Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Совершенно нормальная реакция на встречу с таким опасным врагом!

— Максим, мне нужно твоё мнение! — За спиной раздался встревоженный голос Полины. — Срочно!

Я подошёл к Разумовской и присел на корточки рядом с ней.

Девушка протянула мне какой-то артефакт. По его экрану бежали бесконечные цифры. Что они означают, я не имел ни малейшего представления.

Но то, что большинство цифр было окрашено в красный цвет, мне не понравилось.

Интуиция меня не подвела.

— Максим, энергия этих скорпилумов течёт совсем не так, как в тех, что мы встречали. — Разумовская заговорила, проглатывая слова. Её глаза сверкали от восторга. — Вся их структура устроена по-другому. А ещё — ими управляют при помощи Печати Контроля. Но эта Печать совсем не такая…

Всё, о чём она говорила, я понял с одного-единственного взгляда. Более того, при помощи Дара я видел то, что Полина не замечала.

Те твари, что напали на моё поместье, были покрыты Печатями Ланцова. Самой главной была Печать Контроля — с её помощью Аристарх управлял монстрами и отдавал им приказы.

Но на них были нанесены и другие Печати. На управление они никак не влияли и были предназначены для усиления и ускорения. Именно поэтому те скорпилумы, что напали на моё поместье, были куда мощнее тех, что обитали в Брешах.

У скорпилума, что сейчас был передо мной, Печать Контроля сильно отличалась. Я ясно видел в ней новые завитки.

Усиливающие Печати тут тоже присутствовали, но казались стёршимися и частично утратившими прежнюю силу.

Ощущение создавалось такое, будто эти Печати нанесли как минимум несколько дней назад.

Заметил я и кое-что ещё.

На спине скорпилума, прямо под Печатью Контроля, располагались остатки другой Печати. Кто-то как следует поработал, чтобы её стереть, но до конца избавиться от следа так и не сумел.

Я вгляделся в её энергетические потоки. Что-то в ней казалось очень знакомым…

Понимание прострелило по всему телу, словно электрический разряд.

Твою ж химеру! Быть этого не может!

Черепах догадался одновременно со мной и с размаху ткнулся носом прямо мне в бок.

— Всё верно, железная голова. Это моя собственная Печать!

Теперь я видел это максимально чётко.

На панцирь скорпилума была нанесена Печать, которую я изобрёл во время атаки на поместье. Та самая Печать, благодаря которой мы с Черепахом перехватили управление над атакующими нас тварями.

Сейчас передо мной были её остатки. Энергии в ней не осталось, и повлиять на скорпилума она ничем не могла.

Вывод из этого я мог сделать только один.

Атаковавшие нас сейчас твари были теми же монстрами, что напали на нас в Обречённом поместье!

Вот только кто-то нашёл их обездвиженные тела, вдохнул в них энергию, перенастроил потоки и нанёс новые Печати.

А затем заманил нас сюда…

— Барон, что происходит? — Ко мне приблизился Добровольский. — Что вам удалось узнать?

Отчитываться перед советником я был не обязан. Но в этот раз мы с ним были в одной лодке. Так что информацию я от него утаивать не стал и изложил всё, что узнал, со всеми подробностями.

Что удивительно, Кровавый генерал сразу понял, что я пытаюсь до него донести.

— То есть кто-то оживил мёртвых тварей, которых вы уже убили? — уточнил он. — Я всё правильно понял?

— Нет. Скорпилумы не были мертвы. Они вообще не до конца живые. — Я покачал головой. — Во время битвы в поместье мы с Черепахом разорвали их связь с Разумовыми и переключили на себя. А потом, когда мы отрубили поступление энергии, они потеряли связь с источником и перестали функционировать. Так что никакой некромантии. Банальная энергетическая магия!

— И что, их всё это время можно было ожи… Снова заставить функционировать? — Добровольский нахмурился.

Было очевидно, что мой ответ ему не понравился.

— Нет, советник, так это не работает! — Разговор о своих любимых скорпилумах Полина пропустить не могла и вклинилась в диалог. — Кто-то неизвестный вытравил Печать Максима, а затем нанёс свои собственные. Печатями на таком уровне владеют считанные единицы! И вы кое о чём забываете…

— О чём именно? — Советник бросил на неё мрачный взгляд.

— Ой, человек, да всё же элементарно! — Дракоша тоже не сдержался. Зная, что я рядом и не дам его в обиду, он осмелел настолько, что бесстрашно смотрел Кровавому генералу в глаза. — Они говорят про источник энергии! Представляешь, каким мощным должен быть энергокристалл, чтобы удержать хотя бы пару этих тварей⁈ Кыш тебе скажет. Просто огромным!

Полина согласно кивнула. Хвостатый всё сказал верно.

— Тогда у меня один вопрос. — Добровольский посмотрел на меня. — Кто мог это сделать⁈

— Советник, ну вы же взрослый человек. — Я скептически усмехнулся. — Тут даже вариантов нет. Разумеется, Нефритовый дракон! Никто другой бы такое просто не потянул. Он давно хочет разорвать Договор о сотрудничестве. И сейчас у него есть отличный шанс!

В своём ответе я не сомневался ни на миг.

Договор между Империями торчал у азиатов как кость в горле. Пытаясь его разорвать, Мин Тао неоднократно подсылал ко мне своих шпионов, но я каждый раз умудрялся выходить сухим из воды.

Его люди наблюдали за мной и во время штурма Обречённого поместья. Но если Цзян Вэнь помог мне, нарушив приказ Нефритового дракона, то его ученик Ван Кай остался верен своему Императору.

Ещё тогда в оставленном им телепортационном следе я почувствовал что-то необычное. И сейчас я понимал, что именно.

Этот чёртов азиат взял с собой скорпилума! Настоящего живого скорпилума!

Наверняка именно Ван Каю пришла в голову идея использовать этих железных тварей, чтобы разорвать Договор между Империями.

Всё, что им требовалось, — это изобразить атаку на никому ненужную деревеньку подальше от Пекина. Жертвы, обрушившиеся дома, бушующий повсюду огонь, — мимо такой новости мировые средства массовой информации пройти не могли.

Это гарантировало Мин Тао внимание всей мировой общественности. В этом случае дело оставалось за малым, — обвинить во всём Российскую Империю.

Если Нефритовый дракон сумеет доказать, что атака скорпилумов не случайность, а спланированная акция, то у него на руках окажется железобетонное основание для разрыва Договора.

И не только для разрыва.

Этого хватит, чтобы объявить войну!

И никто во всём мире не сможет сказать азиатам ни единого слова. В глазах остальных они будут всего лишь несчастными жертвами…

А мальчишка Ван Кай, оказывается, весьма хорош. Отличный план, химера