Фантастика 2026-59 - Любовь Оболенская

— Они мертвы, — сказал я, начиная догадываться, что произошло. Вика сжала мою руку, и я сжал её пальцы в ответ. — Я видел их в монгольском очаге.

— Мы знаем это, — проговорила женщина. На последнем слоге её голос сорвался, но она тут же взяла себя в руки. — Вестник сказал, что падшие могут использовать любые ресурсы. Мы все для него — ресурс… как и наши дети.

Она замолчала, а мужчина обнял её за плечи. Он поднял на меня взгляд и выпрямился.

— Меня зовут Андрей, а это — Елена, моя жена. Мы собрали тех, кто тоже потерял близких, — сказал он. — Тех, кто понял, что мы для него не люди, а инструменты, расходный материал. Мы никогда не были для него союзниками, — он обвёл рукой группу за своей спиной. — Мы хотим к тебе, Феникс. Хотим помочь тебе уничтожить Вестника. Это будет нашей местью за гибель близких.

Я молча смотрел на них и сканировал пространство взором тьмы. Ни ловушек, ни маяков, ни заготовленных заклятий я так и не увидел. Только боль и злость — настоящие, такие, после которых остаётся только выжженная пустыня внутри.

Передо мной стояло восемь человек. Восемь тёмных магов, которые ещё вчера были по ту сторону. Которые помогали строить базы и наполнять кристаллы своими родичами по дару. Восемь предателей человечества, которые упорно закрывали глаза на то, что творилось вокруг них, пока беда не коснулась их детей.

— Мне не нужны предатели, — жёстко сказал я. — Вы служили Вестнику, помогали ему убивать невинных. Ваши руки в крови. Может, не такой явной, как у падших, но всё же. Чужих детей вам точно не было жалко.

— Мы сами знаем, кто мы и что сделали, — вскинула голову Елена. — Мы не просим прощение и нам не нужно искупление. Мы хотим мести и готовы помочь тебе в твоей борьбе.

— Чем? — я вскинул бровь и криво усмехнулся. — Пойдёте штурмовать цитадель Стража Порога? Лично нападёте на Вестника или убьёте его приспешников? Если бы вы могли это сделать, то не стояли бы сейчас передо мной.

— Мы расскажем тебе всё о базах Вестника, об энергетических узлах, о приручении гроксов и о том, как найти выход с восьмого слоя, — упрямо сказал Андрей, чуть задвинув супругу за свою спину. — Мы не только поделимся информацией, мы проведём тебя или твоих людей куда угодно, покажем все секретные места.

На моём лице не дрогнул ни единый мускул, но внутри появилось ощущение, что я только что получил счастливую карту. Когда Гроха выкидывало на восьмой уровень, он не мог выбраться сам.

В первый раз он смог прийти только после того, как я пролил немало крови на изнанке. Тень впитала её и открыла доступ для моего питомца, который был со мной связан. Во второй раз мне пришлось отправить ему несколько импульсов силы через истончившийся поводок.

В прошлом мире у меня не было проблем с переходом между слоями, но в этом всё иначе. Я уже давно понял, что привычные схемы не работают или работают по-другому. Похоже, Борис с Тараном застряли на восьмом слое только из-за невозможности выбраться, и я готов сотрудничать даже с демонами, если они помогут спасти моего брата.

— У меня нет времени, чтобы стоять тут и слушать ваши истории, — я убрал когти и выпустил крылья, подхватив Вику на руки. — Я направляюсь к своему имению. Идёмте вместе со мной, по дороге расскажете всё, что знаете.

Я взлетел и, найдя нужное направление, резко направился в сторону дома. На примере Бориса и Жнеца я уже понял, что теневики куда быстрее меня, ведь тень — их стихия. Захотят выслужиться и получить шанс на месть — догонят, если же нет, то я сильно разочаруюсь в прихлебателях Вестника.

Ну и, само собой, отправлюсь к нему ещё быстрее, чем планировал. Нужно только вытащить Бориса с Таранищем, и можно идти на цитадель, или где там затаился этот ублюдок, предавший человечество.

Теневики не разочаровали, они догнали меня уже через десяток метров и принялись перемещаться такими же прыжками, как и Борис со Жнецом. Я усмехнулся и подмигнул Вике, а то она что-то совсем притихла.

— Как вы меня нашли? — спросил я, повернув голову к одному из теневиков — мужчине лет тридцати, который явно не походил на скорбящего отца или брата. Скорее всего, он просто разочаровался в Вестнике и решил сбежать под шумок.

— Отслеживали твою ауру после взрыва на изнанке, когда погибли Павел и Егор, — ответил он, чуть приблизившись. — Нашли след в Иркутске и поняли, что скоро отправишься домой. Потом ушли на третий слой, чтобы не попасться людям и артефактам, и просто ждали.

— Что там с цитаделью Стража Порога? — продолжил я расспрос, но вместо парня мне ответила девушка лет двадцати пяти.

— Это место запрещено для посещения, — сказала она, совершив гигантский скачок и немного перегнав меня. — Туда могут приходить только стихийные маги, тёмным нельзя.

— Да ладно? — удивился я. — А ничего, что тьма — тоже стихия?

— Вестник запретил нам приближаться к цитадели, — девушка пожала плечами и снова ускорилась.

Её место занял Андрей, который немного отстал от своих более молодых товарищей и только сейчас смог нагнать нас.

— Мы побывали там уже после того, как ушли от Вестника, — сказал он. — Ничего особенного не увидели. Обычная трёхэтажная крепость, много комнат, в подвале есть что-то вроде места силы — нас туда не пустило.

— Место силы? — я задумался.

Не мог ли мой предок по крови и дару устроить там что-то вроде моего Ордена? Если он перенёс туда частичку своих предков и нанёс нужные знаки, провёл обряд и вообще сделал всё как надо, то у меня может получиться связать эту цитадель с имением. Более того, Маргарита и Виктор Шаховские обустроили свою заимку так, что она принимает только кровных родичей.

Они будто знали, что их домик в очаге может стать соединяющей нитью между имением за стеной и цитаделью. Ну или я просто слишком хорошо о них думаю. В любом случае, их постройка точно пригодится, если я решу протянуть энергетическую нить к цитадели первого феникса этого мира.

— И как там живётся предателям? Грандмаги ведь туда добираются в итоге? — уточнил я вопрос, который сильно волновал меня. Как бы не получилось так, что мои призраки взорвут все базы, но предателей там не будет.

— Они там