"Фантастика 2026-93". Компиляция. Книги 1-26 - Иван Басловяк

При этом чувствовалось, что он лишь прощупывает меня и изучает мою реакцию, видимо, чтобы лучше рассчитать свои шансы. Вместо того чтобы нападать, он перегружал мою сенсорику своими внезапными появлениями, которые в итоге были лишь обманками и должны были заставить испытуемого шарахаться от любого шороха.

Настоящая атака пришла сверху — мастер скрытности решил нанести метку прыжком с балки под потолком.

Я поднял руку точно в момент, когда он начал спуск, перехватив его запястье и ловко забрав мелок. От неожиданности Сильвер потерял концентрацию и неловко приземлился рядом со мной, я же развернулся и ткнул мелком в его плечо. В последний момент тот дернулся, пытаясь освободиться, но из моей мертвой хватки живым уйти не выйдет. Не с его навыками.

— Как ты… — начал он, потом осёкся, заметив сосредоточенность на моём лице.

— Когда ты научишься чувствовать намерение, а не только видеть и слышать, никакая скрытность не поможет. Или же просто стараться нужно лучше, — хмыкнул я.

Сильвер поджал губы, но профессионально удержался от эмоций и кивнул, признавая поражение.

Последним был маг-барьерщик. Он смотрел на меня с нескрываемым скептицизмом.

— Как ты собираешься преодолеть магический барьер без магии? — насмешливо спросил он. — Это физически невозможно.

— Мы видели немало «невозможного» сегодня, не так ли? — пожал плечами я.

Эрроу не ответил, лишь активировал свою силу. Вокруг него возник переливающийся голубоватый щит, который постепенно расширялся, оттесняя меня к краю площадки.

Испытание было простым — либо я коснусь мага, несмотря на барьер, либо меня вытеснят за пределы круга.

Я не стал тратить время. Опустился в стойку Горной Вершины — древнюю технику концентрации внутренней силы. Дыхание замедлилось, энергия сосредоточилась в центре тела. Затем одним резким движением я направил её в ладонь и ударил по барьеру. Не будь у меня способов борьбы с магией, я был бы мертв еще тысячу лет назад. Тут главное — не перестараться, а то таким ударом я прорубал бреши в защите крепостей лордов-демонов.

Голубой щит задрожал, пошёл рябью, а затем лопнул, как мыльный пузырь. Эрроу отлетел назад, ударился о стену и сполз на пол, совершенно ошеломлённый.

— Невозможно, — прошептал он, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — У тебя нет магической энергии… как ты пробил мой барьер?

— Тело — настоящее оружие мужчины, — подмигнул я ему.

Зал погрузился в напряжённое молчание. Три инструктора B-ранга, каждый — мастер в своей области, и каждый побежден новичком без видимых усилий. Без магии.

Смешанные чувства читались на их лицах: удивление, недоверие и… откровенное раздражение. Особенно ярко последнее проявлялось у Бронна. Его профессиональная гордость была особенно сильно уязвлена.

Мина, наблюдавшая за испытанием, выглядела потрясённой. Её пальцы дрожали, когда она делала пометки в документах.

— Я… должна заполнить формальности, — сказала она, стараясь смотреть на инструкторов. — Технически, вы прошли все испытания. С блестящими результатами.

Бронн угрюмо кивнул и оставил свою отметку в форме. Сильвер сделал то же, сохраняя невозмутимость. Эрроу, всё ещё бледный после встречи со стеной, поставил подпись последним и очень неохотно.

— Гильдия не имеет права отказать вам в лицензии, — формально произнесла Мина. — Однако… есть проблема. Без магической защиты вы не сможете посещать Разломы выше C-ранга. Начиная с B-ранга, магическое давление внутри слишком сильное для обычного человека. Гильдия не может рисковать жизнью Охотника.

— Меня устраивает, — пожал плечами я.

Ария, стоявшая рядом, облегчённо выдохнула. Ей не нужно было объяснять, что для меня никакое «магическое давление» не представляло угрозы. В мире демонов я выжил в условиях, которые превратили бы в пепел даже сильнейших магов этого мира.

Пока Мина оформляла документы, я почувствовал взгляды инструкторов на своей спине. Их уязвлённое самолюбие порождало волну тихой враждебности. Интересно, как это аукнется в будущем. Но я с удовольствием буду ждать вызов с их стороны, чтобы растоптать все их надежды раз и навсегда.

— Вот ваша лицензия, — Мина протянула мне карточку, на удивление похожую на платёжную, которую дала Ария. — Она действует год, потом вы можете либо продлить, либо пройти переаттестацию. Ваш ранг — C. Этот ранг позволяет посещать Разломы уровня Е, D и вплоть до C.

Я принял карточку. Обычный кусок пластика. Ради этого столько бюрократии.

— Спасибо, — кивнул я без особого энтузиазма.

Когда мы с Арией покинули тренировочный зал, я заметил в коридоре молодого человека, готовящегося к испытаниям. Он буквально лучился самоуверенностью и высокомерием. Дорогая одежда, магические аксессуары, в которые было вложено немало энергии, осанка — всё кричало о происхождении из богатой семьи.

Наши взгляды на мгновение пересеклись. Он презрительно фыркнул, словно увидел что-то недостойное внимания, и демонстративно отвернулся.

— Кто это? — спросил я у Арии, когда мы уже приближались к лифтам.

— Понятия не имею, — пожала она плечами. — Но по виду — представитель одного из кланов. Они обычно очень высокого мнения о себе из-за тех возможностей, что у них есть.

— Надеюсь, инструкторы уже остыли. А то парню придётся несладко.

* * *

Валериан из клана Арденов был уверен, что этот день станет триумфом его безупречной репутации.

Он потратил два года на дополнительные тренировки, нанимая лучших наставников империи. Его магия огня достигла уровня А-ранга — результат, которым могли похвастаться немногие двадцатидвухлетние маги. Валериан намеренно оттягивал получение лицензии, чтобы произвести фурор и сразу войти в элиту Гильдии Охотников.

Когда он увидел выходящего из зала испытаний невзрачного парня в простой одежде, Валериан невольно скривился. Как Гильдия только принимает таких? Явно очередной посредственный D-ранг, которого отправят собирать мусор в Разломах низшего уровня. Не то, что он, Валериан, будущая звезда Гильдии и своего клана.

Странно, правда, что инструкторы выглядели напряжёнными, когда он вошёл в зал. Обычно представителей клана Арденов встречали с почтением.

— Итак, ещё один соискатель, — проворчал Бронн. — Приступим.

Валериан заметил взгляд, которым обменялись инструкторы. Что-то было не так.

— Я Валериан Ар… — начал он с подобающим случаю величием.

— Знаем-знаем, — перебил Бронн, поигрывая тренировочным мечом. — Начнём с боевой подготовки. Защищайтесь, молодой господин, — едко произнес мужчина.

Валериан был озадачен таким неуважением, но решил, что сейчас покажет, кто есть кто. Он принял элегантную боевую стойку, которую оттачивал годами, и легким жестом активировал свою силу. Пламя окутало его руки, придавая