"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Это небольшое здание располагалось почти в самом центре города, в сотне метров от входа в замок князя. Через выбитое окно я заметил, что корчмарь уже проснулся. Укутанный в тёплую одежду ходил вдоль столов и протирал поверхности, готовясь к приходу новых клиентов.

Удивительно, что эта корчма ещё не закрылась. Хотя… Что ещё делать людям, оказавшимся в безвыходной ситуации? Готов поспорить, что большинство из них запивает горе выпивкой, оправдывая это тем, что спирт может убить любую заразу.

Как бы не так. И в моём мире даже, в современную эпоху, повсеместно было распространено заблуждение о том, что алкоголь может служить лекарством или даже профилактикой инфекционных заболеваний!

Чушь, конечно, несусветная. Понятное дело, что большинство бактерий и вирусов при контакте со спиртами погибают. Но это ведь не значит, что можно вливать в себя алкоголь как панацею!

Особенно это выглядит смехотворно, когда выпивка используется в качестве лекарства при дыхательной инфекции. Например, при ОРВИ. Помню, приходилось объяснять пациентам, что они вообще-то спирт в желудок заливают, а не в лёгкие. Так он инфекцию ну никак убить не может.

Более того, он мешает другим органам работать и опосредованно снижает иммунитет. Так что польза алкоголя — это миф. А описываемый им вред ничуть не преувеличен.

Я взглянул на вывеску, что висела над дверью корчмы.

«Капля яда».

Да уж, весёлое же название! Вижу, Камновицы был мрачным городом ещё до начала эпидемии.

— Доброе утро, — поприветствовал корчмаря я.

— Доброе ли? — хмыкнул он и бросил на меня короткий оценивающий взгляд. — А ты, случайно, не один из тех чужаков, которые вчера навели шороху у ворот?

— Да. Я — целитель. Моё имя Лад, сын Добромира.

— Да хоть сын одного из Двенадцати, — буркнул корчмарь. — Тебе здесь не рады. Если хочешь принести пользу — иди и лечи людей. Выпивать я тебе не дам.

— Поаккуратнее с выражениями, — строго сказал я и положил ладонь на рукоять Бойма. — Я не ищу ссоры. И уж тем более не собираюсь здесь пить. Я нашёл вещи одного из ваших. Парень сгинул снаружи много лет назад. Хочу найти его родственников, передать его имущество.

Корчмарь долго молчал.

— Имя назовёшь? — наконец спросил он.

Всё-таки моя угроза настроила его на конструктивную беседу.

— Урош, сын Дягиля.

— Урош? — прыснул корчмарь. — А ты точно целитель? Больше смахиваешь на шута. Мне сейчас не до шуток, парень. Если у тебя ко мне больше дел нет — топай отсюда.

Так, интересно… Уж больно странно он отреагировал. Будто и вправду знает это имя.

— Я не шучу. При мне документы, которые принадлежали Урошу. Я нашёл его тело в проклятой пещере.

— Ну-ну, — кивнул корчмарь. — А история всё краше и краше. Значит, я сейчас с призраком разговариваю? Только ещё одного мертвеца в моей корчме не хватало… Из проклятой пещеры живыми не возвращаются.

— Не возвращались до недавних пор. В этой пещере жил монстр. Он и убил Уроша. Зато мы с соратниками смогли прикончить это чудище, — спокойно парировал я. — Так ты ответишь на мой вопрос или мне поспрашивать у других?

— Зараза… Вот прицепился! Слушай, как там тебя? Лад, я не верю ни единому твоему слову. Если расскажу про Уроша, ты отсюда уйдёшь? — сдался корчмарь.

— Да. Больше не потревожу.

— Хорошо. Если мы говорим об одном и том же Уроше, то я был с ним знаком. Он был местным дурачком. Родился пришибленным. Грамоте был не обучен. Воровать стал в более зрелом возрасте. Даже срок отсидел в тюрьме. Потом ему что-то стукнуло в голову, и он свалил из города. И больше не вернулся. Мать его померла с горя через пару лет. Души не чаяла в своём лободырном дитятке.

Вот так поворот… Выходит, и с Урошем была такая же ситуация, как с прошлым Ладом! Тоже слабоумный и тоже получил систему. Может, и душа в него тоже вселилась чужая? Из другого мира, прямо как я.

Я ведь листал его заметки. Он много писал о местной религии и об устройстве города. В этих записях я не нашёл ничего интересного для себя.

Но одно я могу сказать точно: эти записи явно делал не слабоумный. Текст был разборчив и грамотно сложен. Может быть, новый носитель тела специально расписывал местные законы и приметы, чтобы быстрее адаптироваться к новому для себя миру?

Так, стоп… А ведь в отчёте системы было ещё одно сходство. Там было сказано, что Урош начал пользоваться системой в четырнадцать лет. В том же возрасте, что и я.

Интересно получается. Пока что чётких доказательств у меня нет, но я готов поспорить, что в этот мир уже попадали такие же, как я. Вот только не каждый смог выжить в местных условиях.

— У него ещё остались родственники? Отец, братья, сёстры?

— Да чтоб тебя черти драли! Ты же пообещал, что отстанешь от меня! — разозлился корчмарь. — Нет, все сгинули. Можешь вещи этого дурака себе оставить. Никто не спохватится.

Я поблагодарил корчмаря коротким кивком и покинул его заведение.

Похоже, не судьба поговорить с теми, кто был с ним хорошо знаком. А ведь Урош прожил с системой больше десяти лет. Вот только что-то мне подсказывает, что он её даже не развивал. Получается, что в тюрьме сидел уже попавший сюда человек. Видимо, не смог адаптироваться.

Но что-то ведь заставило его покинуть город. Зачем-то же он отправился искать те отметки на карте. Должна быть веская причина, чтобы забраться в пещеру и погибнуть в ней, пытаясь добыть магический кристалл.

Точно… Так ведь у меня же есть документ, в котором упоминается адрес его дома. Может быть, этим зданием так до сих пор никто и не воспользовался?

Город ещё просыпается. Время у меня есть. А заскочу-ка в его дом на всякий случай! Может, найду там что-нибудь интересное.

Найти нужный адрес было трудно. Люди в Камновицах неприветливые. Не только к чужакам, но и друг к другу. Повезёт, если кто-то будет разговаривать хотя бы в том же тоне, что и корчмарь.

Но судить их я не могу. Город умирает. Положительных эмоций у людей совсем не осталось. Наблюдая за жителями, во мне взыграли старые чувства, которые я питал к пациентам будучи врачом.

Захотелось поскорее им помочь. Да, они для меня чужие, но таково уж моё призвание — исцелять.

Ничего, через пару часов направлюсь в лабораторию Юрги и попробую продолжить начатую им разработку лекарства от чумы.

Наконец, дом Уроша был найден. Эта халупа располагалась не так уж далеко от нашего