Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

То, что я увидел можно было описать один словом «бунт». Рядом с вездеходом собрались все – мои бойцы, охранники Руфуса, даже Холландер тут тёрся, хотя по виду его можно было понять, он вообще не понимает, что происходит. Шрам орал на охранников, нацелив на них свою МЗ-10. Я даже слов толком не понимал, но кажется он обвинял их в том, что они возят нас кругами. Стоявшие тут же Волчица, Княгиня и Чёрный змей за оружие не хватались, но и останавливать Шрама не спешили.

- Это как же, вашу мать, извиняюсь, понимать? – Сам не знаю, откуда пришли на ум такие странные слова, но, похоже, именно их необычность заставила всех обратить на меня внимание.

- Командир… - начал было Змей, но я остановил его движением руки, направившись прямиком к Шраму.

Тот и не подумал опустить винтовку, ствол её так и глядел в грудь одного из охранников Дюкетта. Охранники вели себя удивительно спокойно, как будто им на самом деле ничего не угрожало. Я двумя пальцами взялся за ствол винтовки Шрама и заставил его опустить оружие. При этом глядел ему прямо в глаза, бросая вызов. Давай, попробуй вскинуть её снова и навести на меня – я прикончу тебя без затей. Для этого и взял с собой в эту экспедицию, ведь все понимали – без потерь здесь точно не обойдётся.

Но нет, Шрам был слишком умён, чтобы поддаться на такую простенькую провокацию. Он опустил оружие и стоял молча. Я заметил, что из уголка его рта стекает струйка слюны, а ладони оставляют на рукоятке и цевье багровые разводы. Ожоги на руках Шрама кровоточили, отчего он был постоянно на взводе.

- Я не услышал ответа на вопрос, - теперь я обращался непосредственно к Шраму, продолжая сверлить его взглядом.

- Эти твари гоняют нас по кругу! – выдал Шрам, брызнув слюной мне в лицо.

- Будь любезен успокоиться, - стерев брызги, произнёс я, - и поясни своё обвинение.

- Имеющий глаза да увидит, - махнул рукой за спину Шрам. Я глянул куда он указал, там торчали очередные руины, подобные мы не раз проезжали, пока ехали через Завесу.

- И что? – пожал плечами я. – Эти руины не повод, чтобы тыкать к кого бы то ни было оружием.

- Очень даже повод, командир. – Шрам говорил спокойнее, но видно было, что эмоции переполняют его. Даже странно в таком месте, как Завеса, где даже самые сильные чувства как будто очень сильно притупляются. – Я начал подозревать неладное давно, и специально засел на наблюдательном посту надолго. Мы отупели здесь, понимаешь?! Как за конвейером, как в траншеях. А им только того и надо! Отупевших можно голыми руками брать! Они только этого и ждут, командир!

- Хватит орать, - ледяным тоном осадил его я. – Говори с толком или я прикажу связать тебя и рот заткнуть.

- Они только того и ждут, чтобы мне рот заткнули!

И тут я не выдержал и дал ему в морду – хотел было залепить пощёчину, но это было бы как-то совсем уж детски. Вместо этого я хорошенько приложил его кулаком прямо по старому шраму. Шрам покачнулся, вытаращившись на меня, из уголка рта его потянулась нитка крови, щека начала наливаться багрянцем, который скоро перейдёт в густую синеву гематомы.

- Хватит истерить, как девчонка, - произнёс я. – Тебе приказано говорить с толком, а ты орёшь, как резанная свинья. Ты – солдат или истеричная баба?

- Солдат, - с ненавистью выплюнул вместе с кровью Шрам, - а вы все – слепцы. Посмотри на эти развалины, командир, посмотри хорошенько.

- Что в них особенного? – спросил я, видя, что Шрам пришёл в себя и теперь с ним можно нормально говорить.

- Да ничего, командир, - усмехнулся Шрам, - ровным счётом ничего. Ну кроме того, что мы уже проезжали их не знаю сколько раз.

И после его слов у меня как будто глаза открылись.

- И что ты предлагаешь? – спросил я.

- Пойти туда и глянуть, что там, - решительно заявил Шрам. – Один раз и навсегда разобраться…

- А для этого надо было вытаскивать всех из вездехода? – поинтересовался я. Шрам и сам начал понимать, что что-то не так. Так бывает, когда приходишь в себя после воздействия ментальной магии. – И хуже того, угрожать оружием нашим водителям и механикам, обвиняя их святые знают в чём? Кто же виноват в том, что мы ездим по кругу, как ты считаешь? Водитель? Или тот, кто засел в руинах?

Шрам уронил оружие – автомат его безвольно повис на плече, и принялся трясти головой, словно избавляясь от наваждения.

- Но ты не ради этого остановил машину, Шрам, - решил добить его Чёрный змей, - верно же? Не из-за этого угрожал оружием водителю. Скажи всем, чего ты хочешь, или скажу я и будет хуже.

Тут Шрам опустил голову, словно сдавался с повинной. Голос его сделался глух, однако отмалчиваться он не стал.

- Да, командир, я хотел развернуть вездеход, - произнёс он. – Нас водят кругами – не знаю кто, но это так. Мы не выберемся из этой грёбанной Завесы, она просто сожрёт нас. Уже начала, видишь же! Надо поворачивать, и уходить.

- До войны сюда водили экспедиции, - высказалась Княгиня, - и те, кто разворачивался и уходил, оставались живы. Об остальных никаких вестей.

- Кто ещё что скажет? – обвёл я взглядом своих людей.

- Громила умирает, командир, - не удержалась Волчица. – Он теряет волю к жизни, так говорит док. И раны Шрама не заживают, сам же видишь.

- А ты, Змей? – спросил у последнего не высказавшегося бойца. – Может и тебе есть что сказать?

- Нечего, командир, кроме того, что все мы полной заднице.

- Знаете что, - произнёс я, - мы и правда сейчас можем прикончить этих двоих, и нанимателя и даже дока. А после вернуться в Аурелию. Запаса хода снежному крейсеру хватит, проедем кружным путём – и всё будет путём. Легко и просто.

Я снова поглядел на них – на своих людей, своих солдат, которые сейчас просто хотели домой. Точно также как другие ребята под моим командованием хотели того же, когда мы гнили в траншеях, и я должен был объяснить им зачем утром по сигналу снова лезть