавно, чем грозно, но спорить с ним всё равно никто не стал.

Стоило мне переступить порог храма, как высветилось системное сообщение:

Шестой этап задания «Дорога мечей» выполнен (степень выполнения задания 6/6).

Условия выполнения: необходимо явиться в храм Богини Судьбы и подняться в небесный град по Дороге Мечей.

Награда за шестой этап: + 6000000 очков опыта.

Вы получили уровень!

Вы получили уровень!

В этот раз получение уровней оставило меня совершенно равнодушным, едва ли они что-то сейчас решали, хотя вернуть 113-й уровень было всё же приятно. Кстати, все эмиссары кроме Закериала были практически равны по уровням, и только глава «Духа Охоты» сильно вырвался вперёд со своим 139-м. Чёртов читер… впрочем, и меня самого честным игроком никак