Фантастика 2026-12 - Виктория Юрьевна Побединская

— Сбежал? — хмыкнул я и услышал её негромкий смех.

— Что-то вроде того. Так что?

— Марин, ты не сказала, что тебе нужно.

— Говорю же, твоя помощь…

— Но в чём конкретно? — не перестал настаивать, что-то в её тоне не давало мне покоя.

Прошло почти двадцать секунд, а она все молчала.

— Марин? — позвал я, когда понял, что эта пауза уж слишком сильно затянулась.

— Я хочу, чтобы ты помог моему отцу, — наконец сдалась она.

Хм-м-м…

Последние мои воспоминания о встрече с ним… да вообще обо всех наших встречах нельзя было назвать сколько-то хорошими. Да и в целом не очень он мне и понравился. В особенности его отношение к Марине.

— И? — поинтересовался я. — В чём проблема?

— Ты ведь знаешь, чем он занимается? — на всякий случай уточнила Марина.

— Да, я помню. У него собственная юрконсультация. Только не понимаю, зачем ты меня просишь о помощи? Вроде бы он и так со своими делами справлялся и…

— Справлялся, ключевое слово, — не без ядовитого сарказма отозвалась Марина. — Он… Саша, он влез в одно дело. Поначалу казалось, что там нет ничего сложного, но сейчас…

— Позволь, я угадаю, — перебил я её. — Что, кусок не по рту оказался?

— Что-то вроде того. Он рискует потерять всё. В том числе и своё дело.

Мда-а… И вот что ей на это сказать?

— Марин, поправь меня, если я ошибаюсь, но у вас с ним вроде натянутые отношения, нет?

Из трубки послышался смешок, но… какой-то грустный, что ли.

— Ну, медаль «отец года» он вряд ли получит, — негромко произнесла она. — Но…

Она замолчала, а я ждал. Не торопил. Почти наяву мог представить, как она, должно быть, сидит сейчас с телефоном и кусает губы, пытаясь вытолкнуть из себя те слова, что хотела, но не могла произнести.

— Но он твой отец, да? — сказал я, когда пауза затянулось слишком надолго.

— Да, — тихо произнесла Марина. — Я не прошу тебя работать на него. Просто… может, ты сумеешь ему помочь? Если он проиграет это дело, то его консультацию закроют. Его люди останутся без работы. И какими бы сложными не были наши с ним отношения, он действительно помогает людям.

— Ясно, — вздохнул я. — Хорошо, Марин. Я помогу, если это в моих силах.

— Правда?

Её голос прозвучал настолько удивленно, будто она вообще не рассчитывала на моё согласие.

— Да. Но если ты хочешь встретиться, то сделать это нужно до трёх часов. Край до пяти. Потом у меня свои дела, и я не смогу их «подвинуть», как бы этого ни хотел. А я не хочу. Понимаешь это?

— Да! — воскликнула она. — Да, понимаю. Спасибо тебе огромное.

— Да пока особо и не за что, — хмыкнул я. — Перезвоню тебе через час. Там и договоримся о встрече.

— Конечно. Ещё раз спасибо…

Оборвав звонок, я положил телефон обратно на тумбочку и упал спиной на постель.

Забавно. Я лежал и вспоминал пятницу, когда мы с Мариной встретились в библиотеке университета. Выходит, она хотела попросить о помощи ещё тогда, но случившееся помешало её планам. Всем планам. Потому что у меня есть сильное подозрение, что если бы не мой «преследователь», то я уехал бы домой не один. И уж точно не ночевал бы в своей кровати в «Ласточке».

Любопытно, конечно. Не хочу думать о ней хуже, чем есть, но…

Тряхнув головой, я встал, отпихнул ногой лежащего на полу у кровати пса, чтобы достать тапки, и направился в ванную. Прямо издевательство какое-то. Сначала Эри мне в кровать постоянно заваливалась. И совсем не за плотскими утехами, а из-за побочного действия печати. Ну, она сама так сказала. Впрочем, как опять же сама Эри сказала, это действие постепенно сходило на нет, так что и в моей комнате она последние две недели уже не появлялась.

Но!

Стоило мне избавиться от неё, как теперь появился этот засранец. Надо будет ему имя, что ли, и правда придумать, а то совсем как-то странно выходит.

Хотя… пёс он и есть пёс. Чё выдумывать-то? Ксюшу, что ли, спросить?

* * *

Смородин не обманул.

Граф обещал, что приглашение на аукцион доставят в воскресенье утром. Его и доставили. Приехал курьер в деловом костюме и передал мне закрытый конверт. Дорогая бумага. Гербовая печать. Внутри белоснежный лист с коротким приглашением и моим именем. Похоже, у Филатовых всё устроено серьёзно. Хотя о чём это я? Там ведь будут все, так сказать, сливки общества.

К слову, я позвонил Смородину и предупредил, что буду на приёме не один. Что любопытно, он не стал спорить, как я думал изначально. Я ведь сразу не сказал ему, с кем именно приду на это мероприятие. Почти ждал, что он попытается отговорить меня от подобной затеи, но нет. Лишь пообещал, что достанет ещё одно приглашение ближе к вечеру.

Каково же было его удивление, когда я сказал, что оно не потребуется. Ещё больше он удивился, когда я сообщил, с кем именно приеду.

Но это всё лирика. Разговор был не очень длинным и весьма предметным. Тем более что на лишнюю болтовню тратить время я не хотел. Его и так немного. Наскоро позавтракав, я быстро разобрался с делами моих университетских подопечных, после чего, получив от Марины сообщение со временем и местом, направился на встречу.

Единственное — потратил пять минут, чтобы попросить Князя о двух одолжениях. Первое будет стоить мне денег. Второе… ну второе не будет стоить ничего, кроме собственного спокойствия.

В взяв такси, я поехал по нужному адресу. Адресом этим в итоге оказался небольшой ресторан в уже знакомом мне районе. Случайно или же, скорее всего, намеренно, но Марина выбрала заведение всего в пяти минутах ходьбы от здания, где располагался офис её отца.

Найдя небольшой ресторанчик, зашёл внутрь и быстро осмотрел зал в поисках Марины. Забавно. Она специально выбрала столик, сидя за которым её отец не будет видеть то, что творится у выхода, расположенного за его спиной?

Эх, если честно, совсем не хотелось участвовать в этом деле, но… Марина просила о помощи, а я не привык бросать друзей в беде, когда они просят.

Вдох-выдох. Соберись,