Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

разрухой после атаки и тем, как люди стремятся быстрее выстроить из руин дома с улыбкой на лицах. Это было страшно и воодушевляюще одновременно. Раньше Маркиз и не задумывался над тем, как повел бы себя, приди война на Восточные острова, и искренне радовался, что этого не произошло. Спасибо аномалии, возникшей год назад. Военных в городе было много. На каждой улице он замечал грузовики и палатки с красными медицинскими крестами.

«Благотворительность и правда нужна этому городу», – без шутки подумал он и теперь без сожаления готов был выделить оставшиеся средства из взноса Алексея, который оставался у него в запасе бюджета восточного региона.

Теплый воздух Южного побережья обдувал лицо плавными порывами. Здесь осень еще не вступила в свои полноценные права. Будто все еще длится август.

Вокруг было много нарядных мужчин и женщин разных возрастов. Ходили и люди в военной форме. Из особняка приглушенно доносилась классическая музыка.

Хантера Маркиз высадил на центральном вокзале Альгора. Спросив разрешения Алексея, Ринет воспользовался тем же поездом, без остановки добравшись сначала на Западные Земли, где Маркиз, поверив на слово, поделился свитком. Теперь Ринет стоял тут.

Особняк казался единственным местом, не пострадавшим после бомбежки.

Сердце трепетно билось в груди напоминанием, для чего он прибыл сюда.

«Свиток. Мне нужен еще один свиток!» – подумал он, крепче сжимая дорожную сумку с остальными свитками внутри.

– И тогда ты приблизишься к нам! К воскрешению своей семьи! – говорил над ухом папа.

Ринет улыбнулся и кивнул ему. Это пророчество было надеждой на то, что он все исправит. Что Убогая никогда не будет существовать в его жизни. Что у него будет счастливая семья!

– Господин Боллинс! – на пороге особняка с белыми мраморными стенами появился Маркиз, лично его встречая.

Ринет взглянул на седовласого мужчину лет сорока в черном костюме с глубокими морщинами на лбу и под глазами. Адриан Риттер пусть и старался выглядеть приемлемо для своего статуса, но от Ринета не укрылись усталость и напряженность взгляда.

– Господин Риттер, – почтительно кивнул Ринет, вальяжно улыбнувшись ему. – Приношу свои извинения за то, что заставил вас ждать.

– Вы прибыли вовремя. Вечер только начался, – ответил Адриан, жестом руки приглашая его внутрь.

Кивнув Адриану, Ринет последовал за ним, изучая дом Маркиза изнутри.

Передав вещи прислуге, Ринет двинулся следом за хозяином дома в гостиную, откуда играла музыка.

– Вечер официальный, так что бумаги все подпишем после, – сказал ему Адриан.

– Мне бы не хотелось откладывать дела на потом. Я проделал столь длинный путь не для торжеств, – как можно строже сказал Ринет, пытаясь подражать воспоминаниям об отце.

– Боллинсы… – устало вздохнул Риттер. – Вечно вы куда-то спешите. Вы совсем еще юны, Ринет. Подобные вечера важны прежде всего для людей, которые придут посмотреть на вас и на то, что вы будете готовы им предложить. От этого зависит их отношение к вам и вашим дарам. Не стоит недооценивать силу уважения.

– Ничего не вызывает уважение сильнее страха, – грозно сказал отец, появившись перед ним столь неожиданно, что Ринет на мгновение замер, забыв, как дышать.

Маркиз Южного побережья остановился следом, оценивая его взглядом.

– Не переживайте. Тут вас ждали, – по-своему понял Адриан заминку Ринета.

Кивнув ему, Ринет пошел вперед, безотрывно глядя на отца, пока тот не растворился в воздухе.

Свернув в гостиную, двери которой были распахнуты, Ринет увидел Огненную в свете яркой люстры. Огненно-рыжие волосы, собранные в хвост, подобно языкам пламени касались поясницы. Маленькую хрупкую фигуру подчеркивало черное приталенное платье, а янтарные глаза смотрели на него в упор.

Адриан прошел в гостиную, Ринет за ним, люди встретили их поклонами, и снова заиграла живая музыка. Гостиная была совсем небольшой, но расставленные по краям столы с закусками и диваны, сдвинутые к стене, освобождали пространство для гостей.

Ринет оглянулся по сторонам, но Огненной уже не видел.

Адриан Риттер встал в центре и заговорил:

– Страшные события этого месяца не сломили нас и наш город. Мне приятно видеть, что вы продолжаете жить дальше в память о том, кого с нами уже нет. – Ринет услышал в его голосе знакомую тоску и боль от утраты, которую восполнить невозможно. – И Ринет Боллинс, Маркиз Восточных островов, не смог остаться равнодушным и лично приехал сюда, чтобы помочь восстановить наш город.

Адриан жестом пригласил его встать рядом с ним, и, кивнув, Ринет прошел вперед, ловя на себе заинтересованные взгляды некоторых девушек. Он никогда не был первым красавцем, скорее специфичным еще со школьной парты на фоне обычных мальчиков и девочек, и сейчас мало что изменилось. Ему не доводилось встречать других альбиносов среди людей.

– Добрый вечер. – Ринет окинул взглядом жителей Южного побережья, находя в толпе рыжую макушку в окружении ребят в черной форме, больше напоминавшей ему военную, чем парадную.

«Ее Охотники», – догадался парень и улыбнулся, когда их взгляды встретились снова.

– Ваше горе и стойкость не описать словами, – после недолгой паузы начал Ринет, смотря только на нее. – Вы отразили атаку, спасли материк и сотни тысяч жизней. Это заслуживает восхищения и уважения. – Ринет достал из кармана пиджака чек, когда-то полученный от Алексея. – Я хочу вручить эти деньги вам на восстановление города и первую помощь для всех нуждающихся. – По залу разошлись громкие аплодисменты. Ринет кивнул и официально вручил Маркизу Южного побережья чек на несколько миллионов.

Официальная часть мероприятия быстро подошла к концу. Адриан еще произнес пару воодушевляющих речей, поблагодарил Ринета, и в гостиной снова заиграла музыка. Люди танцевали, смеялись. В их лицах он видел надежду на светлое будущее.

– Господин Риттер, – Ринет обратился лично к Адриану, когда сотня глаз уже не смотрели на них в упор, улавливая каждое слово.

– Отдыхайте, Ринет. Знаю, вы устали после дороги. Прислуга уже подготовила вам комнату, – попытался отмахнуться от него Адриан, получив желаемое.

Ринет не был готов сегодня спускать все на тормозах. Он намерен уже к ночи сесть на поезд в обратную сторону, дабы не терять драгоценное время и двигаться прямиком в Альгор ко дню Черного Солнца.

– Этот разговор не требует отлагательств, – строго ответил Боллинс.

Адриан окинул его взглядом и вздохнул:

– Конечно, прошу следовать за мной, – в конце концов сдался он.

Щербатов провел его на второй этаж, ключом отперев дверь кабинета, и пропустил его внутрь.

Заняв место за столом, Ринет сел напротив него.

– Перейду сразу к сути, – начал Ринет, видя силуэт отца за Адрианом Риттером. Руки непроизвольно задрожали, и ему пришлось приложить все усилия для того, чтобы это скрыть.

Адриан кивнул. Похоже, и сам не жаждал долгих лирических отступлений и соблюдений