"Фантастика 2026-143". Компиляция. Книги 1-21 - Nicols Nicolson

бы удобнее для клиентов, но не для меня и Даньи. Кухарка ни в какую не желала уезжать из поместья, обусловливая свой отказ тем, что без нее все слуги будут голодать.

Я отложила мысль о покупке банной лавки, но не насовсем, а до моего возвращения из столицы. Если вернусь, а помещение еще никто не купит, то значит это судьба и я обязана буду купить лавку. Следующие два дня я и вовсе не думала о ней. Была занята подготовкой к балу.

— Алиса мы везде опоздаем!

Райн с самого утра ворчал как старый дед. Он то пел отвратительные песни, чтобы меня разбудить, то заставлял Ирму танцевать и громко топать по непокрытому ковром каменному полу.

— Встаю! — крикнула, лениво скатываясь с постели. Мертвого поднимут!

— Ваше Сиятельство, я могу идти? — спросила запыхавшаяся от танца Ирма.

— Иди, и прикажи подать завтрак в покои госпожи Боон, — махнул рукой Райн.

Я поползла в ванную. Умылась ледяной водой, и посмотрев на свое отражение в зеркале, убедилась, что никто меня не украдет на балу. Последнее время мне удавалось поспать от силы четыре часа за ночь, и мешки под глазами теперь невозможно было убрать никакими примочками.

— Я готова, — вышла в гостиную, уже полностью одетой.

— А платье? — герцог сидел в кресле когда я вошла, и смотрел прямо на дверь спальни, чтобы точно не упустить из виду если я вдруг снова засну.

— Отдала Ирме еще вчера, она возьмет его с собой.

— Ирма тоже едет? — удивился Райн.

— Да. Тана сказала, что настоящие леди повсюду берут с собой своих камеристок.

— Тана права, но думал тебе плевать на привычные устои, — хмыкнул мужчина. — Я приятно удивлен.

Я лишь скривилась. Не объяснять же ему что я все делаю лишь для отвода глаз. Камеристка, помпезное платье, нанятый роскошный экипаж — все это лишь для того чтобы… Я замерла в кресле, вдруг поняв, что мне приятны привычные всем леди хлопоты. Я буду выглядеть хорошо, а не как служанка, и впервые в жизни побываю на балу в настоящем дворце. Мой жених является герцогом, а я скоро стану герцогиней. Все это не укладывалось в моей голове, и последние два месяца я жила словно во сне, а теперь будто проснулась.

Под внимательным взглядом жениха я улыбалась, вызывая подозрения.

— Ты странная, — изрек мужчина спустя минуту молчания. — Все в порядке? Хорошо себя чувствуешь?

— Просто прекрасно! — я пересела из кресла к Райну на колени, и прижалась губами к его лбу. — Просто вдруг осознала, что моя жизнь в Молоте намного лучше той, что могла бы быть на Земле.

— Я очень этому рад, и надеюсь, что на Брачном балу мы просто повеселимся, и ты не пойдешь искать книги…

— Райн, мы говорили об этом тысячу раз!

— Знаю, прости. Я просто так сильно боюсь тебя потерять, — шепнул он, и крепко стиснул меня в объятиях.

“Я тоже, Райн. Я тоже боюсь тебя потерять” — подумала я.

— Пора выезжать, — герцог аккуратно снял меня с колен и поставил на пол. — Опоздаем, нехорошо получится.

— Перед началом бала я бы хотела заехать к Омелии. Она должна поговорить со своей мамой до того как отправится в следующую командировку. Что, если Омелия попадет в мир из которого не выбраться? Или вообще в Гвантару?

— Я тебя понял, — нежные губы коснулись моей щеки. — Мы найдем Омелию, но потом сразу на бал!

— Я начинаю думать, что у тебя какие-то свои цели, — я подозрительно прищурилась. — Желаешь найти невесту?

— Вроде того! — крикнул Райн уже из коридора.

Я недовольно поморщилась от внезапно вспыхнувшей ревности, но потом вспомнила каким взглядом на меня смотрит этот мужчина. Он никого не видит кроме меня, так что я могу не волноваться.

В экипаже были диваны, на которых мы втроем могли с комфортом спать. Дорога до столицы занимала два дня, и это с учетом остановок в Лисиневе на обед и чтобы возничий отдохнул. Мы с Райном и Ирмой сняли комнаты в симпатичном отеле в центре города, а наш извозчик попросился переночевать в карете. Мол, так ее точно не украдут. Мы пытались его переубедить, но не вышло.

Глава 18

К концу второго дня, когда мы уже подъезжали к главному городу королевства, я не отлипала от окна. Вдалеке виднелись остроконечные крыши домов, выглядывающих из-за высокой стены. Королевский замок среди них казался громадным величественным сооружением, и чем ближе мы подъезжали, тем больше он становился.

Ирма восхищенно вздыхала, разглядывая через окно широкие улицы, красиво украшенные дома гирляндами и хрустальными снежинками. Столица готовилась или к Зимнему празднику, или же к Брачному балу.

— Спасибо, что взяли с собой! — горячо прошептала Ирма, и от переизбытка эмоций стиснула меня в объятиях, но тут же испуганно отпрянула. — Ой, простите, я не хотела.

Райн едва слышно хмыкнул, а я с улыбкой обняла девушку. Она напряглась, но потом расслабилась и неуверенным движением погладила меня по плечу.

Я отдала возничему конверт, на котором был написан адрес Омелии, и через полчаса карета затормозила у трехэтажного здания. С невероятным удивлением я поняла, что дом многоквартирный! То есть прямо настоящий городской дом! Я вылезла из кареты и вошла… в подъезд? Находясь в Молоте для меня это слово даже в моей голове звучало дико.

— Вы к кому? — за стойкой сидела стандартная бабушка-консьерж лет семидесяти.

— К Омелии Боон, она здесь живет?

— Кто спрашивает?

— Ее сестра, — ляпнула я, и испуганно прикусила язык. Ну какая сестра?

— По лестнице наверх и направо, там увидите белую дверь под номером три.

— Спасибо!

Я бросила к широкой лестнице. Она привела меня на второй этаж, и там, увидев три двери, я поняла что в здании всего три квартиры. Скорее всего они были двухуровневыми, по чему можно было определить, что стоит такое жилье баснословных денег. А учитывая, что находится оно в центре столицы, то доходы Путешественников можно было определить невооруженным глазом — высокие. Не понимаю я Сонию. Ее дочь невероятно богата, занимается любимым делом, разве не этого все матери желают своим детям?

Перед белоснежной двустворчатой дверью я замерла, чтобы выровнять дыхание. Когда дышать стало легче, и сердце перестало биться так сильно, я дважды стукнула дверным молотком.

— Иду! — донесся из глубины квартиры тоненький приятный голос.

Дверь распахнулась и на пороге появилась девушка. В первую минуту мы разинув рты смотрели друг на друга, пытаясь осознать, не видится ли нам — Омелия была очень уж похожа на меня.

— Здравствуйте, — наконец смогла произнести она,