"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

Хванец из цепких рук выворачивался, пинался, но все одно – куда такой мелочи против троих старших? Когда братья, вдоволь нагоготавшись, ушли, ноги сами понесли Алвара к хванцу. Тот скреб пятками по гладкой каменной стене, пытаясь подтянуться, чтобы ворот с крючка сдернуть, да только прорвал плотную ткань и застрял еще сильнее. Увидев приближающегося Алвара, трепыхаться перестал – болтался, как пугало на грядке, да глаза щурил, точно целился. Алвар непременно рассмеялся бы тогда, коли бы Огонь в нем так не рвался наказать обидчиков этого заморыша.

Несколько ударов сердца Алвар стоял против хванца, не зная, что сказать. Верно, ждал, что тот сам попросит о помощи. А тот только сопел на весь коридор.

– Висишь? – наконец спросил Алвар.

Хванец моргнул, точно не ожидал, что с ним заговорят, или же не понял. А ведь и верно: хванская речь другая, может, вправду не понял? Однако едва Алвар собрался сдернуть мальчишку со стены и убраться отсюда поскорее, как тот зло зыркнул и разлепил губы:

– Вишу!

И столько дерзкого вызова было в том ответе, что Алвар враз обозлился. Он и так ночей не спит, себя с трудом в руках держит, а этот паршивец еще огрызаться смеет!

– Ну виси, – пожал плечами Алвар и ушел прочь под гневное сопение хванца.

Два дня после этого мальчишки не было ни в трапезной, ни в молельной. Алвар знал, что это значило: того выпороли за провинность. И хоть виновны были другие, так в монастыре испокон веков было: пороли тех, кто попадался. И то правда, коль тебя на крюк повесили – сам дурень.

Вот только Огонь не унимался, и все те два дня Алвар не находил себе места. До того дошел, что нарочно ходил коридорами, где мелкие учатся, чтобы проверить, все ли с заморышем хорошо. На третий день увидел. Тот шел по коридору, но, заметив Алвара, встал как вкопанный, а потом таким взглядом одарил, будто это Алвар его на тот крюк подвесил. И снова злость взяла.

Так с той поры и повелось. Огонь жег Алвара, требуя присматривать за мелким, Алвар сопротивлялся изо всех сил. Он стал больше времени проводить с братьями, желая отвлечься от мыслей о хванце. Порой это даже получалось. Да только в общем зале все равно не мог оторвать взгляда от встрепанного затылка. Мелкий от его взглядов по скамье ерзал, получая окрики учителей. И злил Алвара до жути, потому как делал вид, что тех взглядов нет, а уж если и оборачивался, то смотрел в ответ с такой злобой, что Огонь в Алваре взлетал так, что, дай ему волю – костер бы был до самых звезд.

В этой борьбе минуло четыре долгих года. И если по первости Алвар еще думал, что Огонь покорится его упрямству и отступит, то потом просто смирился и понял, что обречен нести эту ношу, пока хванец не уберется прочь на свой проклятый остров. И так бы он и уверился в том, что ему стоит потерпеть несколько лет и их с хванцем дороги разойдутся навсегда, если бы не попался ему в руки древний свиток.

Алвар тогда заглянул в залу, в которую ход ему был под запретом. Впервые на его памяти дверь оказалась не заперта, и Алвар, перечитавший больше половины свитков за столько лет, не удержался, хоть понимал, что наказание неминуемо. В глубине души он даже хотел наказания: пусть бы хоть что-то отвлекло его от проклятой тоски, которая вот уже не первый год съедала все его силы и радость.

Алвар умел разбирать письмена на старокварском, брат Сумиран сам его учил. Так из старых свитков он узнал об истории монастыря, о стихиях, о Силе, не имеющей берегов, которая может тебя оставить, а может стать тебе вечным помощником. Верно, брат Сумиран понимал, что свитки, как ничто иное, научат Алвара осторожничать и позволят осознать, какой безграничной Силой наделили его боги. В них говорилось, что старейшина Савойского монастыря служит Святыне Огня до последнего вдоха. Алвар уже тогда понимал, отчего столь многому учит его мудрейший брат Сумиран. Пройдут годы, и примет Алвар на себя бразды правления монастырем, и поклянется стать частью Святыни и пойти по пути, отмеченному ей, до самого последнего вдоха. Он и не желал иной доли: чувствовал, что он – часть Огня, как и Огонь – часть его, потому что, сидя рядом с ритуальной чашей, касаясь священного, самого первого, Огня, он испытывал то, что, верно, мало кому доводилось испытать в своей жизни. Только в те минуты он жил и мог очистить свои мысли от наносного, мог не бояться, что невольно выпустит гнев – и где-то случится беда. В нем не было гнева – лишь яркий ослепительный свет. Он был безмерно счастлив и не помышлял об ином. До поры, пока не увидел тот свиток.

Так он узнал, что Святыня Огня не есть самая главная Святыня всех земель. Что она лишь часть чего-то большего. Такая же часть – Святыня Воздуха – хранилась на острове хванов. Только все, что Алвар к тому времени узнал о хванах, указывало на то, что они не обладали Силой Воздуха так, как все савойцы Силой Огня. Лишь их Главный жрец мог повелевать ветрами и слушать то, о чем они шепчут. Алвара удивило это открытие. Если Шар тоже лишь часть целого и ничуть не слабее савойской Святыни, то почему сами хваны слабее? Еще одна Святыня была у кваров, но, судя по тому, что Алвар узнал о кварских мальчишках, которых присылали в монастырь до Великой Смуты, умели те не больше хванов.

Но самое главное, в свитке говорилось о том, что когда-то все эти Святыни принадлежали одной Истинной – Каменной Деве. Что-то дрогнуло в нем тогда от этих строк. Затрепыхался Огонь да потянул его, как, бывало, тянул к хванцу. Алвар тогда убрал свиток и успел уйти из залы незамеченным. И с той поры собирал знания по крохам, искал намеки в уже читанном, думал над каждым словом по-новому.

Однажды брат Сумиран вызвал Алвара к себе и дал ему свитки с древними пророчествами, спросив, видит ли он здесь себя. Говорил, мол, дает эти свитки каждому старейшине. Алвар впервые задался вопросом о том, сколько же лет брату Сумирану, раз он успел пережить нескольких старейшин монастыря. Впрочем, долго гадать над ответом он не стал, потому что, вчитавшись в свитки, тут же понял, для чего пришел в этот мир. И хотя до того дня Алвар даже в думах не посмел бы соврать мудрейшему, что-то заставило его сказать совсем не то, что он почувствовал, мол, строки «и будет гореть в его жилах Огонь век от века, и умножит он силы, и защитит твердыни» – это как раз о нем, об Алваре. Брат Сумиран кивнул задумчиво и не стал забирать свитки. Позволил перечитать.

Алвар с дрожью вчитывался в строки: «И станет один род пеплом, а нити другого оборвутся навек, и из обновленного рода выйдет один, расколотый надвое, омытый кровью и скорбью, и пойдет по пути, указанному Святыней, до заката дней» – и видел перед собой мелкого хванца. И как ни силился, не мог отогнать от себя те видения. Потому что в свитках то и дело встречались слова о Ночи искупления, «что омоет кровью священный берег да вольется в одно сердце силой предков». И как ни старался Алвар убедить себя в том, что это лишь слова, в голову неустанно лезло то, что хваны живут на острове, называемом «священной землей». Он даже попробовал расспросить об этом брата Сумирана. Тот не стал отпираться. Сказал, что пророчество вправду об острове хванов, но, когда оно сбудется, никому не ведомо, и Алвару не стоит о том