"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

На свадьбы вообще принято таскать молодежь, благо этикет там нестрогий и повод хорош. Глядишь, на волне всеобщей радости и себе пару найдут. Ну или хотя бы познакомятся с ровесниками, а то на большинство приемов молодым членам рода попросту не попасть, слишком жесткие ограничения по численности гостей.

— И единственный род, который не приедет, будет мой, — закончил Астарабади. — Некрасиво.

Я лишь скептически усмехнулся.

Нет, понятно, что Мирайю одну Астарабади не отпустит даже на свадьбу. Да и странно это смотрелось бы: жена главы рода без него самого. Так даже на свадьбе делать не принято.

Но так ли уж нужно там присутствие самого Астарабади?

— Зря ты так, Шахар, — покачал головой он. — Единство клана мы точно нарушим таким образом.

— Ты уже оставался вместо меня в столице, — напомнил я, — так что твое отсутствие в Суррате никого не удивит.

— Один раз оставался, — уточнил Астарабади. — И не тогда, когда весь клан был в другом месте. Сейчас очень легко будет списать мое отсутствие на какие-то трения с Магади. К тому же, я оставался за тебя в столице один-единственный раз. И именно тогда повышение ранга, которое по всей логике должно было достаться мне, ушло как раз Магади. Нет, я все понял, когда ты объяснил, и обиды не держу. Но ты же не будешь объяснять это всем и каждому? А со стороны эта картина выглядит не очень.

Я задумался.

В чем-то Астарабади прав. Не явиться на свадьбу главы рода из своего же клана — это четкий показатель отношения. А уж с такой предысторией — тем более. И то, что Астарабади пока единственный мужчина в роду, сильно картину не меняет.

Такие слухи действительно могут пойти.

— И я даже за реакцию самих Магади не поручусь, — добавил Астарабади. — Мы с ними мало общались, они меня не знают и вполне могут поверить, что я затаил зло. Даже они, Шахар, что уж говорить о совсем посторонних людях!

Ну, кстати, учитывая как Магади жилось в клане Лагари, их подозрительность вряд ли уже совсем сошла на нет, тут Астарабади прав. И определенная натянутость в их отношениях вполне может возникнуть.

Вот только я сомневаюсь, что Астарабади так уж опасается именно этого.

— Ты ведь не на свадьбу рвешься, — произнес я.

— И на свадьбу тоже, — твердо ответил Астарабади. — Шахар, я умею работать с информацией. Умею и поднимать репутацию, и топить людей. Поверь мне, ранг и свадьба — это очень сильные исходные данные. Да, со временем я смогу нивелировать это и даже наладить нормальные отношения с Магади. Но зачем давать кому-то такой козырь в руки? Мне ведь достаточно съездить туда, чтобы этих проблем просто не возникло.

— А если совсем начистоту? — усмехнулся я. — Твои аргументы насчет свадьбы я услышал. Хочешь — езжай. Но это ведь не все?

— Поеду в любом случае, спасибо, — склонил голову Астарабади. — Даже если в Свободные земли ты меня не возьмешь.

— Ах вот оно что! — расплылся в улыбке я.

Кто бы сомневался, что моему хомяку интересна не свадьба, а потенциальные новые игрушки, которые мы можем найти в новом объекте.

Он, кстати, заранее знал о моих планах. Просто потому, что фрахтовал для меня корабль, который повезет нас в открытое море. Магади я дергать не стал, им не до этого сейчас, а Астарабади в очередной раз показал, насколько широки его связи. За день нашел мне корабль и экипаж.

— Так я и не скрываю, что хочу продолжать ездить с тобой на объекты, — улыбнулся Астарабади. — А тут все удачно сошлось: я в любом случае буду на свадьбе Магади. А тебе нужны напарники для проникновения в объект. Так почему бы и не я?

Вот же хитрая морда, а!

И ведь потом скажет, что раз ничего не случилось, когда за меня в столице оставался не он, то и дальше ничего не случится при аналогичном раскладе. И снова будет напрашиваться в поездки.

Впрочем, я уже не уверен, что стоит оставлять в столице именно Астарабади.

Он хорош, и мне действительно спокойнее за клан, когда им рулит он в мое отсутствие. Но самому Астарабади это явно не по душе. Сам я нашел отдушину в виде этих поездок, так с какой стати я буду топить в бесконечных делах своего ближника?

Глава рода Дхармоттара в мое отсутствие справлялся ничуть не хуже Астарабади.

— Ладно, уговорил, — усмехнулся я. — Погуляем денек на свадьбе Магади и поедем исследовать морской объект.

— Уй-ху! — подпрыгнул в кресле Астарабади, но тут же взял себя в руки и вновь благодарно склонил голову. — Спасибо, Шахар.

— Жену берешь с собой? — с легкой улыбкой спросил я.

— Нет, — покачал головой Астарабади. — Без Мирайи временному исполняющему обязанности главы клана будет совсем тяжко.

Логично.

— Кого в столице оставим, кстати? — поинтересовался я.

— Насколько я понимаю, правило о том, чтобы не появляться на мероприятиях одновременно главе рода и наследнику, стараются соблюдать все крупные роды, — произнес Астарабади.

Я кивнул. По крайней мере, Дхармоттара точно его соблюдают.

— Наследник Дхармоттара, — подтвердил мое предположение Астарабади. — Больше некому.

— Согласен, — кивнул я. — Все, иди, собирайся. И машину мою бери.

Теперь, будучи аристократом, Астарабади должен хотя бы приехать на свадьбу как аристократ. И то, что потом он будет привычно исполнять обязанности командира моего отряда сопровождения, — а значит, кататься в моей БМП, — ничего не меняет.

Надо бы, кстати, хоть машину ему подарить, что ли. С полноцветными щитами, разумеется, как и на моей. А то совсем несолидно как-то. Сам он авто представительского класса еще не скоро себе купит, я смотрю.

— И командование клановым кортежем на тебе, раз так, — добавил я.

— Не вопрос, сделаю! — широко улыбнулся Астарабади и пулей вылетел из моего кабинета.

Ну что ж, веселую ночку и Астарабади, и половине своего клана я точно обеспечил. Времени почти не осталось, завтра утром мы выезжаем.

Надеюсь, никто больше не будет напрашиваться на эту несчастную свадьбу?

Глава 9

* * *

Клановый кортеж у нас получился огромный.

Мохини оставили дома