Фантастика 2025-167 - Алекс Войтенко

Плиту сильно затрясло. Сверху на них полилась вода соленым дождем вперемешку с мелкой рыбешкой. Алый свет неровно пульсировал то ярче, то тусклее.

– Эшли! – командным голосом окликнула Водная. – Усиливай только меня, пока сердце не окажется под куполом.

С трудом поднявшись на ноги, Эшли сжала плечи.

Эшли видела, как резко разрослось количество нитей и купол становился больше. Чем больше они вкладывали сил, тем больше Эшли казалось, что ребята не выдержат и вода их тут раздавит. Сила сердца давила с противоположной стороны.

Неожиданно Франц поднялась на ноги. Вокруг кружились искры, и из ее груди исходил свет.

Рикина смотрела за Огненной так пристально, что у Эшли закралось нехорошее предчувствие. Ну не доверяла принцесса Тени. Просто не могла. Тень словно чего-то выжидала.

Когда Анжи окутала водным куполом сердце, Францезелин подошла к нему вплотную, без малейшего сомнения во взгляде.

Отпустив Анжи, Эшли, следуя интуиции, встала рядом с Франц, загораживая ее от Рикины и чувствуя, как растут нити Огненной. Нити росли, меняли форму, извивались и проникали сквозь каждого из них. Сквозь нее.

Тень склонила голову, в попытках угадать ее мысли, и коснулась сердца…

Плиту затрясло с новой силой. Свет сердца нервно заморгал, как если бы в здании начались перебои с электропитанием.

Громкий рык сотряс ее сознание. Эшли упала на колени, с трудом взглянув на Тень, что так же уверенно вдавливала ладонь в сердце, и никто не смел ее остановить.

Францезелин выпускала все больше искр из себя, покрываясь алым и огненным светом, будто в трансе противостоя Тени.

«Не дайте Хранителю умереть», – вспомнила Эшли слова совета.

«Не дай магии исчезнуть», – мысль совсем чужим голосом всколыхнула разум, и снова раздался громкий рык. В голове он звучал раскатистым громом.

Поднявшись на ноги, Эшли оттолкнула Тень.

Все искры тянулись от Франц к сердцу. Ее янтарные глаза светились алым, а сердце уменьшалось, но магии от него становилось больше. Нет. Эшли ошиблась. Искры неравномерным обменным потоком тянулись к сердцу Франц. Они сливались.

Сколько еще так прошло времени, Эшли не знала. Вскоре в руках у Огненной появился алый камень в форме человеческого сердца.

Затаив дыхание, Эшли осторожно положила на него ладонь, ощутив сильный толчок, сердцебиение и увидела в сознании его крик о помощи.

– Получилось, – тихо рассмеялась Франц, сжав камень крепко в своих руках.

Эшли отшатнулась в сторону, чувствуя, как ноги перестают ее держать. Перед глазами все плыло.

Анжелика тоже нервно рассмеялась.

– Ну вы даете, – выдохнула с облегчением Водная и медленно начала поднимать их вверх.

Францезелин, усевшись на плиту, медленно дышала, закрывая глаза.

Рикина ни на секунду не сводила взгляда с Франц, все время растирая плечо и периодически морща лицо.

Поднявшись на поверхность, Эшли набрала в легкие как можно больше воздуха. Такого сладкого после морских глубин. Губы слипались от сухости. Жутко хотелось пить.

Дектан

Когда плита пропала из его «поля зрения», Дектан стоял на мысе, слушая землю в трепетном ожидании ее появления. У всех своя роль в поднятии и сохранении сердца, и у него самая сложная – ждать.

За спиной раздался шум тяжелых шагов и звяканье цепей. Дектан усмехнулся.

– Ну ничему вас жизнь не учит!

Обернувшись, Дектан стукнул тростью, запуская сеть дальше, в поисках остальных людей шайки змей Боллинса, но на удивление главарь перед ним был один.

– Я с посланием, – слишком серьезно сказал Змей.

Дектан напрягся. В прошлый раз тот не соврал про Хищников, а тон Змея не предрекал ничего хорошего.

– И чего ему надо в этот раз? – удивился Госей, сильнее сжимая трость.

– У тебя его сестра, у него твой маленький Хищник.

Стукнув тростью что было силы, Дектан вытянул руку, усиливая гравитацию, чем заставил Змея пасть на колени.

– Я слишком долго с вами церемонился… – сквозь зубы прошипел Дектан, подойдя к Змею, крепко сжал клок его волос и со всей силы дернул голову назад.

Змей закричал.

– Лучше скажи по-хорошему, где она?

Ответом был только скрежет зубов. Разозлившись, Дектан отпустил волосы и ударил его набалдашником трости по ноге, тот закричал снова, но затем заговорил:

– Я не знаю, где она, ясно? Думаешь, сюда бы отправили человека, который действительно знает?

Слепой задумался, но гравитацию вокруг них увеличил.

– Чего хочет Боллинс? Маркиз ведь давно взял ее! С вашей же помощью. Чего ему надо на самом деле? – Дектан потерял грань, когда повысил тон.

– Груз! – заикаясь, ответил Змей.

Слепой замер. Мысль стрелой пронзила его сознание в догадке, о которой он ранее и предположить не мог.

– Да ну! Серьезно? – Повелитель истерически, в голос, рассмеялся.

Из-за Ринета погибли все его люди. Все до единого. А он еще смеет использовать в качестве щита выжившего ребенка и ставить условия Дектану?

– Назови мне хоть одну причину не похоронить всех вас?

Теперь смеялся уже Змей.

– Потому что тогда она умрет еще до затмения, даже если ты ее найдешь, убив всех нас. Не просто так нас Змеями зовут, Госей!

Дектан крепче сжал трость. Пусть так. Теперь его вообще ничего не сдерживало. Замах. Удар. Кровь. Крик. Все по новой. Дектан раздробил ему ноги по очереди, слушая жалобный громкий крик, следом ударил по плечу, а после перешел к позвонкам. Крики утихли. Чувствовал кровь, пропитывающую подошву, но он не останавливался, пока от тела не осталось кровавое месиво.

Дектан стукнул тростью об землю. Дрожь прошла под ногами, и он ощутил, как почва с камнем поглощают то, что осталось от Змея, своими крепкими объятиями, а сверху прорастает трава.

Ветер стал холоднее. Уже вечерело, когда он ощутил слабые шлепки человеческой руки о камень острова.

Дектан сосредоточился на земле, пустив сеть по основанию острова, и плавно начал поднимать каменную плиту вверх. Вскоре ребята оказались рядом.

– Что с тобой? – спросила Франц. Огонек едва шла, а от ее сердца и камня в руках исходили спутанные магические волны.

Поймав ее на руки, он прижал ее к себе и поцеловал в лоб. Между ними ощутимыми толчками билось сердце Хранителя.

– Так что случилось, Слепыш? – подключилась уже Анжи.

Водная тоже еле стояла на ногах, но уже от усталости и истощения. Дектан едва чувствовал ее энергию волн. Похоже, не быть стихией им, правда, становится труднее, чем раньше. Плохой знак.

Слепой повернул голову в сторону «пустоты» его сети, где должна быть Тень. Шпионка шла впереди всех, но заметно замедляла шаг, чтобы слушать.

«Сестра явно недалеко