"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

Асан и Астарабади договорились ехать вместе, — чтобы не скучно было, видимо, — но по факту это все равно машина на каждого. В Суррат они вьедут по одиночке.

Дхармоттара и вовсе потребовалось аж три машины, чтобы вместить всех. И то, уверен, половину рода их глава силком оставил дома.

Охрану они все немного урезали по сравнению с обычным вариантом, потому что и туда, и обратно едут в составе большой колонны, но даже так набралось почти три десятка машин и микроавтобусов охраны.

Ну и мой отряд сопровождения ехал в полном составе на привычных БМП. Мы и в Свободные земли заглянем, и обратно, вполне вероятно, поедем позже всех и в одиночку.

В итоге в клановой колонне шло больше сорока машин. Это ж надо, а!..

Астарабади матерился в голос, пока пытался хотя бы выезд организовать. Собрались мы все с утра в клановом квартале, но даже там такой прорве транспорта и людей оказалось тесно.

Ну и, разумеется, скорость движения, когда мы все-таки тронулись, оставляла желать лучшего. Слишком сложно маневрировать этой бесконечной змеей в городе.

На трассе стало попроще, конечно.

Однако ночевка в Джайпуре теперь выглядела не столько данью непривычным к дальним перегонам аристократкам, сколько вынужденной мерой при движении такой массы техники.

Ну и технические остановки были запланированы через каждые два часа. Это тоже сильно снижало нашу общую скорость движения. Благо хоть главные трассы страны были оборудованы стоянками со всеми необходимыми удобствами, включая даже небольшие закусочные.

Зато нам не придется заезжать в города до самого Джайпура.

На первой же технической остановке, когда почти все вылезли из машин размять ноги, ко мне подошел Абихат.

— Шахар, у тебя есть возможность пообщаться по дороге? — спросил он.

— В принципе, да, — кивнул я.

— И нам бы еще Кришана, наверное… — неуверенно добавил Абихат.

Я лишь приподнял брови.

— И как ты себе это представляешь? — хмыкнул я.

— Ну если женщины твоего рода согласятся на время сменить машину…

— Нет, — резко бросил я.

Абихат вздрогнул и с недоумением вскинул на меня взгляд.

— Где они, по-твоему, поедут? — смягчил тон я. — В штурмовых БМП? Даже не будь они беременны, я бы их туда не отправил.

— Ну… есть моя машина… и Кришана, — замялся Абихат.

То есть он предлагает мне не просто выгнать их, а еще и распихать по одиночке по чужим машинам? Оптимист. Выгнать беременных женщин из уютных кресел, которые они уже обжили, непонятно куда? Да еще и к чужим людям? Даже Андана еще не знакома со всеми аристократами нашего клана, которые едут на свадьбу к Магади, что уж о Рачане говорить.

А главное, ради чего?

Нет, была бы критическая ситуация или хотя бы какой-то срочный вопрос — другое дело. Но просто так? Даже будучи предельно уравновешенным человеком, я бы насторожился при подобном отношении ко мне. А что могут выкинуть беременные женщины, даже думать не хочу.

Да к черту, это просто некрасиво по отношению к Андане и Рачане.

— Абихат, скажи честно, твое дело может подождать до Джайпура? — спросил я.

— Ну… конечно, может, — пожал плечами он. — Просто… скучно же. И у меня появилась идея!

Понятно, от скуки в нем проснулся сумасшедший ученый, которому глубоко плевать на реакцию окружающих.

Правда, мне тоже интересно, что он придумал.

— А Кришан тебе при этом разговоре реально необходим? — уточнил я.

— М-м… нет, пожалуй.

— Одно кресло в моем «кабинете на колесах» свободно, — слегка улыбнулся я. — И женщины моего рода хорошо воспитаны, они не помешают нашему разговору.

— Понял! — просиял Абихат. — Сейчас приду!

Он крутанулся на месте и пулей рванул к своей машине. Видимо, предупредить своих об отлучке.

Я вернулся в свою БМП и оставил дверь открытой. Андана и Рачана уже были внутри. Андана уютно свернулась калачиком в кресле, а Рачана стояла возле кофейного аппарата.

— Андана, Рачана, — улыбнулся я. — Сейчас у нас будет гость. Абихат Мохини попросил меня о разговоре, и я надеюсь, что вы поможете ему почувствовать себя комфортно в нашем обществе.

Рачана бросила осторожный взгляд на мою жену, а Андана спокойно кивнула:

— Конечно, милый.

— Благодарю, — улыбнулся я.

Андана только успела принять нормальную сидячую позу, когда в дверь заглянул Абихат.

— Шахар, Раджат-джи, Раджат-джи, — приветственно кивнул он с порога. — Можно?

— Залезай! — махнул рукой я.

До отправления колонны я как раз успел сделать нам с Абихатом кофе, а он — обменяться любезностями с женщинами.

Когда машина тронулась, я вручил ему кружку кофе и потребовал:

— Рассказывай!

— Я почти закончил с клановым каталогом плетений, — начал Абихат. — В черновом варианте, конечно. Я пока только собрал общий список и сделал краткое описание плетений. Полноценно описывать плетения, как это было принято у нас, сложно, да и бессмысленно. Я все думал про демонстрационные артефакты. Ну помнишь, ты говорил?

Я молча кивнул.

И в клане, и в школе без демонстрационных артефактов нам не обойтись.

— Ты ведь думал уже, как их сделать? — с надеждой спросил Абихат.

Я лишь неопределенно покачал головой.

Кое-какие идеи у меня были, но всерьез ими заняться я пока так и не смог.

— В общих чертах, — ответил я.

— Тогда слушай! — воодушевился Абихат. — Нам нужно, чтобы демонстрационный артефакт срабатывал, но при этом плетение не воплощалось, а застывало видимой схемой, так?

Я вновь кивнул.

— Значит, тут две главные проблемы, — продолжил Абихат. — Во-первых, нам надо сработавшее плетение зафиксировать. А во-вторых, неиспользованную энергию надо как-то утилизировать.

— Я бы сказал, это два главных направления деятельности, — хмыкнул я. — Проблем тут будет больше.

— Ай, не придирайся к словам, — отмахнулся Абихат. — Как совместить фиксатор со сработавшим плетением я уже знаю. Есть заготовка? Дай покажу!

Я встал, подошел к этажерке под кофеваркой, открыл нижний ящик и достал оттуда артефактную заготовку.

В самом начале пути я не стал привычно заниматься изготовлением артефактов, решил уделить время Андане и Рачане. Но когда поедем в Свободные земли, заняться мне будет нечем, так что заготовки я с собой взял, разумеется.

— Держи, — протянул я заготовку Абихату.

— Спасибо, — машинально кивнул