Фантастика 2025-39 - Екатерина Аникина

оказался смотрителем голубятни, которую очень любил покойный Ошида Кан и пока позволяло здоровье проводил тут кучу свободного времени. Вел с слугой беседы о погоде, птицах и жизни в обители. Кроме самого слуги и нефритового магистрата сюда практически никто не ходил, а голуби были личной собственностью журавля и использовались только в качестве эстетики. Хотя вспоминая слова Зедонга о любимцах другого Ошиды я бы не был так в этом уверен. Так получилось, что утром, того же дня когда был найден мертвым Ошида Кан, Шого нашел несколько голубей мертвыми. Сам слуга считает, что это было дурное знамение. Птицы открыли дорогу на Небо великому человеку, но даже знамения просто так не происходят. Поэтому Шого считает, что злые духи проникли в обитель и теперь угрожают жизни всех ее обитателей. Он уже несколько раз просил магистратов расследовать таинственные смерти птиц, но все от него отмахивались, а тут появились мы и не стали разубеждать этого блаженного в его вере. Первым делом мы конечно решили узнать чем он кормит этих пернатых, вечно гадящих крыс.

Корм для птиц старый слуга брал из мешков в соседнем зернохранилище где для удобства ему была сделана отдельная дверь закрывающаяся на ключ, который был лишь у него и нефритового магистрата. Стоило прозвучать этим словам как мы все втроем переглянулись подумав об одном и том же.

— Почтенный, — Я старался говорить максимально корректно и вежливо, сдерживая внутри себя раздражение на этого человека. — Мы разберемся во всем, а сейчас нам надо изучить местность где произошло это, безусловно, ужасное преступление. Прошу вас передать ключ моему коллеге, — Я кивнул на цилиня, который явно не желал общаться с этим чудиком, но лишь коротко кивнул показывая, что готов подчиняться, — и показать ему дверь в зернохранилище, возможно нами придется осмотреть и его.

— Конечно, господин. — Он низко поклонился. — Идемте за мной. — Стоило По выйти, как я наконец-то выдохнул.

— Ты думаешь о том же, что и я, брат? — Желтые глаза акулы внимательно смотрели на меня.

— Мне кажется да. Почти уверен, что старого журавля отравили. — Стоило мне начать говорить, как зашел По с возгласом:

— Все демоны Дзигоку, да я лучше сражусь с десятком степняков, чем еще раз выслушаю как и чем кормить этих тварей. — Он указал на множество голубей сидящих на своих насестах.

— Какие твои выводы?

— Нефритового магистрата отравили, как и чем не знаю. Есть множество ядов не оставляющих следов. Говорят лучше всех в них разбираются Скорпионы. — Он внимательно посмотрел на нас.

— Расслабься, мы с Яном, точно не Скорпионы. Просто так сложились обстоятельства, что наш покровитель как раз из них. Да и в ядах мы разбираемся лишь поверхностно. Нас не успели полноценно обучить ядоварению пока мы были в тренировочном лагере Ночной гвардии. — С улыбкой произнесла акула.

— Я вполне вам верю, тем более вы не могли тут находиться в момент смерти господина Ошиды, но сейчас важнее понять как именно старика отравили. Похоже яд или готовили в зернохранилище или же как-то передали через птиц. — Что мне нравилось в этом парне, так то как быстро он менялся стоило ситуации стать серьезной.

— Думаю имеет смысл осмотреть и голубятню и зернохранилище.

Быть детективом это явно не мое. Особенно когда надо лезть в помещение где живет куча птиц. Как бы Шого не старался тут прибираться, но птичье дерьмо вперемешку с пухом было тут повсюду. Не понимаю как можно искренне наслаждаться обществом этих летающих куриц?

Моя врожденная брезгливость мне только мешала пока я занимался осмотром голубятни и возможно именно по этому не мне улыбнулась удача.

— Сюда! — Крикнул цилинь махая рукой. — Смотрите, вот эта доска она имеет чуть другую структуру. — Он аккуратно отодвинул птицу со своего насеста и надавил на доску, на которой она сидела, открывая небольшой тайник. Внутри лежала маленькая записка развернув которую яснее ничего не стало.

— Что за тарабарщина?

— Похоже на какой-то шифр, но логику сходу не могу понять. Подержи, — Сказала Мэйлин По, а сама взяла блокнот и с помощью кисти быстро перерисовала все иероглифы на записки. — Убирай на место, само ее наличие уже говорит о том, что тут все не так просто как кажется на первый взгляд, а если мне удастся расшифровать записи, то возможно мы сможем продвинуться в своем расследовании еще дальше.

Вот и сколько еще талантов в этой девочке? Мало того что красивая, будущий мастер меча, очень внимательная, к тому же умная. Она оказывается еще понимает в криптографии. Я кроме шифра Цезаря, когда меняешь в слове одну букву, или шифра когда у тебя на руках есть книга, которой расшифровывается послание сходу и не вспомню. “ Старик тебе уже говорил, что эта девочка отличная кандидатура для жены.” Каркающий голос Тинджола выбил меня из моих мыслей. Да какая тут жена, тут бы для начала понять как достичь целей и при этом выжить. “ Я в тебя верю, Ян. Как верит и Крылатый Отец. Иначе бы это тело занял бы кто-то другой.” Вот спасибо на добром слове, которое является еще и предупреждением.

— Надо будет проверить зернохранилище, может там будут какие-то следы. Лично я бы сделал ставку, что там ход в рабочий кабинет Ошиды Кана. — От цилиня исходила волна возбуждения. Он вел себя нетерпеливо словно гончая взявшая след.

— Согласен, предлагаю не терять время и все проверить.

Благодаря сложной системе зеркал в помещение склада было даже относительно светло, судя по всему такой дорогой метод освещения использовали опасаясь пожара. Стоило отдать должное бюрократии Нефритовой Империи зернохранилище было идеально расфасовано и рассортировано. Каждый тип зерна хранился отдельно в мешках, на которых была поставлена печать. Тут же располагались тяжеленные бочки с сушеной рыбой и амфоры с маслом.

— Честно говоря, я не представляю как тут можно хоть что-то найти. Тут можно спрятать половину Ночной Гвардии и еще место останется. — Мне хотелось ругаться матом. Я боец, а не следователь. Мое дело разбивать людям головы и ломать кости.

— Это юродивый сказал, что к корму для голубей было запрещено приближаться кому-то кроме Ошиды Кана и самого Шого. — По начал осматриваться, словно решая с какого угла начинать поиски.

— Очень любопытно, не находите, что это странно? — Вот кто находился