Фантастика 2026-2 - Олег Велесов

Кто она и как они познакомились — об этом Аки спрашивать немного побаивалась, но из всего выходило, что они связаны через Шпильку. А та была настоящим чудом природы. Во-первых, кошка, что уже необычно. Во-вторых, необычная кошка, что было просто за гранью.

— Сейчас пойду. А где Илья?

— Синхронизируется. До утра ты его не увидишь. Иди уже в душ и помойся как следует перед сном. Завтра в Амерзонию, а там в душ точно не сходишь.

Аки кивнула и, забрав из комнаты зубную щетку с полотенцем, направилась искать свободную ванную. Увы, одну оккупировал Яр — а помыться здоровяк любил, и иной раз мог целый час простоять под душем. В другой булькала Тома, а в третьей…

— Пу-пу-пу, шерстку я намылю всю!

Аки вздохнула. Ох уж эти мохнатые! Чем больше шерсти, тем дольше проводят времени в душе. Нет, ждать их не было никакой возможности, и она направилась в пятую ванную. К счастью, света там не было.

Открыв дверь, она щелкнула выключателем и застыла на пороге. В ванной кто-то лежал…

— Не пугайся, это Илья, — заговорила Метта, появившись рядом. — Иди себе в душ и не волнуйся. Он ничего не видит и не слышит.

За шторкой и вправду виднелась голова Ильи. Он лежал, по шею погрузившись в воду — вернее, под лед. Лицо бледное, глаза хаотично двигались под плотно закрытыми веками, а над телом поднимался легкий парок. Казалось, он крепко спит.

Немного помявшись, Аки принялась раздеваться.

— У нас с ним особая система, — рассказывала Метта. — Это помогает ему развиваться быстрее прочих. Если хочешь мы можем и с тобой сделать нечто подобное?

— А можно?..

— Конечно. Но нам придется подселить к тебе жучков.

И под ногами забегали черные букашки. У нее сперло дыхание.

— Нет, спасибо. Я как-нибудь сама, без жучков.

— Зря. Станешь вдвое сильней, гарантирую. Но сама как знаешь…

Прыгнув в душевую кабину, Аки принялась намыливаться. Метта на нее не смотрела — сидела на краю ванной и гладила Илью по руке. Его лицо она аккуратно повернула к стене и поплотнее задернула шторку.

Аки расслабилась и постаралась отрешиться от тревожных мыслей. Но нет — в груди словно что-то щемило. Ей не хотелось завтра. Совсем. Вот бы эта ночь никогда не заканчивалась.

Увы, скоро пришлось вылезать. Она оделась в халатик и принялась за тщательную чистку зубов, но и это не могло длиться бесконечно. Прополоскав рот, Аки посмотрела на Илью — а тот все еще лежал без движения. Ей даже стало как-то жаль его — лицо как у мертвеца, на лбу испарина, а по волоскам то и дело бегают искорки. Она присела рядом, и сразу почувствовала силу. Она буквально переполняла его.

Его рука была совсем близко, но от одной мысли о том, чтобы коснуться ее, Аки вся вспыхнула.

— Я гляжу ты вся дрожишь. Даже мыло за ушами не смыла. Волнуешься перед рейдом? — спросила Метта. — Все же первый раз.

— А то… Оказаться в зубах юда как-то совсем не хочется.

— Ты же понимаешь, что тренировки намеренно сделаны такими сложными и кровавыми, чтобы вам же было легче?

— Угу. Но как-то все равно не по себе… Интересно, как там сейчас Камилла Петровна с Сашей?

Метта прыснула.

— Думаю, тоже места себе не находят. Расслабься. Мы с Ильей не дадим тебя в обиду. Просто будем действовать как привыкли, и все будет хорошо. Да и чего волноваться? Вам нужно всего-то залезть в какое-то здание и вытащить кристалл. Плевое дело! Вон Вен и остальные — тащат их десятками! За уши не оттащишь!

— Угу, спасибо, госпожа Метта.

— Эй, я просто Метта! Ни в какие господа я не намыливалась. Просто Метта, окей?

— Угу, Метта. Скажите, а почему вы невидимая?

— Я не невидимая. Я лишь проекция в твоем мозгу.

— Типа призрака?

— Типа того.

А теперь Аки стало страшно жаль госпожу Метту. Все же грустно быть просто призраком в чьем-то мозгу. Впрочем, будь это мозг Ильи, может, и Аки тоже не отказалась бы быть с ним? Вечно.

Вздохнув, она хотела было направиться на выход, но ноги словно вросли в пол. Идти в коридор? Там пусто и темно, а в спальне еще и одиноко. Постель, поди, снова промерзла и придется тащиться на кухню — за грелкой, чтобы хоть как-то согреться.

А тут стоит пар. Тепло, пусть и немного мокровато. Но рядом с Ильей…

— Метта, он же ничего не чувствует?

— Неа. Он сейчас как овощ, гляди!

И она дернула его за нос.

— Можешь тоже попробовать, я никому не скажу. Не бойся, искорки тебя только пощекочат!

Аки заерзала, но вытянула руку. Ох, а на нем хоть яичницу жарь! Наконец, ее пальцы сошлись на кончике его теплого носа и ее слегка щелкнуло разрядом. Метта хихикнула.

И вот она чуть-чуть дернула Илью за нос. Его рот слегка приоткрылся.

— Ох, мы негодяйки! Ладно, Акихара Йоевна, хорошего понемножку!

— Да, пора…

Однако Аки совсем не хотелось убирать руку. Ее ладонь скользнула к его щеке. А вот она отчего-то была прохладная. Затем переместилась на лоб — теплый. Уши, шея… Аки даже не заметила, как почти в наглую ощупывала того, кого даже боялась взять за руку.

— … мы с вами отправимся спать, а там я вам расскажу что-нибудь, пока вы не уснете. Знаю, вы волнуетесь, но…

А лицо было совсем близко. Аки даже не заметила, как приблизилась вплотную. Затем закрыла глаза, нашла его холодные губы своими. Прижалась. Ее щелкнуло искоркой. Еще. Еще…

— Ох ты, подруга! Ну ты даешь!

Дернувшись, Аки отскочила. Ей показалось, или он двинулся⁈

Нет, Илья лежал там где лежал — с закрытыми глазами и без единой кровинки. Глаза закрыты, а на губе… Она его укусила⁈

— Простите!

И прижав ладонь к губам, Аки пулей вылетела из ванной. Очнулась в одном из коридоров. Сердце барабанило как бешеное, а на губах все еще была приятная прохлада.

Аки вытерлась ладонью, но ощущение не пропадало. Она покрылась мурашками — нет, нет, нет этого не должно было случиться! Потом ударила себя по щеке. Гадкая девчонка! Как ты могла⁈

— Эй, Акихара. Все нормально?

Аки оглянулась. Это была Тома. Шла из ванной в длинном халате, вытираясь полотенцем.