Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

не имею, что это такое, но раз Виктор был настолько восхищён, значит, что-то сложное и страшное. Впрочем, Распутин и меня с того света вытащил… когда ему, конечно, позволили это сделать.

— Ну, могу только за тебя порадоваться, — сказал я другу, подняв чашку с остатками кофе в шутливом салюте.

Хотя, думаю, он в этом не особо нуждается. Виктор вообще находился в настолько приподнятом состоянии духа, в каком я его почти никогда не видел. Казалось, ещё немного, и он…

А ведь он как-то быстро тему перевёл, когда я спросил его, разве нет? Вообще, странно. Я повнимательнее прислушался к его эмоциям.

— Кстати, как у тебя дела в университете? — между тем спросил он.

— Сложно, — уклончиво ответил, продолжая попытки разобраться. — Но я справляюсь.

Виктор лишь усмехнулся, но дальше расспрашивать не стал. Мы продолжили болтать, а я все пытался понять, что происходит… пока до меня наконец не дошло.

— И? — поинтересовался я.

— Чего? — удивленно спросил он.

— Как её зовут?

— Кого? — крайне убедительно изобразил он недоумение на лице, а затем тихо выругался. — Блин, забыл…

— Ага, — кивнул я.

— С тобой это не сработает, — немного раздраженно пробормотал он. — Слушай, надо бы нам проработать как-то правила на…

— Вик, это так не работает. Это тебе не лампочка, чтобы я включал и выключал по желанию. Сам виноват!

— В чём это⁈ — тут же возмутился он.

— В чём? Да на себя посмотри, ты светишься от счастья. Словно новогодняя ёлка.

— А, может, я от новой работы кайфую, — тут же предпринял он ещё одну попытку, но затем посмотрел на выражение на моем лице. — Что, так заметно?

— Э-э-э… — Я покрутил ладонью. — Есть такое.

— Да ну тебя…

— Так что? — продолжил я допрос. — Расскажешь?

Виктор явно смутился и отвёл взгляд.

— Это не как в прошлый раз, — негромко сказал он. — Она…

— Стоп, — перебил и наклонился над столом в его сторону. — Виктор, ты умный и взрослый парень. Ну да, был неудачный опыт, но я знаю, что ты достаточно умён, чтобы не повторять глупостей. Тем более, что тебе не нужно передо мной ни в чём оправдываться.

Кажется, подействовало. Мои слова его не только успокоили, но ещё и придали уверенности. Видимо, он боялся осуждения с моей стороны после прошлого раза.

Да только я слишком ценил нашу дружбу и слишком хорошо его знал, чтобы делать что-то подобное. Тем более, что у него и своя голова на плечах есть.

— Так что? — вновь поинтересовался я. — Как зовут?

— Вот обязательно тебе надо расспросить, да?

— Так интересно же, — развёл руками. — Давай, колись. На что спорим, что вы тут познакомились?

Мне кажется или в его глазах на мгновение мелькнул страх?

— Ты ещё и мысли читаешь, что ли? — с подозрением спросил он.

— Не, но оно и так понятно. Когда мы с тобой на прошлой неделе пили пиво у тебя, я ничего такого не чувствовал. А сейчас всё иначе. Ты торчишь тут большую часть времени. Так что шансов ходить и цеплять девчонок по клубам или ещё где у тебя не так уж и много. Давай, колись. С медсёстрами развлекаешься?

— Да ну тебя. — Виктор закатил глаза. — Такое тут запрещено…

— Значит, нет, — хмыкнул я. — Слушай, я могу гадать, а могу…

— Ладно, ладно, достал, блин, — буркнул он, но беззлобно. Даже немного весело. — Она практику проходит…

Тут уже настала моя очередь брови задирать.

— Понял. То есть студентка? Неужели кто-то из ваших сумел сюда пробиться?

— Не, она не с медицинского… — тут же замотал он головой. — И вообще, она не у нас практику проходит. Я же говорю, с персоналом тут нельзя романы заводить. За этим строго следят.

— Тогда я не понял.

— Она…

Как-то очень резко он замолчал. Словно язык проглотил. Да и вообще вокруг стало очень уж тихо. И это я молчу про эмоции, которые испытывали окружающие. Что-то среднее между восторгом и благоговением.

Причину я понял довольно быстро. Не нужно быть гением, чтобы понять, кто именно только что вошёл в кафетерий.

— Здравствуй, Александр, — прозвучал голос у меня над головой.

— Добрый день, ваше сиятельство, — вежливо поприветствовал я стоящего рядом с нашим столиком Распутина.

Граф был одет в брюки с рубашкой и докторский халат, что впрочем, нисколько не уменьшало того ощущения властности, что исходило от этого человека. Вёл он себя так, будто зашёл в комнату собственного дома, что, впрочем, вероятно так и было. В конце концов, как минимум половина клиники принадлежит ему.

Распутин тепло улыбнулся. Действительно тепло, я имею в виду.

— Здравствуй, Виктор. Александр, — произнёс он посмотрев на меня с лёгким укором, — отвлекаешь моих врачей от работы?

Вопрос был задан дружеским, почти шутливым тоном, но… мне вот интересно, специально он это сделал или нет? Едва Виктор услышал, что сам граф Распутин назвал его врачом, своим врачом, так его эмоции всколыхнулись.

Что любопытно, это была не какая-то щенячья радость от того, что столь важный человек назвал его по имени. Тут что-то другое. Скорее уж… не знаю, может быть, именно так чувствуют себя солдаты, готовые пойти за своим генералом в самое пекло. Потому что именно такие эмоции распространились по залу.

— Нисколько, ваше сиятельство, — вежливо ответил я. — Просто зашёл проверить старого друга.

— Что же, — хмыкнул Распутин. — Подобная забота похвальна. Александр, могу ли я попросить тебя проводить меня?

О как. Любопытно. Сказано это было достаточно вежливо, чтобы скрыть хорошо завуалированное предложение о разговоре.

— Конечно, ваша светлость, — кивнул я, надеясь, что мой ответ прозвучал достаточно доброжелательно.

Потому что такие вот приглашения слишком уж заметны и многие могут поинтересоваться, а с чего это человек такого калибра, как Распутин, интересуется каким-то парнем.

И почему-то я был полностью уверен, что и сам он это понимает.

Попрощавшись с Виктором, я пошёл следом за Распутиным в ожидании, когда тот наконец заговорит.

— Беспокоишься, что я пригласил тебя на разговор в присутствии такого количества людей? — негромко спросил он с улыбкой.

— Скажем так, я не большой любитель выделять себя таким образом,