"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

окнах мелькнул тусклый свет керосиновой лампы, и на порог выскочила женщина. В темноте не разобрать ни возраста, ни даже фигуры. Только по голосу и понял. Пейраз что-то сказал ей, судя по всему, какие-то ценные указания раздавал. Дама скрылась в доме, а потом и мы вошли следом за проводником.

— Отдыхаем сейчас немного. Рано встаём, одеваться. Твой вещи горы нельзя ходить.

Собственно, на этом всё и закончилось. Хозяин показал нам на деревянные топчаны и ушёл, даже не дожидаясь, когда мы уляжемся.

Я после всех приключений прошлых дней отрубился почти сразу. А ведь сегодня снова пытался выспаться впрок. Жаль, не получилось.

Разбудил нас Пейраз совсем рано. На улице точно темень ещё была. Налил нам чаю, дал по лепёшке, на том и закончили. Хорошо, лаваши свежие, годится.

Одежду он нам дал примерно такую же, что носил и сам: войлочные сапоги, ватные штаны, стёганый халат, папаху. Я одевался и старался не думать, кто эту шапку таскал на своей голове до меня. Сейчас не до красоты. Надеюсь, нам не придётся карабкаться на перевалы высотой три километра и лезть через снежные завалы.

Как оделись, перешли к транспорту. Это я выяснил, когда мы потащили чемоданы в сараюшку во дворе. Оказалось, конюшня. Или как называется помещение, где ослов держат? Целых три штуки бессовестно дрыхли, развалившись на соломе. Впрочем, на наше появление они отреагировали, приподняв головы, но сочли наш приход не представляющим интереса. Проводник разбудил двоих лёгкими пинками, а третий встал за компанию.

— Этот два берём, вещи грузим, идём. Меня слушать, с дорога не уходить. Зимой плохой путь, Пейраз приведёт как надо.

Чемоданы отправились в мешки, те, в свою очередь — на осла. Что-то ещё проводник нагрузил на его напарника, и мы вышли на улицу. Не могу даже поверить, что мы вот так просто сейчас перейдём одну из самых охраняемых границ.

* * *

Пейраз, конечно, дело своё знал крепко. Выдвинулись мы — только-только сереть начало, а не прошли мы и полкилометра, как уже и рассвело. Уверен, никаких будильников в его доме никогда не имелось, так что, как он отличает вот эту темноту, когда пора вставать, от другой, когда можно немного полежать — не знаю. У меня таких талантов никогда не проявлялось. Я просто считал хорошими те времена, когда не надо вставать к определённому часу.

Дорогой то, по чему мы шли, язык не повернулся бы назвать. Так, тропка, направление которой угадывалось только иногда. Понятно, что дружба с руководством погранцов давала свои плюсы, и те закрывали глаза на его бизнес взамен на всякого рода услуги. И вряд ли все они носили такой благородный характер, как сейчас. Думаю, талыш уже давно подмял под себя всю контрабандную торговлю, задавив конкурентов с помощью властей. Но это не моё дело. Свято место пусто не бывает — не Пейраз, так Теймураз или Махмуд сейчас бы точно так же молча шагали вперёд, тратя слова только чтобы подогнать одного из ослов.

Шли мы со скоростью явно небольшой. Кто-то мог бы назвать её прогулочной. Но я до первого привала, который случился примерно к полудню, немного запарился. А ведь мы пёрли по сравнительно равнинному участку: то по берегам почти пересохших ручьёв, то просто по тропке между камней. Один раз километра два прогулялись по какой-то заброшенной дороге.

Не знаю как Михаил, а я старался на горизонт не засматриваться. Потому что именно там всё больше увеличивались горы. Может, каким туристам-альпинистам, которым в радость промчаться стадом бугаёв через скалы, предстоящая нам преграда показалась бы мелким недоразумением, но не мне. Предпочитаю более равнинные места. Поэтому, кстати, Стамбул, красивейший, по мнению некоторых, город, я возненавидел люто и сразу. Просто там ровных участков суши нет. Та же фигня и с Сан-Франциско. Будет возможность, выберу для жизни что-нибудь гладкое, как стол.

На привале проводник развёл небольшой костёр и вскипятил в котелке воду из ближайшего ручья. Заварил чай и выдал нам по паре лепёшек, куску не то козьего, не то овечьего сыра — просто запах был настолько мощный, что я не смог угадать автора. И на десерт мы получили вяленое мясо. Жвачка натуральная, вкуса почти никакого, один аромат.

* * *

До заката мы прошагали ещё километров пятнадцать. В самый раз до того места, с которого направление наблюдалось только одно: вверх. Кстати, стоило солнцу пойти вниз, стало сильно свежо, и ватные штаны начали пропускать холод. Пейраз свернул в сторону, провёл нас ещё метров двести, и мы оказались перед небольшой пещерой. Она явно использовалась, и совсем не редко — остатки костра видел даже такой могучий следопыт, как я.

Не знаю, как Миша, не спрашивал, но мне хватило сегодняшнего дня, чтобы понять: горы — это совсем не для меня. Хотелось лечь, сытно поесть, потом поспать, а утром чтобы за нами приехал автобус и отвёз домой. И это, кстати, ещё всякой летающей дряни в воздухе нет — сезон неподходящий. С мухами и гнусом умереть можно намного быстрее.

Наверное, совпало, но стоило мне подумать о личной непереносимости нагромождения камней, как Пейраз, до этого возившийся с осликами, выдал самую длинную на сегодня речь:

— Завтра перевал. Потом дорога легче.

У меня прямо душа запела. Всю жизнь мечтал по перевалам побегать. С другой стороны, выбора особого нет. Так что сейчас надо подкрепиться тем же вонючим сыром и почерствевшей за день лепёшкой, запить это дело варевом, которое здесь по недоразумению называют чаем, завернуться в бурку и попытаться поспать. Все остальные варианты голоднее, холоднее и бестолковее.

* * *

Утро началось с неудачи. Нет, пока мы сидели у костра и завтракали, всё шло более или менее неплохо. Сейчас не до вкусовых особенностей сыра или вяленого мяса. Главное, чтобы брюхо набить, остальное стерпится.

И когда от пещеры первые пятьдесят метров прошли, ничего, как говорится, не предвещало. А потом я споткнулся, до того неудачно, что рухнул на бок и пребольно ушиб правый локоть. Так стрельнуло, что слёзы сами потекли. И вот лежу я, весь из себя несчастный, смотрю на подмёрзшую лужицу и думаю: что делать, если я руку сломал? Но тут заинтересованные лица быстренько собрали совещание из одного человека и он спросил:

— Долго валяться собираешься? Нам сегодня через перевал ещё пройти надо.

— А если я руку сломал? Болит, собака.

— Хватит ныть. Пальцы шевелятся? Нормально. Вставай. Если перелом, палку привяжем и пойдёшь дальше.

Я