Фантастика 2026-48 - Svetlana Zorina

— Виртус Огненый по истории нашей страны, был не то подчиненным, темного наместника, не то союзником его и основателем культа Демиона. Когда империя только образовывалась, темных было гораздо больше на нашей территории, чем сейчас. Говорят, и в лес не уйдешь, встретишь какую-нибудь темную тварь. Это, конечно, легенды, можно сказать. Но тогда, при слиянии трёх государств, было много междоусобных войн, крови было много. А Виртос, зачинщик большинства из них, он всячески мешал созданию империи, поэтому первые сто лет, для страны были самые тяжелые. Помимо этого, он периодически показывается, и всегда после него остаются горы трупов, в прямом смысле слова… — сделал он паузу.

— С горами трупов, я уже знаком… Но почему Огненый? Тут уж кровавый подойдет. И откуда он вообще взялся? — спросил я.

— А темный его знает… — махнул он рукой. — Огненый, наверное, потому что любит магию огня и часто ей пользуется. Вот и пристало прозвище. А откуда он взялся… — постучал он пальцами по столу. — Легенд много ходит. От того, что его вытащил из бездны темный наместник, и до того, что его призвал темный из другого мира. И я склоняюсь к последнему варианту, познакомившись с тобой, — покачал он головой.

— На этот счёт ты в чем-то прав, но не до конца. Призвали его душу из другого мира. Моего мира, он тоже имеет нейроинтерфейс, — сказал я удивленному архимагу.

— Но как же… — запнулся он.

— Лови образ воспоминаний. Там многое ответит на твои вопросы, — открыл я базу нарезок воспоминаний и отправил архимагу.

Эти сжатые образы я попросил Каспера приготовить для Данны, по её просьбе. Там краткое описание, что произошло с нашим миром, потери, война, трупы и отчаяние. Заканчивая моим появлением в этом мире.

— Невероятно. Дак вот вы откуда! Высокотехнологичный мир, без магии! Вы были на грани вымирания, поэтому и придумали сохранять душу оболочкой ядра системы! — возбужденно он встал и начал ходить из стороны в сторону.

— Да, все примерно так. Вот только меня вытащил из забвения Светлоликий, в этом я уверен. А Виртоса — темный. И причем очень давно. Со стороны Светлоликого, постоянно прибывают иномирцы, но как объяснил мне настоятель Георг из Берона, они долго не жили, то из-за темных, то из-за тайной канцелярии. И у меня даже есть зацепка, кто интересовался, с помощью тайной канцелярии «нами», — сделал я паузу.

— Ангус Покен! — сказали мы одновременно.

Третий архимаг империи.

— Некоторые загадки теперь разгаданы… — постучал опять пальцами по столу архимаг. — С Ангусом будем разбираться потом, не первостепенно. По крайней мере, ты теперь защищён от него. Даже если ненужные моменты выплывут, — сказал он.

— Согласен, конечно. Но я больше за своих волнуюсь, — покачал я головой.

— Они ему точно не нужны. Да и я всегда буду следить за этим, — успокоил он меня.

— По поводу разговора с герцогом… Хм… Мне удалось разворошить это гнездо бумагомарателей, а точнее, герцогу Радису Верну. Он младший брат императора и крайне сильно ненавидит темных. Из-за погибшего сына, единственного наследника. Сын погиб на границе при неизвестных обстоятельствах, но то, что это были темные, факт. Он будет собирать сотню лучших гвардов, лучших магов земли и кого сможет взять из сильнейших. И кстати, ты пойдешь обязательно, а я вместе с тобой. Поход будет тайным, паника в столице ни к чему, — сказал архимаг.

— И когда планируется поход? — спросил я.

— Я думаю дней десять у нас есть точно, а возможно и больше. Собрать такую силу из лучших людей, очень непросто. Там будут указы от самого императора, — глядя в потолок, сказал он.

— Но даже гвардам там делать нечего, без магии, — возразил я.

— В том-то и дело, что лучших из лучших гвардов, будут набирать из тех, кто имеет хотя бы подмастерья в каком-либо аспекте магии. Поэтому так долго. Нужно действовать наверняка. Но даже это не самое главное, император скорее всего обяжет Лорена Морка идти с нами. Хотя мне кажется, узнай Лорен, что там творится, он сам пойдет туда, — закончил он, а я присвистнул уже вслух.

— Хм, первый архимаг империи? Какая у него сила? — спросил я.

— В боях мы не сходились, — хихикнул Эткин. — Но я смело могу сказать, что он был сильнее прошлого меня, раза в два. Доводилось видеть его битвы на границе. Мало того, он мастер меча и физически хорошо развит, — закончил архимаг.

— Да тут и правда, будет наверняка! — обрадовался я.

— Надеюсь, друг мой. Но у меня к тебе еще одно предложение и к Данне тоже. Чтобы по поводу вас у империи, точно отпали всяческие вопросы. Не хотел бы ты подтвердить свой статус архимага? — спросил он меня.

— Эм. И зачем мне это? Я не могу связывать себя обязательствами перед сбродом советников и чиновников. Мне нужно свободно двигаться, потому как у меня и у Светлоликого планы идут в одну сторону… — озадаченно начал я перебирать минусы.

— Ты просто плохо себе представляешь, о чем идет речь, — улыбнулся он. — Подтверждение, это не значит, что тебе сразу выдают боевую мантию и отправляют на задания. Для этого нужно или вступить в армию, именно архимагом или как я в магическую комиссию. Раз в десять лет появляется архимаг, обычно после подтверждения статуса, он занимается своими делами, либо мотается по свету, если силы позволяют. И никто их не трогает, — пожал он плечами. — Единственное, когда тебя могут принудить, это военное положение и прорыв темных территорий. Но насколько я тебя знаю, ты и сам туда пойдешь, никого не спрашивая, — добавил он.

— И как проходит это подтверждение? Я же ни одного заклинания этого мира не знаю, — спросил я.

— Ну это разве проблема? У меня появилась готовая база данных… Как тут пишется… — начал он смотреть в пустоту, видимо открывая «справку». — Вот. «Заклинания империи Дионай. Земля. Воздух. Вода.», — почитал он и посмотрел на меня.

— Только имей ввиду, я не боевой маг, а ученый! — поднял он палец. — Но того что я знаю, хватит с лихвой на подтверждение статуса архимага. С огнем и светом, что-нибудь симитируете и покажете, — посмеялся он.

— Но что мне даст статус архимага? — задал я последний вопрос.

Я знал только то, что все их опасаются и уважают, а какая ситуация в иерархии непонятно.

— Да хотя бы то, что графа ты можешь спокойно оскорбить и тебе ничего за это не будет. Конечно, если он на дуэль тебя не вызовет, хотя если хочет умереть, то возможно. — улыбнулся он. — Прямо говоря, статус архимага приравнивается к графу. Только ты безземельный. Но сути не