Фантастика 2026-47 - Алексей Анатольевич Евтушенко

   Это можно было бы понять и простить накануне, когда только вернулся с длительной поездки. Но экономка уже знала, что он в городе, могла бы подсуетиться, а то перед гостем неудобно.

   - Так, ты, - Рекар посмотрел на девушку на шкафу. - Спускайся вниз. Ты, - демон перевёл взгляд на экономку. - Займись ужином.

   Демоница, тихо ворча под нос, отошла к другому шкафу за посудой. Хаяте ловко спрыгнула вниз с высоты почти двух своих ростов и встала перед Рекаром в позе ожидания. Но никакого раболепия в ней не ощущалось, только вежливое внимание.

   - Зачем в холодильный шкаф полезла? - Рекар всё же решил не оставлять проблему нерешённой. Лайнийский рулет не та вещь, что можно вот так спокойно зажевать целым куском. Присутствие постороннего немного смущало, но пусть гость сам увидит, что человечка отличается от остальных, чем и вызвала интерес.

   - Так есть что-то надо, - без колебаний ответила Хаяте.

   - Тебя что, Саатама не кормила?

   - Да я ей целый мешок корма купила! - возмутилась экономка. - На свои, между прочим, деньги.

   - Так, то предназначалось для еды? - чуть растерянно удивилась человечка. - А я думала, наполнитель для лотка. Впитывает хорошо, запах тоже не выпускает.

   Рекар выглянул в коридор, где стоял туалетный лоток для собачки экономки. Проводя дома мало времени, он махнул рукой на присутствие лысого создания, но постоянно ругался с Саатамой по поводу луж на полу. Но сегодня, удивительно, ни одной не было, а Шайрочка обязательно должна была напрудить из-за устроенного хозяйкой скандала.

   Нортен тоже заинтересованно заглянул в лоток.

   - И правда, корм, - он усмехнулся. - Даже если человечка сделала это не нарочно, лучшего способа показать отношение к этому продукту, сложно придумать. Недавно появился на рынке. Разработали специально для людей с учётом всех потребностей в пищевых элементах, - пояснил он.

   - Оставим это на потом, давайте сначала займёмся тем вопросом, за которым пришли, - предложил хозяин дома. - Пройдёмте в кабинет. Хаяте, за мной.

   ***

   В кабинете мне приказали лечь на диван и расслабиться. Пожилой демон начал водить надо мной руками, иногда это вызывало странную щекотку где-то внутри. Так продолжалось, наверно, с час. Лицо демона то хмурилось, то становилось озадаченным.

   - Действительно, интересный экземпляр. Вы, наверно, знаете, - закончив водить руками, демон обратился к Рекару. - У каждого живого существа есть связь с энергией мира. У кого-то сильнее, у кого-то слабее, но канал обычно один. У неё я нашёл целых три таких канала связи, причём один из них очень грубо оборван. Ещё есть четвёртый, несколько странный, и его назначение сразу определить не смог.

   - Четыре связи? - удивился Рекар. Мне эти слова мало что значили, хотя интересно послушать, что же со мной не так.

   - Обычное дело для смесков. По связи на каждую отметившеюся расу. Проявляется обычно только в первом поколении. Но она явно чистая человечка.

   - Интересно. Что-нибудь про заклинание узнали? Можно его снять?

   - А вот тут всё совсем странно. Я нашёл только слабый след. Сколько времени прошло от его наложения?

   - Не больше месяца.

   - А выглядит, как несколько лет.

   - Может, гоблины не успели его закончить перед атакой загрызней?

   - Тоже может быть. Тогда память сама вернётся через какое-то время, - согласился пожилой демон. - Кстати, об этой человечке хорошо заботились. Многочисленные повреждения вылечены и, вы не поверите, левая рука, кажется, была восстановлена. У неё энергетические каналы чуть хуже развиты с резким перепадом по возможному месту отсечения.

   - Целитель Альдле с заставы предположил, что на ней ставили эксперименты, - сообщил Рекар.

   - Вполне возможно, - согласился демон. - Для человека каналы слишком развиты, а для изучавшего магию они слишком нехарактерно расположены.

   Мне было бы интересно послушать ещё, но явилась экономка с ужином, и меня отослали прочь.

   Прошло несколько дней. Господин Рекар уехал два дня назад и сказал, что будет отсутствовать неделю. Хоть он и возместил экономке стоимость съеденной деликатесной колбасы, демоница всё же на меня постоянно крысилась. Но теперь, хотя бы, обходилось без рукоприкладства.

   Поздно вечером я вытирала перьевой метёлкой пыль со множества безделушек в гостиной. Во входную дверь позвонили. Я удивилась, кто может так поздно ходить в гости, но осталась на месте. Саатама ещё не ушла, а встречать визитёров - её обязанность. Почти сразу услышала торопливые шаги по лестнице. Звук открывающейся двери и, через несколько секунд закрывающейся.

   - Хозяина точно нет? - спросил незнакомый мужской голос.

   - Точно, - ответила экономка. - Вернётся только к выходным.

   - Договор остаётся в силе?

   - Конечно! - кокетливо обиделась демоница и громко крикнула, не подозревая, что я и так их прекрасно слышу. - Хаяте! Иди сюда немедленно!

   Ну, немедленно, так немедленно. Я положила метёлку на полку, отмечая место, где прервалась, одёрнула чуть сбившуюся рубаху и спокойным шагом вышла в холл.

   - Вы меня звали? - обойдётся без "госпожи", пусть радуется, что вообще её слушаюсь.

   В холле с хозяйским видом осматривался незнакомый демон. Впрочем, неудивительно, для меня все демоны незнакомы, так как знаю всего трёх, и то один не представился.

   - Мелковата, конечно, но пойдёт, - заключил демон, критично оглядев меня с головы до пят. Что-то мне это не нравится. Я настороженно попятилась.

   - Ха, и правда, сообразительная! - воскликнул демон и швырнул мне в лицо горсть какой-то мелкой пыли. Я неудержимо начала чихать. Нос сразу заложило, глаза заслезились. Недовольный реакцией демон сделал странный жест, и меня потянуло в сон. Уже засыпая, услышала недовольный голос Саатамы.

   - Идиот! Договаривались же без заклинаний! Хозяин ведь быстро следы найдёт!

   И небрежный ответ демона.

   - Не паникуй, всё обставим так, что никто и не станет искать следы.

   ***

   Проснулась, глядя в облачное небо, лёжа на чём-то жёстком и трясучем. Во рту кошки нагадили, в голове играл барабанный оркестр, в животе развернулась чёрная дыра. Собравшись с мужеством проигнорировать раскалывающуюся голову, села. Телега с низкими бортами проезжала мимо ухоженных полей с одной стороны дороги и фруктового сада с другой. Впереди ехала более приличная крытая повозка,