"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

В пользу этого сработало и новое требование Министерства, насчет армейской практики для третьего курса. Бегать в рядах жандармов или паладинов, по локальным прорывам в Альбионе, я не собирался. Но тут оказалось, что можно «практиковаться» и в своеобразном «иностранном легионе» жандармерии.

А сообщил об этом, еще на борту академического дирижабля, наш магрибский товарищ, Мансур бин Хариик:

— У нас — задница! — хмуро заявил Манс мне и Теду. — На практику — лечу домой. И не факт, что вернусь потом на учебу.

Собственно, младший наследник рода Хариик прилетел в Альбион только чтобы со мной лично пообщаться и сагитировать теневого мага на помощь. Практика становилась удобным поводом, а условия мне предлагались вполне «рыночные». Я бы и так помог Мансу, но там все оказалось масштабнее…

— По нашим газетам выходит, как будто весь Магриб воюет?

— Так все и есть, только хуже…

Получалось, что чуть ли не треть «автономных» Эмиратов так или иначе попала под влияние Тишины. Начиналось-то все с разборок между соседями. Но теперь Войды провозгласили лозунг, мол «нужно объединиться от угрозы Нихона и Альбиона!» И загорелся весь Магриб.

Министерство и император Нихона смогли наскрести кое-какие силы, для помощи тем эмиратам, которые не ударились в темноту. Какой там замысел был у наших «светленьких», я пока не раскусил. Формально они выступили против пособников Тишины. Правда, иначе, древние роды Альбиона снесли бы Сандэнса в один миг.

Понятно, что Дуннагол предаст за здорово живешь. Но в Магрибе воевали и отдельные ковенские отряды из Альбиона, по прямым союзным обязательствам. А Мансур гарантировал, что устроит нам официальный перевод под командование к своим родичам. Это еще и Теодор Иден собрался в эмираты!

* * *

В связи с проблемами в самом Альбионе и у наших соседей, практику передвинули на начало семестра, и наша «боевая командировка» случилась очень быстро. Родичи Манса успешно порешали все вопросы с дипломатией и бюрократией, и уже по прибытии мы встретились с местным «руководителем практики». По совместительству это был главнокомандующий гвардии эмирата и дядя Мансура:

Дядю радовало, что Мансур привез «погостить» не самого слабого теневого мага. Эта специализация была востребованной и у эмиратцев. По факту, я прибыл сюда уже в статусе полноценного союзника и мог рассчитывать на взаимопомощь в будущем. Потрошение вражеских матриц — объединяет! И для науки полезно.

— Одержимые у врага попадаются часто и их «источник» уже очевиден, — пояснял дядя-главком Асад Хариик. — В обычных частях их не встретить. А вот ударные спецотряды сильных магов — другое дело.

— Они сразу на «заемной» магии воюют?

— Нет, пока остерегаются открыто черноту светить. Но в критических ситуациях у них сразу глазки «темнеют».

Кстати, на альбионском «хариик» означало Пламя и отражало исконную пиромантию предков Мансура. А вот основным оружием культистов Тишины были песчано-воздушная и теневая магия. Особенно, после «перехода» в одержимое состояние.

Но противостоящие нам маги клана Табан («змеи») и без Тишины обладали неприятной магией. Геомантия, под соусом отравляющих проклятий и с «обычными» боевыми ядами! Хм, один слот ауры заранее уходил под Дар Регена…

Причем, по донесениям разведки, придурочный эмир бин Табан уже готовился «заложить» Тишине и основную часть войска. И к выжиганию этого «змеиного» гнезда нам предстояло присоединиться. Ага, клан Хариик штурмовал вражеский город-крепость, где занимались ритуальной «похабщиной» эмиссары Тишины.

Меня поначалу планировали привлечь к операциям по контролю за Теневыми Тропами. Войды активно использовали прорывы «диких» тварей, и это тоже было проблемой. Но Тишина могла почувствовать мое появление в Магрибе слишком рано, и я объяснил, что есть варианты эффективнее. Например, если я устрою рейд внутри этого крепостного комплекса, когда его начнется очередной штурм.

И нифига не легко оказалось убедить Асада Хариика в том, что я не ищу себе смерти. Нет, меня не бросила невеста! Я от них сам убежал, то есть, уехал другу помочь! Нет, еще одна невеста мне не нужна! Нет, Тишина мне тоже ничего такого не обещала! Сразу бы прибил! А почему вы меня о некромантии спрашиваете?..

Но союзнические клятвы позволяли кое о чем рассказать, и мне все-таки согласовали рейд. Очередного приступа долго ждать не пришлось.

Я уже видел масштабные бои, где принимали участие тысячи бойцов и сотни боевых магов. Но, пожалуй, под цитаделью Террановы масштабы были слегка помельче.

По огромному куполу над вражеским укрепрайоном били с неба столбы молний, дополняемые залпами заклятой артиллерии. А защитным Сферам наступающих доставалось от множественных воронок торнадо и «астероидной» бомбардировки.

В контратаку уже бросились знакомые мне Песчаные Пожиратели и другая теневая живность, которую я определял по каталогам тварей и по подсказкам от Купера. Их Тропы явно удерживались открытыми при помощи ритуальной накачки, но благодаря этому монстры получали повышенную защиту.

Как я подозревал, имелась «теневая» подзарядка и у крепостного Купола. С таким подгоном эмир Табана вполне мог «истощить» магические резервы у армии Хариика и через какое-то время просто разнести нападающих в мощной контратаке.

Только у Харииков не было особо вариантов. Холуи войдов активно засыпали плодородные земли и травили источники воды. А людей похоже ждал проклятый ритуал.

Зато я получил возможность незаметно открыть для себя Отнорок. «Взбаламученность» Теней и астрала — здорово играла мне на руку. Проще справиться с помехами для Врат, чем уворачиваться от буйства стихий вокруг крепостных стен.

Локатор хорошо видел во всех спектрах, при этом мемористер дополнялся Кровопутьем, для подглядывания в астрале. А вынырнув невидимкой внутри крепости, я заскользил по коридорам на скейте. Дар Телепорта был на подхвате, для коротких рывков в непосредственной схватке. Вот только дайте найти центр управления ритуалом!

И я его нашел.

Да сколько ж вас тут, канальи?!! Ой, а что это за интересные маго-канальчики…

Глава 22

Народа в ритуальном зале собралось под три сотни, правда, не все были сильными боевиками, а половина — явно находилась не по своей воле. Но порядок здесь поддерживали очень «непростые» ребятки. Сильнейшие архимаги клана Табан бились сейчас на стенах крепости и делали это пока без одержимости. А вот здешние «внутренние войска», не скрываясь, пользовались силой Тишины.

Всю собравшуюся толпу контролировали два десятка теневых матриц, «занявших» человеческие тела. Я уже понимал, что такая фигня им необходима «технологически». Так можно было дольше находиться в нашей реальности, не